ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: കോവിഡിനെ തുടര്‍ന്ന് അമ്പതിനായിരം പേര്‍ മരിക്കുന്ന ആദ്യ സംസ്ഥാനമായി കാലിഫോര്‍ണിയ മാറി. അമേരിക്കയെ ഞെട്ടിക്കുന്ന വിധത്തിലാണ് ഇവിടെ കോവിഡ് വ്യാപനം. പല വിധത്തിലുള്ള പ്രതിരോധ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ ഉണ്ടെങ്കിലും മരണത്തിന്റെ തോത് കുറയുന്നില്ല. പകര്‍ച്ചവ്യാധിക്കെതിരെ സംസ്ഥാനം കൈവരിച്ച പുരോഗതി ദുര്‍ബലമായിരിക്കാമെന്ന ഓര്‍മ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഈ വാര്‍ത്ത. താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ കേസുകളുടെ എണ്ണത്തെ തുടര്‍ന്നു കാലിഫോര്‍ണിയ ഒന്ന് ആശ്വസം കൊണ്ടിരുന്നുവെങ്കിലും അത് ഫലപ്രദമായിരുന്നില്ലെന്നാണ് പുതിയ കണക്കുകള്‍ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്. വാക്‌സിനുകള്‍ വരുന്നതുവരെ വൈറസിനെ നിയന്ത്രിക്കാനാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലായിരുന്നു അവര്‍. എന്നാല്‍, വാക്‌സിന്‍ വന്നതിനു ശേഷമാണ് ഈ മരണങ്ങളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും അടുത്തിടെ രേഖപ്പെടുത്തിയത്.
രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ജനസംഖ്യയുള്ള സംസ്ഥാനമായ കാലിഫോര്‍ണിയ ജനുവരിയില്‍ ശരാശരി 560 ല്‍ അധികം മരണങ്ങള്‍ നടത്തി. ഇതിനു വിപരീതമായി, നവംബറില്‍ ഭൂരിഭാഗവും ഒരു ദിവസം ശരാശരി 50ല്‍ താഴെ മരണങ്ങള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സ് കൗണ്ടിയില്‍ 400,000 കേസുകള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യാന്‍ 10 മാസമെടുത്തു, എന്നാല്‍ നവംബര്‍ 30 മുതല്‍ ജനുവരി 2 വരെ 400,000 കേസുകള്‍ കൂടി ചേര്‍ക്കാന്‍ ഒരു മാസത്തില്‍ കൂടുതല്‍ മാത്രമാണ് വേണ്ടിവന്നത്. രാജ്യത്ത് മറ്റേതൊരു മരണത്തേക്കാളും കൂടുതല്‍ മരണങ്ങള്‍ സംസ്ഥാനം റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ജനസംഖ്യയുടെ വലുപ്പവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോള്‍ ഇത് ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ ബാധിച്ചതില്‍ നിന്ന് വളരെ അകലെയാണ്. കുറഞ്ഞത് 30 സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ ആളോഹരി മരണനിരക്ക് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്, ന്യൂജേഴ്‌സിയില്‍ ഇരട്ടി മരണങ്ങള്‍ രേഖപ്പെടുത്തി.
കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ വിശാലമായ വിസ്തൃതിയിലുടനീളമുള്ള കോവിഡ് ബാധിതരില്‍ ജീവന്‍ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് കണക്കാക്കുമ്പോള്‍ കൂടുതല്‍ പേര്‍ മരിച്ചത് ദരിദ്ര വര്‍ണ്ണ സമുദായങ്ങളില്‍ പെട്ടവരാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് സെന്‍ട്രല്‍ വാലിയിലും ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സിലും വൈറസിന്റെ പ്രത്യാഘാതം രൂക്ഷമായിരുന്നു. മറ്റ് കാലിഫോര്‍ണിയക്കാരേക്കാള്‍ അവശ്യ വ്യവസായങ്ങളില്‍ ജോലിചെയ്യാന്‍ സാധ്യതയുള്ള ലാറ്റിനോകള്‍, രോഗം ബാധിച്ചാല്‍ ക്വാറന്റൈന്‍ ചെയ്യാന്‍ വിഭവങ്ങളോ സ്ഥലമോ ഇല്ലാത്തവര്‍, രോഗികളായിരിക്കുകയും ഉയര്‍ന്ന നിരക്കില്‍ മരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവര്‍ വളരെക്കൂടതലാണിവിടെ. സംസ്ഥാന ജനസംഖ്യയുടെ 39 ശതമാനം വരുന്ന ലാറ്റിനോകളാണ് കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ മരണങ്ങളില്‍ 46 ശതമാനവും എന്ന് സംസ്ഥാന കണക്കുകള്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ‘ഞങ്ങള്‍ ഒരു പ്രത്യേക ആശുപത്രി സംവിധാനം താഴ്ന്ന വരുമാനക്കാര്‍ക്കായി സൃഷ്ടിച്ചു,’ ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സിലെ ആശുപത്രിയായ മാര്‍ട്ടിന്‍ ലൂതര്‍ കിംഗ് ജൂനിയര്‍ കമ്മ്യൂണിറ്റി ഹോസ്പിറ്റലിന്റെ ചീഫ് എക്‌സിക്യൂട്ടീവ് ഡോ. എലൈന്‍ ബാച്ച്‌ലര്‍ പറഞ്ഞു.
