വായുവില്‍ നിന്ന് വൈദ്യുതി കണ്ടെത്താമെന്ന് മസാച്യുസെറ്റ്സ് ആംഹെര്‍സ്റ്റ്(യുമാസ(യുമാസ്)സര്‍വകലാശാലയിലെ ഗവേഷകര്‍. ഒരു പ്രത്യേക തരം ഘടകമുപയോഗിച്ച് വായുവില്‍ നിന്ന് വൈദ്യൂതി വികസിപ്പിച്ചെടുക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ അവകാശവാദം. അഡ്വാന്‍സ്ഡ് മെറ്റീരിയല്‍സ് ജേണലില്‍ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിലൂടെ ഏതാണ്ട് ഏത് വസ്തുക്കളെയും വായുവിലെ ഈര്‍പ്പത്തില്‍ നിന്ന് തുടര്‍ച്ചയായി വൈദ്യുതി ശേഖരിക്കുന്ന ഉപകരണമാക്കി മാറ്റാന്‍ കഴിയുമെന്ന് ഗവേഷകര്‍ തെളിയിച്ചതായി യുമാസ് പറയുന്നു. എന്നാല്‍ ഉപകരണത്തിന് 100 നാനോമീറ്ററില്‍ താഴെ വ്യാസമുള്ള ‘നാനോപോറുകള്‍’ ഉണ്ടായിരിക്കണം എന്നതാണ്
”വായുവില്‍ വലിയ അളവില്‍ വൈദ്യുതി അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഒരു മേഘത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുക, അത് ഒരു കൂട്ടം വെള്ളത്തുള്ളികളല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമല്ല. ആ തുള്ളികളില്‍ ഓരോന്നിനും ഒരു ചാര്‍ജ് അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, സാഹചര്യങ്ങള്‍ അനുയോജ്യമാകുമ്പോള്‍, മേഘത്തിന് ഒരു മിന്നല്‍പ്പിണര്‍ സൃഷ്ടിക്കാന്‍ കഴിയും. എന്നാല്‍ മിന്നലില്‍ നിന്ന് വൈദ്യുതി എങ്ങനെ വിശ്വസനീയമായി പിടിച്ചെടുക്കാമെന്ന് ഞങ്ങള്‍ക്ക് അറിയില്ല, ”ഗവേഷണ ലേഖനത്തിന്റെ അനുബന്ധ രചയിതാവ് പ്രസ്താവനയില്‍ ജുന്‍ യാവോ പറഞ്ഞു.
യുമാസിലെ അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസറായ യാവോയുടെ അഭിപ്രായത്തില്‍, ഗവേഷകര്‍ അടിസ്ഥാനപരമായി മനുഷ്യനിര്‍മിതമായ ഒരു ചെറിയ മേഘം സൃഷ്ടിച്ചു, അത് പ്രവചനാതീതമായും തുടര്‍ച്ചയായും വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കാന്‍ കഴിയും. ജിയോബാക്റ്റര്‍ സള്‍ഫര്‍റെഡ്യൂസെന്‍സ് എന്ന ബാക്ടീരിയ ഉപയോഗിച്ച് നാനോവയറുകള്‍ കൊണ്ട് നിര്‍മ്മിച്ച പ്രത്യേക വസ്തു ഉപയോഗിച്ച് വായുവില്‍ നിന്ന് വൈദ്യുതി ശേഖരിക്കാമെന്ന് ഗവേഷകര്‍ മുമ്പ് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
യാവോയും സംഘവും ആ ഗവേഷണം പിന്തുടരുകയും നാനോവയറുകളുടെ ‘എയര്‍-ജെന്‍’ പ്രഭാവം യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ സാധാരണം ആണെന്ന് കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു, അതായത് ഒരു നിശ്ചിത സ്വത്ത് ഉള്ളിടത്തോളം കാലം ഏത് തരത്തിലുള്ള മെറ്റീരിയലിനും വായുവില്‍ നിന്ന് വൈദ്യുതി ശേഖരിക്കാന്‍ കഴിയും. മെറ്റീരിയലിന് 100 നാനോമീറ്ററില്‍ താഴെ വ്യാസമുള്ള ദ്വാരങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിരിക്കണം എന്നതാണ് ഇവിടെയുള്ള സവിശേഷത.
ഈ രൂപകല്പനയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് സംഘം വൈദ്യുതി ഹാര്‍വെസ്റ്റ് യന്ത്രം നിര്‍മിച്ചത്. നാനോപോറുകള്‍ നിറച്ച ഒരു നേര്‍ത്ത പാളി ഉപയോഗിച്ചാണ് ഉപകരണം നിര്‍മ്മിച്ചത്. ഈ നാനോപോറുകള്‍ ജല തന്മാത്രകളെ മെറ്റീരിയലിന്റെ മുകള്‍ ഭാഗത്ത് നിന്ന് താഴത്തെ ഭാഗത്തേക്ക് കടത്തിവിടും. എന്നാല്‍ ഓരോ സുഷിരവും വളരെ ചെറുതായിരിക്കും, അത് നേര്‍ത്ത പാളിയിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോള്‍ ജല തന്മാത്രകള്‍ സുഷിരത്തിന്റെ അരികില്‍ ഇടിക്കും.
പാളിയുടെ മുകള്‍ ഭാഗം താഴത്തെ ഭാഗത്തേക്കാളും കൂടുതല്‍ ചാര്‍ജ്-വഹിക്കുന്ന തന്മാത്രകളാല്‍ ഘടിപ്പിക്കപ്പെടുന്നതിനാല്‍, അത് ചാര്‍ജ് അസന്തുലിതാവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കും. മുകളിലും താഴെയുമുള്ള ഭാഗങ്ങള്‍ തമ്മിലുള്ള ചാര്‍ജിലെ ഈ വ്യത്യാസം ഫലത്തില്‍ ഒരു ബാറ്ററി സൃഷ്ടിക്കും. ഈ ‘ബാറ്ററി’ക്ക് വായുവില്‍ ഈര്‍പ്പം ഉള്ളിടത്തോളം പ്രവര്‍ത്തിക്കാന്‍ കഴിയും.
