ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: നെതര്‍ലാന്‍ഡ്‌സിലെത്തിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ യാത്രികരില്‍ മാരകമായ ഒമിക്റോണ് കേസുകള്‍ കണ്ടെത്തി. ഇതോടെ, ലോകമെങ്ങും പരിഭ്രാന്തി പരന്നു. വിമാനസര്‍വീസുകളടക്കം നിരോധിക്കാന്‍ ഉന്നതതലയോഗം മിക്ക രാജ്യങ്ങളിലും അടിയന്തിരമായി ചേരുന്നുണ്ട്. വെള്ളിയാഴ്ച ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍ നിന്ന് നെതര്‍ലാന്‍ഡിലെത്തിയ 61 രോഗബാധിതരായ യാത്രക്കാരില്‍ ഒമിക്റോണ് കൊറോണ വൈറസ് വേരിയന്റിന്റെ 13 കേസുകളെങ്കിലും ഡച്ച് ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ കണ്ടെത്തിയതായി രാജ്യത്തെ ആരോഗ്യ മന്ത്രി ഹ്യൂഗോ ഡി ജോങ് ഞായറാഴ്ച പറഞ്ഞു. ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ ഇപ്പോഴും ടെസ്റ്റ് സാമ്പിളുകള്‍ പരിശോധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനാല്‍ കൂടുതല്‍ കേസുകള്‍ ഉയര്‍ന്നുവരാം, പോസിറ്റീവ് പരീക്ഷിച്ച ആളുകള്‍ ക്വാറന്റൈനിലാണെന്നും ഡി ജോങ് പറഞ്ഞു. രണ്ട് ഫ്‌ലൈറ്റുകളിലായി എത്തിയ 500-ലധികം ആളുകളില്‍ രോഗബാധിതരായ 61 യാത്രക്കാരും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. ഗവണ്‍മെന്റുകള്‍ പുതിയ യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങളും ഫ്‌ലൈറ്റ് നിരോധനങ്ങളും ഏര്‍പ്പെടുത്തിയിട്ടും വൈറസ് അതിര്‍ത്തി കടക്കുന്നുവെന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണിത്. തന്ത്രപ്രധാനമായി രീതിയില്‍ യുഎസും വൈകാതെ വിമാനസര്‍വീസുകളില്‍ തീരുമാനമെടുത്തേക്കും.
ബോട്സ്വാനയിലും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലും ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയതും ഗവണ്‍മെന്റുകളിലൂടെയും വിപണികളിലൂടെയും പരിഭ്രാന്തിയുടെ അലയൊലികള്‍ സൃഷ്ടിച്ചതുമായ വൈറസിന്റെ സാന്നിധ്യത്തോട് പ്രതികരിക്കാന്‍ രാജ്യങ്ങള്‍ പരക്കം പായുകയാണ്. വാരാന്ത്യത്തില്‍ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍ നിന്ന് എത്തിയ രണ്ട് യാത്രക്കാരില്‍, ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ആരോഗ്യ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ ഞായറാഴ്ച ആ രാജ്യത്ത് ഒമിക്റോണ് വേരിയന്റിന്റെ ആദ്യ രണ്ട് കേസുകള്‍ സ്ഥിരീകരിച്ചു. അത്തരം ട്രാക്കിംഗിനായി ഏജന്‍സി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ വിഭാഗമായ ഒമിക്റോണ് ”ആശങ്കയുടെ വകഭേദമാണ്” എന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടന വെള്ളിയാഴ്ച മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി. കൂടാതെ വാക്‌സിനേഷന്‍ എടുത്ത ആളുകളില്‍ പോലും അതിന്റെ നിരവധി ജനിതക മ്യൂട്ടേഷനുകള്‍ ഇത് വേഗത്തില്‍ പടരാന്‍ സഹായിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞു.