സംസ്ഥാനത്തെ അസമത്വനിരക്ക് വളരെ കൂടുതലാണ്. സാമ്പത്തികവും ദാരിദ്ര്യവും തമ്മിലുള്ള അന്തരവും ഇവിടെ വലുതാണ്. ഇതുവരെ, സമാന അസമത്വങ്ങള്‍ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പ് ശ്രമങ്ങളെയും പരാജയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഈ പ്രക്രിയ താറുമാറായതും ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നതുമാണെന്ന് വിമര്‍ശിക്കപ്പെട്ടു. നവംബര്‍ പകുതിയോടെ, താങ്ക്‌സ്ഗിവിംഗ് അടുത്തെത്തിയപ്പോള്‍, മറ്റൊരു കുതിച്ചുചാട്ടം നടക്കുമെന്ന് സംസ്ഥാന ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി. കേസുകള്‍ വീണ്ടും ഉയര്‍ന്നപ്പോള്‍, നേതാക്കള്‍ കാലിഫോര്‍ണിയക്കാരോട് പ്രതിരോധപ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ നടത്താനും സാമൂഹിക അകലം പാലിക്കാനും മാസ്‌ക്ക് ഉപയോഗിക്കാനും യാചിക്കുകയായിരുന്നു.
കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ ഏകദേശം 40 ദശലക്ഷം നിവാസികള്‍ വീട്ടില്‍ താമസിക്കാന്‍ കര്‍ശനമായ ഉത്തരവുകളാണ് സര്‍ക്കാര്‍ പുറത്തിറക്കിയത്. ഇതു പ്രകാരം അവധിദിനങ്ങള്‍ നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടു. കൂട്ടായ്മകളും ഒത്തുചേരലും നിരോധിക്കപ്പെട്ടു. ആ നിയന്ത്രണങ്ങളുണ്ടായിട്ടും വൈറസ് അതിവേഗം പടരുകയും ആശുപത്രികള്‍ കവിഞ്ഞൊഴുകുകയും ചെയ്തു. വൈറസ് വ്യാപനം സതേണ്‍ കാലിഫോര്‍ണിയയില്‍ സാധാരണമായിത്തീര്‍ന്നു, അവ ഒഴിവാക്കാനാകുമെന്ന വിദഗ്ദ്ധരുടെ പ്രതീക്ഷകള്‍ വളരെ പെട്ടെന്ന് തകിടം മറിയുകയും ചെയ്തു. ആദ്യത്തെ വാക്‌സിനുകള്‍ നല്‍കാന്‍ തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ തന്നെ ഈ പ്രദേശം രാജ്യത്തെ പകര്‍ച്ചവ്യാധിയുടെ കേന്ദ്രമായിരുന്നു. ഡോക്ടര്‍മാരും നഴ്‌സുമാരും ആശുപത്രി ലോബികളിലാണ് കോവിഡ് രോഗികള്‍ക്ക് ചികിത്സ നല്‍കിയത്. പ്രിയപ്പെട്ടവര്‍ അവസാന ശ്വാസം എടുക്കുന്നത് ബന്ധുക്കള്‍ വിദൂരമായി നോക്കികണ്ടു. അവര്‍ക്കായി സ്‌ക്രീനുകള്‍ പിടിച്ച ആരോഗ്യ പ്രവര്‍ത്തകര്‍ ഇപ്പോഴും ആ ആഘാതത്തില്‍ നിന്നും മോചിതരായിട്ടില്ല. ‘ഇതെല്ലാം വാക്കുകളില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്,’ കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ ഒരു ക്ലിനിക്കല്‍ ട്രയലിന് പുറത്ത് വാക്‌സിന്‍ ഷോട്ട് നേടിയ ആദ്യത്തെ വ്യക്തിയായ കൈസര്‍ പെര്‍മനന്റ് ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സ് മെഡിക്കല്‍ സെന്ററിലെ തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗത്തിലെ നഴ്‌സ് ഹെലന്‍ കോര്‍ഡോവ പറഞ്ഞു. എല്ലാറ്റിനുമുപരിയായി, കാലിഫോര്‍ണിയയില്‍ ഇപ്പോള്‍ പടരുന്ന കൊറോണ വൈറസ് വേരിയന്റ് വൈറസിന്റെ മുന്‍ പതിപ്പുകളേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ പകര്‍ച്ചവ്യാധിയും അപകടകാരിയുമാണെന്ന് ഗവേഷകര്‍ സ്ഥിരീകരിച്ചു.
