ഡോ. ജോര്ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്: മാസ്ക്ക് വേണോ, വേണ്ടയോ എന്ന വലിയ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലേക്ക് അമേരിക്കക്കാരെ തള്ളിവിട്ട് സെന്റര്സ് ഫോര് ഡിസീസ് കണ്ട്രോള് ആന്ഡ് പ്രിവന്ഷന്. പൂര്ണമായും വാക്സിനേഷന് കഴിഞ്ഞവര്ക്ക് മാസ്ക്ക് വേണ്ടെന്നു പറയുമ്പോഴും രാജ്യത്തിന്റെ പലേടത്തും സ്ഥിതി ഇപ്പോഴും നിയന്ത്രണ വിധേയമല്ല. ഇതുവരെ കോവിഡ് ബാധിച്ച അമേരിക്കക്കാരുടെ എണ്ണം, 33,626,402 ആണ്. ഇത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയര്ന്ന സംഖ്യയാണ്. മരണത്തിന്റെ കാര്യത്തിലും അമേരിക്കയാണ് മുന്നില്. ഇവിടെ മാത്രം, 598,541 പേര്ക്കു ജീവന് നഷ്ടപ്പെട്ടു. രാജ്യത്ത് പലേടത്തും ജനിതകമാറ്റം വന്ന വൈറസ് വ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും സൂചനയുണ്ട്. അതിനിടയ്ക്കാണ് സിഡിസിയുടെ പുതിയ മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശങ്ങള് വ്യാപകമായ ആശയക്കുഴപ്പത്തിന് ഇടയാക്കുന്നത്. മാസ്ക്ക് ഇല്ലാതെ പുറത്തിറങ്ങിയാല് വാക്സിനേഷന് എടുത്തവര്ക്ക് പ്രശ്നങ്ങള് ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് ഇതുവരെയും അധികൃതര് ഉറപ്പു പറഞ്ഞിട്ടില്ല. തന്നെയുമല്ല, മാസ്ക്ക് മാന്ഡേറ്റുകള് നിലനില്ക്കുന്ന സംസ്ഥാനങ്ങളില് എന്ത് നിര്ദ്ദേശം സ്വീകരിക്കുമെന്ന ആശയക്കുഴപ്പവും ഉണ്ട്.
പുറത്തിറങ്ങുമ്പോള് മുഖം മറയ്ക്കാന് ഫെഡറല് ഹെല്ത്ത് അധികൃതര് അമേരിക്കക്കാരോട് പറഞ്ഞിട്ട് ഒരു വര്ഷത്തിലേറെയായി. ഇപ്പോള്, പൂര്ണ്ണമായും പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് എടുക്കുന്ന ആളുകള്ക്ക് വീടിനുള്ളില് മുഖംമൂടി വേണ്ടെന്ന് സെന്റര്സ് ഫോര് ഡിസീസ് കണ്ട്രോള് ആന്ഡ് പ്രിവന്ഷന് വ്യക്തമാക്കിയത് വ്യാഴാഴ്ചയാണ്. കൊറോണ വൈറസ് കേസുകളുടെ കുത്തനെ ഇടിവും 12 വയസും അതില് കൂടുതലുമുള്ള എല്ലാവര്ക്കും വാക്സിന് യോഗ്യത വര്ദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനിടയിലുമാണ് പുതിയ ഫെഡറല് മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശം പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. സ്വന്തം നിയമങ്ങള് എപ്പോള്, എപ്പോള് അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്യണമെന്ന് തീരുമാനിക്കാന് ഇത് സംസ്ഥാന, പ്രാദേശിക ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും സ്വകാര്യ കമ്പനികളെയും അനുവദിക്കും. സിഡിസിയുടെ ഈ പുതിയ നിലപാട് എന്താണ് അര്ത്ഥമാക്കുന്നത്, എന്താണ് അര്ത്ഥമാക്കുന്നില്ല എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ജനങ്ങള്ക്ക് ഉണ്ടായേക്കാവുന്ന ചില ചോദ്യങ്ങള് ഇതാണ്. ഇതിനര്ത്ഥം മാസ്കുകള് ഇനി എവിടെയും ശുപാര്ശ ചെയ്യുന്നില്ലെന്നാണോ?
