ഡോ. ജോര്ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹൂസ്റ്റണ്: പണപ്പെരുപ്പത്തെക്കുറിച്ച് തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായ രീതിയില് ശുഭപ്രതീക്ഷ പ്രകടിപ്പിച്ച യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്ഡ് ട്രംപ്, തനിക്ക് പണപ്പെരുപ്പം ‘ഇഷ്ടമാണ്’ എന്ന് പ്രസ്താവിച്ചത് പലരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. യുഎശ് ഉപഭോക്തൃ വിലകള് കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വര്ഷത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ വാര്ഷിക നിരക്കില് ഉയര്ന്നതായി പുതിയ കണക്കുകള് പുറത്തുവന്നതിന് പിന്നാലെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ പ്രതികരണം.
പുതിയ പണപ്പെരുപ്പ കണക്കുകളെക്കുറിച്ചുള്ള റിപ്പോര്ട്ടറുടെ ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി, ‘എനിക്ക് ശരിക്കും എന്താണ് ഇഷ്ടമെന്ന് നിങ്ങള്ക്കറിയാമോ? എനിക്ക് പണപ്പെരുപ്പം ഇഷ്ടമാണ്.’ എന്നായിരുന്നു ട്രംപിന്റെ മറുപടി. ‘കണക്കുകള് മികച്ചതായിരുന്നു’ എന്ന് പറഞ്ഞ അദ്ദേഹം, പിന്നീട് തന്റെ പരാമര്ശങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിക്കവേ ‘എനിക്കിത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു’ എന്ന് ആവര്ത്തിച്ചു.
വിലക്കയറ്റ പ്രശ്നത്തെ ഡെമോക്രാറ്റുകള് കെട്ടിച്ചമച്ച ഒരു തട്ടിപ്പ് എന്ന് തള്ളിക്കളയുകയോ, അല്ലെങ്കില് ജീവിതച്ചെലവ് കുറയ്ക്കാന് താന് ശ്രമിക്കുകയാണെന്ന് അവകാശപ്പെടുകയോ ചെയ്തിരുന്ന ട്രംപിന്റെ മുന് നിലപാടുകളില് നിന്നുള്ള ഒരു മാറ്റമായിരുന്നു ഇത്. മെയ് മാസത്തില് ഉപഭോക്തൃ വില മുന്വര്ഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 4.2% വര്ദ്ധിച്ചതായി യുഎസ് ലേബര് ഡിപ്പാര്ട്ട്മെന്റ് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്തു, ഇത് ഏപ്രിലിലെ 3.8 ശതമാനത്തില് നിന്നുള്ള വര്ദ്ധനവാണ്. പണപ്പെരുപ്പം വേഗത കൈവരിക്കുന്ന തുടര്ച്ചയായ മൂന്നാമത്തെ മാസമായിരുന്നു ഇത്.
പ്രതിമാസ അടിസ്ഥാനത്തില്, മാര്ച്ചിലെ 0.9%, ഏപ്രിലിലെ 0.6% എന്നീ വര്ദ്ധനവുകള്ക്ക് പിന്നാലെ മെയ് മാസത്തില് വില 0.5% വര്ദ്ധിച്ചു. പണപ്പെരുപ്പം ഫെഡറല് റിസര്വിന്റെ 2% ലക്ഷ്യത്തേക്കാള് വളരെ മുകളില് തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പുതിയ കണക്കുകളെ ട്രംപ് സ്വാഗതം ചെയ്തു. ഇറാന് യുദ്ധവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഊര്ജ്ജ ചെലവുകളാണ് പുതിയ വിലക്കയറ്റത്തിന് പ്രധാന കാരണമെന്ന് പ്രസിഡന്റ് വാദിച്ചു. ഗവണ്മെന്റ് കണക്കുകള് പ്രകാരം, പ്രതിമാസ പണപ്പെരുപ്പ വര്ദ്ധനവിന്റെ 60 ശതമാനത്തിലധികം ഊര്ജ്ജ മേഖലയാണ് സംഭാവന ചെയ്തത്.
യുഎസ് എല്ലാ രാത്രിയിലും ‘ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ബാരലുകള്’ പുറത്തെടുക്കുന്നു
സംഘര്ഷം അവസാനിച്ചാല് പണപ്പെരുപ്പ സമ്മര്ദ്ദം കുറയുമെന്ന് ട്രംപ് വാദിച്ചു. കൂടാതെ ഹോര്മുസ് കടലിടുക്കിലെ ഒരു ഓപ്പറേഷനിലൂടെ എണ്ണ വിപണി സ്ഥിരപ്പെടുത്താന് തന്റെ ഭരണകൂടം ഇതിനകം നടപടികള് സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെട്ടു. ‘ഞാന് ഇന്ന് ആദ്യമായാണ് ഇത് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത്, എന്നാല് ഞങ്ങള് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ബാരല് എണ്ണ, എല്ലാ രാത്രിയിലും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ബാരലുകള് പുറത്തെടുക്കുന്നുണ്ട്.’ ട്രംപ് പറഞ്ഞു.
