ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: കോവിഡ് മരണസംഖ്യ യുഎസില്‍ വളരെ കൂടുതല്‍. ലോകത്തിലെ മറ്റു സമ്പന്ന രാജ്യങ്ങളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോഴത്തെ കണക്കാണിത്. ഡിസംബര്‍ 1 മുതലുള്ള കണക്കെടുക്കുമ്പോള്‍ കൊറോണ വൈറസ് ബാധിച്ച് മരിച്ച അമേരിക്കക്കാരുടെ പങ്ക് മറ്റ് വലിയ സമ്പന്ന രാജ്യങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് കുറഞ്ഞത് 63 ശതമാനം കൂടുതലാണെന്ന് ഒരു പുതിയ റിപ്പോര്‍ട്ട് പറയുന്നു. സമീപ മാസങ്ങളില്‍, യുഎസ് ബ്രിട്ടനെയും ബെല്‍ജിയത്തെയും ഇക്കാര്യത്തില്‍ മറികടന്നു. ഒമൈക്രോണ്‍ കുതിച്ചുചാട്ടത്തെ ചെറുക്കുന്നതില്‍ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുടെ വിജയത്തില്‍ നിന്ന് അമേരിക്കന്‍ ആരോഗ്യ നേതാക്കള്‍ നേടിയ എല്ലാ വിജയത്തെയും വച്ചു നോക്കുമ്പോള്‍ മരണനിരക്കില്‍ യുഎസിലെ തിരിച്ചടി നേരിട്ടിരിക്കുന്നു. യുഎസിലെ ആശുപത്രി പ്രവേശനം പടിഞ്ഞാറന്‍ യൂറോപ്പിനെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ ഉയര്‍ന്ന നിരക്കിലേക്ക് വര്‍ദ്ധിച്ചു, ചില സംസ്ഥാനങ്ങള്‍ രോഗികള്‍ക്ക് പരിചരണം നല്‍കാന്‍ പാടുപെടുന്നു. ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ പ്രതിദിന നിരക്കിന്റെ ഇരട്ടിയും ജര്‍മ്മനിയുടെ നാലിരട്ടിയുമാണ് ഇപ്പോള്‍ കോവിഡ് ബാധിച്ച് മരിക്കുന്ന അമേരിക്കക്കാരുടേത്.
ഈ ശൈത്യകാലത്ത് അമേരിക്കയുടെ കോവിഡ് മരണനിരക്ക് മറി കടന്ന ഏക വലിയ യൂറോപ്യന്‍ രാജ്യങ്ങള്‍ റഷ്യ, ഉക്രെയ്ന്‍, പോളണ്ട്, ഗ്രീസ്, ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് എന്നിവയാണ്. ആഗോളതലത്തില്‍ കൊവിഡ് ഫലങ്ങളെ താരതമ്യം ചെയ്ത വാഷിംഗ്ടണ്‍ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ അസോസിയേറ്റ് പ്രൊഫസര്‍ ജോസഫ് ഡീലെമാന്‍ പറഞ്ഞു, താരതമ്യേന ഉയര്‍ന്ന മരണനിരക്ക് ഉള്ള രാജ്യമായി യു.എസ്. മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇത് ആഗ്രഹിച്ചതിലും പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കൂടുതല്‍ നഷ്ടം ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഒമൈക്രോണ്‍ തരംഗത്തിന്റെ മാരകമായ അവസ്ഥയാണ് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. വാക്‌സിനുകള്‍ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കില്‍ അമേരിക്കയിലെ സ്ഥിതി വളരെ ഗുരുതരമായേനെ. ഒമിക്രോണ്‍ വേരിയന്റ് ഡെല്‍റ്റയേക്കാള്‍ ഗുരുതരമായ രോഗത്തിന് കാരണമാകുന്നു, ഇത് അമ്പരപ്പിക്കുന്ന കേസുകളുടെ എണ്ണത്തിലേക്ക് നയിച്ചുവെന്നതാണ് സത്യം. ഈ തരംഗത്തിനിടയില്‍ ആശുപത്രിയില്‍ പ്രവേശിപ്പിക്കപ്പെടുകയും മരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന കോവിഡ് ബാധിതരുടെ പങ്ക് ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