പൂര്ണ്ണമായും വാക്സിനേഷന് ലഭിച്ച ആളുകള് കുറഞ്ഞത് രണ്ടാഴ്ച മുമ്പ് അന്തിമ കോവിഡ് 19 വാക്സിനേഷന് ലഭിച്ചവര് ഇനി മുതല് ഔട്ട്ഡോര് അല്ലെങ്കില് ഇന്ഡോര് ക്രമീകരണങ്ങളില് മാസ്ക് ധരിക്കേണ്ടതില്ല. എന്നാല് പരിമിതികളുണ്ട്. സ്കൂളുകള് ഉള്പ്പെടെ ചിലയിടങ്ങളില് മാസ്കിംഗ് ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഏജന്സി വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നില്ല. പൂര്ണ്ണമായും പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് എടുക്കുന്ന ആളുകളോട് പോലും ആരോഗ്യ പരിരക്ഷാ സൗകര്യങ്ങള് സന്ദര്ശിക്കുമ്പോഴും പറക്കുമ്പോഴും പൊതുഗതാഗതം നടത്തുമ്പോഴും വീടില്ലാത്ത അഭയകേന്ദ്രങ്ങള്, ജയിലുകള്, എന്നിവപോലുള്ള ഇടങ്ങളില് മുഖങ്ങള് മറയ്ക്കാന് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. സംസ്ഥാനങ്ങള്, കൗണ്ടികള് അല്ലെങ്കില് നഗരങ്ങള് നല്കുന്ന മാസ്ക് ഓര്ഡറുകളെ ഇത് അസാധുവാക്കില്ലെന്നാണ് സൂചന. വ്യാഴാഴ്ച പുതിയ നയം പ്രഖ്യാപിച്ച മണിക്കൂറുകള്ക്കുള്ളില്, രാജ്യത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലെ ഉേദ്യാഗസ്ഥര് ഫെഡറല് മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നതിന് നിയമങ്ങള് ക്രമീകരിക്കാന് തുടങ്ങി.
മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശം രാജ്യമെമ്പാടും ഫില്റ്റര് ചെയ്തപ്പോള്, പൂര്ണമായും പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് ലഭിച്ച ആളുകളെ ഒഴിവാക്കാനുള്ള സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മാസ്ക് മാന്ഡേറ്റ് മാറ്റിയതായി പെന്സില്വാനിയയിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥര് പറഞ്ഞു. കെന്റക്കിയിലെ ഗവര്ണര് ആന്ഡി ബെഷെര്, ഇല്ലിനോയിസിലെ ഗവര്ണര് പ്രിറ്റ്സ്കര് അങ്ങനെ ചെയ്യുമെന്ന് സൂചിപ്പിച്ചു. സെന്റ് ലൂയിസ് കൗണ്ടിയിലെ ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ്, പ്രാദേശിക നിയന്ത്രണങ്ങള് അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്യുന്നതിനായി പ്രവര്ത്തിക്കുകയാണെന്ന് പറഞ്ഞു. ന്യൂയോര്ക്ക് സ്റ്റേറ്റ്, ന്യൂയോര്ക്ക് സിറ്റി, ന്യൂജേഴ്സി എന്നിവയുള്പ്പെടെ മറ്റിടങ്ങളില് പുതിയ മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശങ്ങള് അവലോകനം ചെയ്യുകയാണെന്ന് അധികൃതര് അറിയിച്ചു, എന്നാല് ഇതുവരെ മാറ്റങ്ങളൊന്നും പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല. ലാസ് വെഗാസ്, ലോറന്സ്, കാന് എന്നിവ ഉള്പ്പെടുന്ന കൗണ്ടികളില്, അടുത്തയാഴ്ച നടക്കുന്ന യോഗങ്ങളില് തങ്ങളുടെ നിയമങ്ങള് ചര്ച്ച ചെയ്യുമെന്ന് അധികൃതര് അറിയിച്ചു.