ഈ ശ്രമം മുന്മാസം ആരംഭിച്ചതാണെന്നും ഇത് വഴി 100 ദശലക്ഷത്തിലധികം ബാരല് എണ്ണ ഹോര്മുസ് കടലിടുക്കിലൂടെ തുറന്ന വിപണിയില് എത്തിയെന്നും അദ്ദേഹം സോഷ്യല് മീഡിയ പോസ്റ്റില് പ്രസ്താവിച്ചു. 200-ലധികം വാണിജ്യ കപ്പലുകള് കടലിടുക്കിലൂടെ സുരക്ഷിതമായി സഞ്ചരിച്ചതായും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു. ഫെബ്രുവരി 28 മുതല് സംഘര്ഷം കാരണം ഹോര്മുസ് കടലിടുക്ക് ഫലത്തില് അടഞ്ഞുകിടക്കുകയായിരുന്നു.
അതിനുമുമ്പ്, പ്രതിദിനം ഏകദേശം 20 ദശലക്ഷം ബാരല് എണ്ണ ഈ വഴിയിലൂടെ കടന്നുപോയിരുന്നു, അതായത് ട്രംപ് പരാമര്ശിച്ച അളവ് സാധാരണ അഞ്ച് ദിവസത്തെ ഷിപ്പ്മെന്റിന് തുല്യമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, പ്രസിഡന്റിന്റെ കണക്കുകള് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിന് തല്ക്ഷണം വിവരങ്ങളൊന്നും ലഭ്യമായിരുന്നില്ല, ഒപ്പം എണ്ണ നീക്കം സുഗമമാക്കുന്നതില് യുഎസ് സൈന്യത്തിന് എന്തൊക്കെ പങ്കാളിത്തമുണ്ടായിരുന്നു എന്നതും വ്യക്തമല്ല.
ഏപ്രില് ആദ്യം ക്രൂഡ് ഓയില് വില ബാരലിന് 110 ഡോളര് കടന്നതിന് ശേഷം വില 90 ഡോളറിന് താഴേക്ക് കൊണ്ടുവരാന് ഈ ഓപ്പറേഷന് സഹായിച്ചതായും ട്രംപ് പറഞ്ഞു. എന്നാല് ബുധനാഴ്ച എണ്ണ വിപണി വിപരീത ദിശയിലാണ് നീങ്ങിയത്. ഇറാനെതിരെയുള്ള യുഎസിന്റെ പുതിയ വ്യോമാക്രമണങ്ങള്ക്കും മേഖലയിലെ രാജ്യങ്ങള്ക്കെതിരെയുള്ള ടെഹ്റാന്റെ തിരിച്ചടികള്ക്കുമിടയില് യുഎസ് ക്രൂഡ് ഫ്യൂച്ചേഴ്സ് ഏകദേശം 4% ഉയര്ന്ന് ബാരലിന് 92 ഡോളറിലെത്തി.
പുതിയ വാഹനങ്ങള്, കുറിപ്പടി മരുന്നുകള്, മോട്ടോര് ഇന്ഷുറന്സ് എന്നിവയുള്പ്പെടെയുള്ള നിരവധി ഗാര്ഹിക ചെലവുകള് മുന് മാസത്തെ അപേക്ഷിച്ച് മെയ് മാസത്തില് കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ടെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി വൈറ്റ് ഹൗസ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നിലപാടിനെ ന്യായീകരിച്ചു. ‘ഇറാന് സാഹചര്യം പരിഹരിക്കപ്പെടുന്നതോടെ എണ്ണ, വാതക വിലകളും അതുവഴി മൊത്തത്തിലുള്ള പണപ്പെരുപ്പവും കുത്തനെ ഇടിയുമെന്ന് പ്രസിഡന്റ് ട്രംപ് നിരന്തരം വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്, ഒപ്പം അമേരിക്കക്കാര്ക്ക് അവരുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയുള്ള പണം കൂടുതല് സമ്പാദിക്കാന് പ്രാപ്തരാക്കുന്നതിനായി ഭരണകൂടം ഞങ്ങളുടെ അഫോര്ഡബിലിറ്റി അജണ്ടയുമായി മുന്നോട്ട് പോകും.’ വൈറ്റ് ഹൗസ് വക്താവ് കുഷ് ദേശായി ഇമെയിലില് പറഞ്ഞു.