പുതിയ വേരിയന്റിനെക്കുറിച്ച് താരതമ്യേന വളരെക്കുറച്ചേ അറിയൂവെന്നും സ്ഥിരീകരിച്ച കേസുകള്‍ വളരെ കുറച്ച് മാത്രമേ ആഗോളതലത്തില്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂവെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി. എന്നിരുന്നാലും, കഴിഞ്ഞയാഴ്ച ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ഇത് കണ്ടെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ഒമിക്റോണിന് കൂടുതല്‍ വ്യാപിക്കാമായിരുന്നോ എന്ന ആശങ്കയുണ്ട്. ഈ വര്‍ഷം ഡെല്‍റ്റ വേരിയന്റിന്റെ വ്യാപനത്തിന്റെ ഓര്‍മ്മകള്‍ പ്രധാനമായും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ രാജ്യങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങളുടെ പുതിയ തരംഗങ്ങള്‍ക്ക് പ്രേരിപ്പിച്ചു. ബ്രിട്ടന്‍, ഇറ്റലി, ബെല്‍ജിയം, നെതര്‍ലാന്‍ഡ്സ്, ഇസ്രായേല്‍ എന്നീ രാജ്യങ്ങളാണ് അടുത്ത ദിവസങ്ങളില്‍ ഒമിക്റോണ് അണുബാധയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് പുതിയ യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ ഏര്‍പ്പെടുത്തിയത്. കൊറോണ വൈറസ് കേസുകളുടെ കുതിച്ചുചാട്ടവുമായി ഇതിനകം തന്നെ പോരാടുന്ന യൂറോപ്പിലെ അധികാരികള്‍ പുതിയ ഭീഷണിയെ എത്രത്തോളം ഗൗരവമായി എടുക്കുന്നു എന്നതിന്റെ സൂചനയാണിത്. പുതിയ വേരിയന്റ് ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും ഫ്രാന്‍സിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ വെള്ളിയാഴ്ച ഏഴ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ രാജ്യങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള വരവ് താല്‍ക്കാലികമായി നിര്‍ത്തിവച്ചു.
ബോട്‌സ്വാന, എസ്വാറ്റിനി, ലെസോത്തോ, മൊസാംബിക്ക്, നമീബിയ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, സിംബാബ്വെ എന്നീ ഏഴ് രാജ്യങ്ങളിലേക്കും തിരിച്ചുമുള്ള യാത്ര യൂറോപ്യന്‍ യൂണിയന്‍ നിയന്ത്രിക്കുന്നു. അതേസമയം യുഎസും ദക്ഷിണ കൊറിയയും ആ രാജ്യങ്ങളെയും മലാവിയെയും ലക്ഷ്യമിടുന്നു. അംഗോള, മൊസാംബിക്, സാംബിയ എന്നീ എട്ട് രാജ്യങ്ങളുമായുള്ള യാത്ര ബ്രിട്ടന്‍ നിയന്ത്രിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇന്നുവരെയുള്ള ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കര്‍ശനമായ നിരോധനം ഇസ്രായേല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചു, രാജ്യത്ത് ഒരു കേസ് സ്ഥിരീകരിച്ചതിന് ശേഷം 14 ദിവസത്തേക്ക് എല്ലാ വിദേശികള്‍ക്കും അതിര്‍ത്തികള്‍ അടച്ചു.