പടിഞ്ഞാറന്‍ യൂറോപ്പില്‍, ആ ഘടകങ്ങള്‍ കൂടുതല്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യാവുന്ന തരംഗങ്ങള്‍ക്ക് കാരണമായി. ഉദാഹരണത്തിന്, ബ്രിട്ടനിലെ മരണങ്ങള്‍ കഴിഞ്ഞ ശീതകാലത്തിന്റെ അഞ്ചിലൊന്നാണ്, ആശുപത്രി പ്രവേശനം ഏകദേശം പകുതിയോളം ഉയര്‍ന്നതാണ്. എന്നാല്‍ അമേരിക്കയില്‍ അങ്ങനെയല്ല. വളരെ പകര്‍ച്ചവ്യാധിയുള്ള വേരിയന്റുള്ള അമേരിക്കക്കാരുടെ റെക്കോര്‍ഡ് എണ്ണം സമീപ ആഴ്ചകളില്‍ ആശുപത്രികള്‍ നിറഞ്ഞു, ശരാശരി മരണസംഖ്യ ഇപ്പോഴും പ്രതിദിനം 2,500 ആണ്. കൂടുതല്‍ വിജയകരമായ യൂറോപ്യന്‍ രാജ്യങ്ങള്‍ കൈവരിച്ച തലങ്ങളില്‍ ഏറ്റവും ദുര്‍ബലരായ ആളുകള്‍ക്ക് വാക്‌സിനേഷന്‍ നല്‍കാനുള്ള രാജ്യത്തിന്റെ മന്ദഗതിയിലുള്ള ശ്രമമാണ് കാരണങ്ങളില്‍ പ്രധാനം. 65 വയസും അതില്‍ കൂടുതലുമുള്ള അമേരിക്കക്കാരില്‍ 12 ശതമാനം പേര്‍ക്കും മോഡേണയുടെയോ ഫൈസര്‍-ബയോഎന്‍ടെക് വാക്സിന്റെയോ രണ്ട് ഷോട്ടുകളോ ജോണ്‍സണ്‍ & ജോണ്‍സണ്‍ കുത്തിയ ഒരു കുത്തിവയ്പ്പോ പ്രകാരം പൂര്‍ണ്ണമായും വാക്‌സിനേഷന്‍ എടുത്തതായി കണക്കാക്കുന്നു. 65 വയസ്സിനു മുകളിലുള്ളവരില്‍ 43 ശതമാനം പേര്‍ക്ക് ബൂസ്റ്റര്‍ ഷോട്ട് ലഭിച്ചിട്ടില്ല. പൂര്‍ണ്ണമായി വാക്‌സിനേഷന്‍ എടുത്തവരില്‍ പോലും, ഒരു ബൂസ്റ്ററിന്റെ അഭാവം ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകള്‍ക്ക് സംരക്ഷണം നശിപ്പിക്കുന്നു. അവരില്‍ ചിലര്‍ അവരുടെ രണ്ടാമത്തെ കുത്തിവയ്പ്പ് നല്‍കുന്ന പ്രതിരോധശേഷിയുടെ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന നിലകള്‍ പിന്നിട്ടിരിക്കുന്നു.
ഇംഗ്ലണ്ടില്‍, നേരെമറിച്ച്, 65 വയസും അതില്‍ കൂടുതലുമുള്ളവരില്‍ 4 ശതമാനം ആളുകള്‍ക്ക് മാത്രമേ പൂര്‍ണ്ണമായി വാക്‌സിനേഷന്‍ നേടിയിട്ടുള്ളു. ഇതില്‍, 9 ശതമാനം പേര്‍ക്ക് മാത്രമാണ് ബൂസ്റ്റര്‍ ഷോട്ട്. കുത്തിവയ്പ് എടുക്കാത്തവരാണ് ആശുപത്രിയില്‍ പ്രവേശിപ്പിച്ച രോഗികളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും. എന്നാല്‍ ബൂസ്റ്റര്‍ ഷോട്ടുകളില്ലാത്ത പ്രായമായവരും ചിലപ്പോള്‍ വൈറസിനെ തുരത്താന്‍ പാടുപെടുന്നു, ബ്രൗണ്‍ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ എമര്‍ജന്‍സി ഫിസിഷ്യന്‍ ഡോ. മേഗന്‍ റാന്നി പറഞ്ഞു, അവര്‍ക്ക് അധിക ഓക്‌സിജനോ ആശുപത്രിവാസമോ ആവശ്യമാണ്. യുഎസില്‍, ഈ ശൈത്യകാലത്ത് വടക്കുകിഴക്കന്‍ സംസ്ഥാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് രോഗബാധിതരില്‍ കൂടുതല്‍ പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പ് ലഭിച്ച സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ ആദ്യമായി ഉയര്‍ന്നു. ഒമിക്റോണ്‍ പ്രത്യേകിച്ച് ഉയര്‍ന്ന മരണസംഖ്യയ്ക്ക് കാരണമാകുമെന്ന് അവര്‍ ആശങ്കാകുലരാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ പറഞ്ഞു. ഏറ്റവും ദരിദ്രരായ അമേരിക്കക്കാര്‍ വാക്‌സിനേഷന്‍ എടുക്കാതെ തുടരാന്‍ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് സര്‍വേകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് അവരെ കോവിഡ് ബാധിച്ച് മരിക്കാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്.