രണ്ടാഴ്ച മുമ്പ് ചെയ്തതു പോലെ കാലിഫോര്‍ണിയ ഇപ്പോള്‍ ഒരു ദിവസം പകുതിയോളം പുതിയ കേസുകള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുന്നു. അതിനിടയിലും നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ നീക്കാന്‍ ചില കൗണ്ടികളെ അനുവദിച്ചിരിക്കുന്നു. കൂടുതല്‍ തുറക്കലുകള്‍ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് പ്രാദേശിക അധികൃതര്‍ പറയുന്നു. 7.6 ബില്യണ്‍ ഡോളറിന്റെ ദുരിതാശ്വാസ പാക്കേജിന് സംസ്ഥാന നിയമനിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ ഈ ആഴ്ച അംഗീകാരം നല്‍കി. ഗവര്‍ണര്‍ ഗാവിന്‍ ന്യൂസോം കുട്ടികളെ സ്‌കൂളുകളിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നതിലും വിദൂരവും വൈവിധ്യപൂര്‍ണ്ണവുമായ പരിപാടികള്‍ ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നു. അതിനിടയ്ക്ക് മറ്റേതൊരു സംസ്ഥാനത്തേക്കാളും കൂടുതല്‍ വാക്‌സിന്‍ ഡോസുകള്‍ സംസ്ഥാനം സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.
ചില വിദഗ്ധര്‍ കണക്കാക്കുന്നത് ജനസംഖ്യയുടെ 70 മുതല്‍ 90 ശതമാനം വരെ പ്രതിരോധശേഷിയിലെത്താന്‍ കൊറോണ വൈറസിനെ പ്രതിരോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്, വൈറസ് പകരുന്നത് ഗണ്യമായി കുറയുമ്പോള്‍ അണുബാധയിലൂടെയോ വാക്‌സിനേഷനിലൂടെയോ വേണ്ടത്ര ആളുകള്‍ സംരക്ഷിക്കപ്പെടും. ഈ പരിധി എത്ര വേഗത്തില്‍ നിറവേറ്റുന്നുവെന്നത് നിരവധി ഘടകങ്ങള്‍ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും പുതുതായി വാക്‌സിനേഷന്‍ ലഭിച്ച ആളുകള്‍ മുന്‍കാല അണുബാധകള്‍ക്കുശേഷം രോഗപ്രതിരോധശേഷിയുള്ളവരില്‍ ചേരുന്ന വേഗതയ്ക്കനുസരിച്ച്. എന്നാല്‍ കൂടുതല്‍ പകരാവുന്ന വൈറസ് വേരിയന്റുകളുടെ സാന്നിധ്യം ആ പുരോഗതിയെ സങ്കീര്‍ണ്ണമാക്കും.
ശൈത്യകാല കാലാവസ്ഥ വാക്‌സിനേഷന്‍ കയറ്റുമതി കാലതാമസം വരുത്തിയിരുന്നു. തെക്ക്, മിഡ്‌വെസ്റ്റിലെ ചില വാക്‌സിനേഷന്‍ സൈറ്റുകള്‍ അടയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ആരോഗ്യ പരിപാലന തൊഴിലാളികള്‍ക്കും ദീര്‍ഘകാല പരിചരണ സൗകര്യങ്ങളില്‍ താമസിക്കുന്നവര്‍ക്കും ആഴ്ചകളോളം എല്ലാ സംസ്ഥാനങ്ങളിലും വാക്‌സിനേഷന്‍ ലഭിക്കാന്‍ അര്‍ഹതയുണ്ട്. 65 വയസും അതില്‍ കൂടുതലുമുള്ള ആളുകള്‍ക്ക് പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പ് നടത്താന്‍ സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ അനുവദിക്കണമെന്ന് ഫെഡറല്‍ സര്‍ക്കാര്‍ അടുത്തിടെ ശുപാര്‍ശ ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാല്‍ സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ അവരുടെ സ്വന്തം പദ്ധതികള്‍ സൃഷ്ടിക്കുകയും നടപ്പിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ചിലപ്പോള്‍ കൗണ്ടികള്‍ ആ പദ്ധതികളില്‍ നിന്ന് വ്യതിചലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