ഒമിക്രോണില്‍ നിന്നുള്ള ഭീഷണിയുടെ വ്യാപ്തി വ്യക്തമല്ലെന്നും നിലവിലുള്ള വാക്‌സിനുകള്‍ അതിനെതിരെ സംരക്ഷിക്കാന്‍ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു. യാത്രാ നിരോധനവും അതിര്‍ത്തി അടയ്ക്കലും പുനരാരംഭിക്കുന്നതിനുള്ള തിരക്ക് നിര്‍ത്തണമെന്നും പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങള്‍ ഡോസുകള്‍ പൂഴ്ത്തിവെക്കുന്നത് മൂലമുണ്ടാകുന്ന കാലതാമസവും അപര്യാപ്തവുമായ വാക്‌സിന്‍ വിതരണത്തില്‍ നിന്ന് ഇതിനകം തന്നെ ദുരിതമനുഭവിക്കുന്ന ആഫ്രിക്കന്‍ രാജ്യങ്ങളെ അന്യായമായി ശിക്ഷിക്കുമെന്നും ലോകാരോഗ്യസംഘടയിലെ ആരോഗ്യവിദഗ്ധര്‍ പറഞ്ഞു. ദോഹയില്‍ നിന്ന് ഖത്തര്‍ എയര്‍വേയ്സ് വിമാനത്തില്‍ ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം സിഡ്നിയിലേക്ക് പറന്ന രണ്ട് യാത്രക്കാരില്‍ ഒമിക്റോണിന്റെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തിയതായി ഓസ്ട്രേലിയയില്‍ അധികൃതര്‍ അറിയിച്ചു. ന്യൂ സൗത്ത് വെയില്‍സ് സ്റ്റേറ്റിലെ ആരോഗ്യ അതോറിറ്റിയുടെ പ്രസ്താവന പ്രകാരം അവര്‍ രോഗലക്ഷണങ്ങളില്ലാത്തവരും പൂര്‍ണ്ണമായും വാക്‌സിനേഷനും ആയിരുന്നു. ഈ യാത്രക്കാരെ ക്വാറന്റൈനിലാക്കി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍ നിന്ന് എത്തിയ മറ്റ് പന്ത്രണ്ട് യാത്രക്കാരെ 14 ദിവസത്തെ ഹോട്ടല്‍ ക്വാറന്റൈനിലേക്ക് നയിക്കുകയും വിമാനത്തിലെ മറ്റ് 260 യാത്രക്കാരെയും എയര്‍ക്രൂവിനെയും ഐസൊലേറ്റ് ചെയ്യാന്‍ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ അടിയന്തര യോഗത്തിന് ശേഷം പ്രഖ്യാപിച്ച മാരകമെന്ന പദവി, പെട്ടെന്ന് പടരുകയോ ഗുരുതരമായ രോഗങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കുകയോ വാക്‌സിനുകളുടെയോ ചികിത്സകളുടെയോ ഫലപ്രാപ്തി കുറയ്ക്കുകയോ ചെയ്യുന്ന അപകടകരമായ വകഭേദങ്ങള്‍ക്കായി നീക്കിവച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ ലേബല്‍ ലഭിച്ച അവസാന കൊറോണ വൈറസ് വേരിയന്റ് ഡെല്‍റ്റയാണ്. ഈ വേനല്‍ക്കാലത്ത് ഇത് ആരംഭിച്ചു, ഇപ്പോള്‍ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്‌സിലെ ഫലത്തില്‍ എല്ലാ കോവിഡ് കേസുകളും ഇത് കണക്കിലെടുക്കുന്നു. ഒമിക്രോണ്‍ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന പുതിയ പതിപ്പ്, ഒരുപക്ഷെ വാക്‌സിനേഷന്‍ എടുത്തവരില്‍ പോലും, പെട്ടെന്ന് പടരാന്‍ അനുവദിക്കുന്ന നിരവധി ജനിതകമാറ്റങ്ങള്‍ വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. ഒമിക്രോണിന് അടിയന്തിര ശ്രദ്ധ ആവശ്യമാണെന്ന് സ്വതന്ത്ര ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ സമ്മതിച്ചു, മാത്രമല്ല ഭീഷണിയുടെ വ്യാപ്തി നിര്‍ണ്ണയിക്കാന്‍ കൂടുതല്‍ ഗവേഷണം വേണ്ടിവരുമെന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ആശങ്കയുടെ ചില വകഭേദങ്ങള്‍, ഡെല്‍റ്റ പോലെ, പ്രാഥമിക ആശങ്കകള്‍ വരെ ജീവിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും മറ്റുള്ളവയ്ക്ക് പരിമിതമായ സ്വാധീനം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളുവെന്നും വില്യം ഹാനേജ്, ഹാര്‍വാര്‍ഡ് ടി.എച്ചിലെ എപ്പിഡെമിയോളജിസ്റ്റ് ചാന്‍ സ്‌കൂള്‍ ഓഫ് പബ്ലിക് ഹെല്‍ത്തും മറ്റ് ഗവേഷകരും പറഞ്ഞു.