അമേരിക്കയുടെ ഒമിക്റോണ്‍ തരംഗവും ഒരു ഡെല്‍റ്റ കുതിച്ചുചാട്ടത്തിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തിട്ടുണ്ട്, അത് ഇതിനകം തന്നെ കോവിഡ് മരണങ്ങള്‍ ഡിസംബര്‍ ആദ്യത്തോടെ ഉയര്‍ത്തി. യുഎസിനെ പല യൂറോപ്യന്‍ രാജ്യങ്ങളേക്കാളും അപകടകരമായ അവസ്ഥയിലാക്കി. ചില അമേരിക്കന്‍ മരണങ്ങള്‍ ഡെല്‍റ്റ മൂലമുണ്ടാകുന്ന ദീര്‍ഘമായ രോഗങ്ങളുടെ ഫലമായി ഉണ്ടായേക്കാം. എന്നാല്‍ ഡിസംബര്‍ അവസാനത്തോടെ യുഎസില്‍ ഒമൈക്രോണ്‍ അണുബാധകള്‍ ഡെല്‍റ്റയെ മാറ്റിനിര്‍ത്തി, ഇന്ന് യുഎസിലെ ഭൂരിഭാഗം കോവിഡ് മരണങ്ങള്‍ക്കും പുതിയ വേരിയന്റാണ് ഉത്തരവാദിയെന്ന് എപ്പിഡെമിയോളജിസ്റ്റുകള്‍ പറഞ്ഞു. ”ഇവ ഒരുപക്ഷേ ഒമിക്റോണ്‍ മരണങ്ങളായിരിക്കാം,” സിഡിസിയുടെ ഒരു ശാഖയിലെ മരണനിരക്ക് സ്ഥിതിവിവരക്കണക്ക് മേധാവി റോബര്‍ട്ട് ആന്‍ഡേഴ്‌സണ്‍ പറഞ്ഞു. ”ഞങ്ങള്‍ കാണുന്ന വര്‍ദ്ധനവ് ഒരുപക്ഷേ ഒമിക്റോണ്‍ മരണങ്ങളിലാണ്.” എന്നിരുന്നാലും, ഒമിക്‌റോണിന് മുമ്പുതന്നെ യുഎസിന്റെ പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ ആരംഭിച്ചതായി ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ പറഞ്ഞു.