യുഎസ് പണപ്പെരുപ്പ കണക്കുകള്
ഏറ്റവും പുതിയ പണപ്പെരുപ്പ കണക്കുകള് ഗാര്ഹിക ബജറ്റുകളില് തുടര്ച്ചയായ പ്രതിസന്ധി നിലനില്ക്കുന്നതായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. മാസങ്ങളായി വേതനത്തേക്കാള് വേഗത്തിലാണ് വില വര്ദ്ധിക്കുന്നത്, ഇത് ഉപഭോക്താക്കളുടെ വാങ്ങല് ശേഷിയെ ദുര്ബലപ്പെടുത്തുന്നു. ചെലവുകള് നിലനിര്ത്താന് അമേരിക്കക്കാര് അവരുടെ സമ്പാദ്യത്തെയാണ് കൂടുതലായി ആശ്രയിക്കുന്നത്, അതേസമയം വലിയൊരു വിഭാഗം ആളുകള് ക്രെഡിറ്റ് കാര്ഡ് തിരിച്ചടവുകളില് കുടിശ്ശിക വരുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പെട്രോള് കുറഞ്ഞ അളവില് വാങ്ങുന്നത് ഉള്പ്പെടെ ഉപഭോക്താക്കള് തങ്ങളുടെ ശീലങ്ങളില് മാറ്റം വരുത്തുന്നതായി ചില്ലറ വ്യാപാരികളും നിരീക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്.
വിലക്കയറ്റം ഊര്ജ്ജ മേഖലയില് മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ലെന്ന് കണക്കുകള് വ്യക്തമാക്കുന്നു. വസ്ത്രങ്ങളുടെ വില മെയ് മാസത്തില് 0.3% വര്ദ്ധിച്ചു, ഇത് മുന്വര്ഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 4.8% കൂടുതലാണ്. വിമാന നിരക്കുകള് ഈ മാസത്തില് 2.7% വര്ദ്ധിച്ചു, ഇത് മുന്വര്ഷത്തെ നിരക്കിനേക്കാള് ഏകദേശം 27% കൂടുതലാണ്, അതേസമയം വൈദ്യുതി നിരക്ക് മെയ് മാസത്തില് 0.6 ശതമാനവും കഴിഞ്ഞ 12 മാസത്തിനിടെ 5.9 ശതമാനവും വര്ദ്ധിച്ചു.
ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളുടെ വിലയില് വളര്ച്ചാ നിരക്ക് കുറവായിരുന്നു. പലചരക്ക് സാധനങ്ങളുടെ വില ഏപ്രിലില് നിന്ന് 0.1% മാത്രമാണ് ഉയര്ന്നത്, എങ്കിലും ഇത് ഒരു വര്ഷം മുമ്പത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 2.7% കൂടുതലായി തുടരുന്നു. ഭക്ഷണവും ഊര്ജ്ജവും ഒഴിവാക്കിയുള്ള കോര് പണപ്പെരുപ്പം ഏപ്രിലിലെ 0.4 ശതമാനത്തില് നിന്ന് മെയ് മാസത്തില് 0.2 ശതമാനമായി കുറഞ്ഞു. വാര്ഷിക അടിസ്ഥാനത്തില്, കോര് വിലകള് 2.9% വര്ദ്ധിച്ചു, ഇത് ഏപ്രിലിലെ 2.8% നിരക്കിനേക്കാള് നേരിയ തോതില് കൂടുതലാണ്.
പുതിയ ചെയര്മാന് കെവിന് വാര്ഷിന്റെ നേതൃത്വത്തില് അടുത്ത പോളിസി മീറ്റിംഗ് നടത്താനിരിക്കുന്ന ഫെഡറല് റിസര്വിലേക്കാണ് ഇനി എല്ലാവരുടെയും ശ്രദ്ധ. കേന്ദ്ര ബാങ്ക് പലിശ നിരക്കില് മാറ്റം വരുത്തില്ലെന്നാണ് പരക്കെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, പണപ്പെരുപ്പം ഉയര്ന്ന നിലയില് തുടരുന്നതിനാല്, വര്ഷാവസാനത്തിന് മുമ്പ് പലിശ നിരക്ക് വര്ദ്ധിച്ചേക്കുമെന്ന് വിപണി കൂടുതലായി പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. വായ്പാ ചെലവുകളിലെ ഏത് വര്ദ്ധനവും ഒടുവില് ഉയര്ന്ന മോര്ട്ട്ഗേജ് നിരക്കുകളിലേക്കും, കൂടുതല് ചെലവേറിയ കാര് ലോണുകളിലേക്കും, ക്രെഡിറ്റ് തേടുന്ന ബിസിനസുകളുടെ ഉയര്ന്ന ചെലവുകളിലേക്കും നയിച്ചേക്കാം.