കൊറോണ വൈറസ് ആളുകളുടെ ഉള്ളില്‍ ആവര്‍ത്തിക്കുമ്പോള്‍, പുതിയ മ്യൂട്ടേഷനുകള്‍ നിരന്തരം ഉയര്‍ന്നുവരുന്നു. മിക്കവരും വൈറസിന് പുതിയ നേട്ടങ്ങളൊന്നും നല്‍കുന്നില്ല. ആശങ്കാജനകമായ മ്യൂട്ടേഷനുകള്‍ ഉണ്ടാകുമ്പോള്‍, വേരിയന്റുകള്‍ക്ക് പേരിടാന്‍ ലോകാരോഗ്യ സംഘടന ഗ്രീക്ക് അക്ഷരങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ആദ്യത്തെ ‘ആശങ്കയുടെ വകഭേദം’ ആല്‍ഫ, 2020 അവസാനത്തോടെ ബ്രിട്ടനില്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, താമസിയാതെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍ ബീറ്റയും. ബോട്‌സ്വാനയിലെ ഗവേഷകര്‍ ഒമിക്രോണ്‍ ആദ്യമായി കണ്ടത് ഗബോറോണിലെ റഫറന്‍സ് ലബോറട്ടറിയിലാണ്. പോസിറ്റീവ് ടെസ്റ്റ് സാമ്പിളുകളില്‍ നിന്ന് കൊറോണ വൈറസുകളുടെ ജീനുകള്‍ ക്രമീകരിച്ചു. മുമ്പ് ഇത്തരമൊരു സംയോജനത്തില്‍ കാണാത്ത 50 ഓളം മ്യൂട്ടേഷനുകള്‍ പങ്കുവെക്കുന്ന ചില സാമ്പിളുകള്‍ അവര്‍ കണ്ടെത്തി. വേരിയന്റുകളുടെ അന്താരാഷ്ട്ര ഡാറ്റാബേസ് അനുസരിച്ച് ബോട്‌സ്വാനയില്‍ ഇതുവരെ ആറ് പേര്‍ക്ക് ഒമിക്റോണിന് പോസിറ്റീവ് പരീക്ഷിച്ചു.
അതേ സമയം, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ഗവേഷകര്‍ ഗൗട്ടെങ് പ്രവിശ്യയിലെ വേരിയന്റ് ഡാറ്റാബേസില്‍ 58 ഒമൈക്രോണ്‍ സാമ്പിളുകള്‍ ലിസ്റ്റ് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്നാല്‍ വ്യാഴാഴ്ച ഒരു വാര്‍ത്താ സമ്മേളനത്തില്‍, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ സെന്റര്‍ ഫോര്‍ എപ്പിഡെമിക് റെസ്പോണ്‍സ് ആന്‍ഡ് ഇന്നൊവേഷന്‍ ഡയറക്ടര്‍ ടുലിയോ ഡി ഒലിവേര പറഞ്ഞു, ഒമിക്റോണ് കേസുകളുടെ ”ഇരുനൂറോ മുന്നൂറോ അടുത്ത്” ജനിതക ശ്രേണികള്‍ അടുത്ത കുറച്ച് ദിവസങ്ങളില്‍ പുറത്തുവരുമെന്നാണ്. ഇതോടെ ലോകം കൂടുതല്‍ പരിഭ്രാന്തിയിലാണ്.