വാക്‌സിനേഷനില്‍ അമേരിക്ക പിന്നാക്കം പോയതിന് ശേഷം വേനല്‍ക്കാലത്ത് ആരംഭിക്കുന്ന പടിഞ്ഞാറന്‍ യൂറോപ്യന്‍ രാജ്യങ്ങളിലെ ആളുകളേക്കാള്‍ ഉയര്‍ന്ന നിരക്കിലാണ് ഇവിടെ മരണനിരക്കെന്നു കണക്കുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. വീഴ്ചയിലെ ഡെല്‍റ്റ കുതിച്ചുചാട്ടത്തില്‍, ബ്രിട്ടീഷുകാരേക്കാള്‍ മൂന്നിരട്ടി നിരക്കില്‍ അമേരിക്കക്കാര്‍ കോവിഡ് ബാധിച്ച് മരിക്കുന്നു. കോവിഡിനെ മരണകാരണമായി അല്ലെങ്കില്‍ സംഭാവന ചെയ്യുന്ന ഘടകമായി പട്ടികപ്പെടുത്തുന്ന മരണ സര്‍ട്ടിഫിക്കറ്റുകള്‍ ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, ഡോ. ആന്‍ഡേഴ്‌സണ്‍ പറഞ്ഞു, സി.ഡി.സി. ഇത് കോവിഡ് ബാധിച്ച് മരിച്ചവരെ മാത്രമേ കണക്കാക്കുന്നുള്ളൂവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാന്‍ കഴിയും – ബന്ധമില്ലാത്ത കാരണങ്ങളാല്‍ മരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ആകസ്മികമായി പോസിറ്റീവ് പരീക്ഷിച്ചവരല്ല. ഈ തരംഗത്തിനിടയില്‍ യുഎസ് എത്രത്തോളം മോശമാകുമെന്ന് വിലയിരുത്താന്‍ വളരെ നേരത്തെ തന്നെ ഉയര്‍ന്നിരുന്നു. എന്നാല്‍ അമേരിക്കയും മറ്റ് സമ്പന്ന രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വിടവ് കുറയാന്‍ തുടങ്ങിയതിന്റെ പ്രതീക്ഷ നല്‍കുന്ന സൂചനകളുണ്ടെന്ന് ചില ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ പറഞ്ഞു.
ഡെല്‍റ്റയും ഇപ്പോള്‍ ഒമിക്റോണും യുഎസിനെ അടിച്ചമര്‍ത്തുമ്പോള്‍, നിരവധി ആളുകള്‍ രോഗികളായിത്തീര്‍ന്നു, അതിജീവിച്ചവര്‍ അവരുടെ മുന്‍കാല അണുബാധകളില്‍ നിന്ന് ഒരു നിശ്ചിത അളവിലുള്ള പ്രതിരോധശേഷിയോടെ ഉയര്‍ന്നുവരുന്നു. പ്രതിരോധശേഷി എത്രത്തോളം ശക്തമോ ദീര്‍ഘകാലമോ ആയിരിക്കുമെന്ന് വ്യക്തമല്ലെങ്കിലും, പ്രത്യേകിച്ച് ഒമൈക്രോണില്‍ നിന്ന്, മറ്റ് രാജ്യങ്ങള്‍ പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പിലൂടെ സൃഷ്ടിച്ച കോവിഡുമായുള്ള മുന്‍കാല പോരാട്ടങ്ങളില്‍ നിന്ന് അമേരിക്കക്കാര്‍ പതുക്കെ പ്രതിരോധം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തേക്കാമെന്നു ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ പറഞ്ഞു. ”ജനങ്ങളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും ഇപ്പോള്‍ ഒന്നിലധികം തവണ വാക്‌സിനോ വൈറസോ വിധേയരായിരിക്കുന്ന ഒരു ഘട്ടത്തിലേക്ക് ഞങ്ങള്‍ എത്തിത്തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു,” ജോണ്‍സ് ഹോപ്കിന്‍സ് ബ്ലൂംബെര്‍ഗ് സ്‌കൂള്‍ ഓഫ് പബ്ലിക് ഹെല്‍ത്തിലെ എപ്പിഡെമിയോളജിസ്റ്റ് ഡോ. ഡേവിഡ് ഡൗഡി പറഞ്ഞു. അമേരിക്കന്‍, യൂറോപ്യന്‍ മരണനിരക്ക് പരാമര്‍ശിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം തുടര്‍ന്നു, ‘മുന്നോട്ട് പോകുന്ന കാര്യങ്ങള്‍ കൂടുതല്‍ സമന്വയിപ്പിക്കുന്നതായി കാണാന്‍ ഞങ്ങള്‍ ഇപ്പോള്‍ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഞാന്‍ കരുതുന്നു.’ എന്നാലും, യുഎസ് കുത്തനെയുള്ള ചില പോരായ്മകള്‍ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു, ഭാവിയില്‍ കോവിഡ് തരംഗങ്ങളുടെ സമയത്തും അടുത്ത പാന്‍ഡെമിക്കിലും പോലും പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് വിദഗ്ധര്‍ ആശങ്കപ്പെടുന്നു. പല അമേരിക്കക്കാര്‍ക്കും പൊണ്ണത്തടി, പ്രമേഹം തുടങ്ങിയ ആരോഗ്യപ്രശ്‌നങ്ങളുണ്ട്, ഇത് ഗുരുതരമായ കോവിഡിന്റെ സാധ്യത വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