എന്തായാലും, ഈ വാര്ത്ത ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരെയും രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളെയും ബിസിനസ്സ് ഉടമകളെയും അമ്പരപ്പിച്ചു. രണ്ടര ആഴ്ച മുമ്പ്, സി.ഡി.സി. പൂര്ണ്ണമായും വാക്സിനേഷന് ലഭിച്ച ആളുകള്ക്ക് അവരുടെ മുഖംമൂടികള് പുറത്തേക്ക് നീക്കംചെയ്യാമെന്നും എന്നാല് തിരക്കേറിയ സ്ഥലങ്ങളിലല്ലെന്നും പറഞ്ഞ് വളരെ മിതമായ നിര്ദ്ദേശം നല്കിയിരുന്നു. ‘ഇത് ഒരു വലിയ മാറ്റം പോലെ തോന്നുന്നു, ഞാന് അത് പിന്തുടരാന് പോകുന്നില്ല,’ ബെര്ക്ക്ലിയിലെ സ്കൂള് ഓഫ് പബ്ലിക് ഹെല്ത്തിലെ കാലിഫോര്ണിയ സര്വകലാശാലയിലെ സാംക്രമികരോഗ വിദഗ്ധനും ക്ലിനിക്കല് പ്രൊഫസറുമായ ഡോ. ജോണ് സ്വാര്ട്ട്സ്ബര്ഗ് പറഞ്ഞു. ‘ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം സി.ഡി.സി. വ്യക്തികളുടെ ഉത്തരവാദിത്തം അവര്ക്കു തന്നെ തിരികെ നല്കുന്നുവെന്നതാണ്.’
16 വയസും അതില് കൂടുതലുമുള്ള എല്ലാവര്ക്കും വാക്സിന് ലഭിക്കാന് അര്ഹതയുണ്ട്, കൂടാതെ 12 നും 15 നും ഇടയില് പ്രായമുള്ളവര് ഈ ആഴ്ച ഫൈസര് ബയോഎന്ടെക് വാക്സിന് അര്ഹരായി. അമേരിക്കന് ഐക്യനാടുകളിലെ 47 ശതമാനം ആളുകള്ക്കും കുറഞ്ഞത് ഒരു വാക്സിന് ഡോസ് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ രാജ്യത്തിന്റെ മിക്ക ഭാഗങ്ങളിലും ഇത് ലഭ്യമാണ്. ചില പൊതുജനാരോഗ്യ വിദഗ്ധര് പുതിയ മാസ്ക് മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശം ഭാഗികമായി കണ്ടതായി പറഞ്ഞു. ഇത് ഷോട്ടുകള് നേടാത്തവരെ പ്രലോഭിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പ്രോത്സാഹനമായി കാണേണ്ടതുണ്ടെന്നും അവര് പറയുന്നു. വാക്സിനേഷന് ലഭിക്കുന്നത് അര്ത്ഥമാക്കുന്നത് മാസ്ക് ധരിക്കേണ്ടതില്ല എന്നാണ്. ‘ഞങ്ങള് എല്ലാവരും ഈ നിമിഷത്തിനായി കൊതിച്ചിട്ടുണ്ട്,’ സി.ഡി.സി ഡയറക്ടര് ഡോ. റോച്ചല് പി. വലന്സ്കി വ്യാഴാഴ്ച വൈറ്റ് ഹൗസ് വാര്ത്താ സമ്മേളനത്തില് പറഞ്ഞു. ‘നിങ്ങള്ക്ക് പൂര്ണ്ണമായി വാക്സിനേഷന് നല്കിയിട്ടുണ്ടെങ്കില്, പകര്ച്ചവ്യാധി കാരണം നിങ്ങള് നിര്ത്തിയ കാര്യങ്ങള് ചെയ്യാന് ആരംഭിക്കാം.’
പുതിയ നയം നിരവധി ചില്ലറ വ്യാപാരികളെയും അവരുടെ തൊഴിലാളികളെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതായി തോന്നി. പുതിയ മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശം ഇപ്പോഴും അവലോകനം ചെയ്യുകയാണെന്ന് മാസിസും ഗ്യാപ്പും പറഞ്ഞു. ഹോം ഡിപ്പോ നിലവിലെ നിയമങ്ങളില് മാറ്റം വരുത്തിയിട്ടില്ല, ഉപഭോക്താക്കളും തൊഴിലാളികളും അതിന്റെ സ്റ്റോറുകളില് മാസ്ക് ധരിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. വാള്മാര്ട്ട് ഉള്പ്പെടെയുള്ള മറ്റ് പ്രധാന ചില്ലറ വ്യാപാരികള് അഭിപ്രായത്തിനുള്ള അഭ്യര്ത്ഥനകളോട് ഉടന് പ്രതികരിച്ചില്ല, അതേസമയം സി.ഡി.സി നിര്ദ്ദേശം അവലോകനം ചെയ്യുമ്പോള് മാസ്ക്, വിദൂര നിയമങ്ങള് എന്നിവ പാലിക്കുമെന്ന് ടാര്ഗെറ്റിലെ ഉേദ്യാഗസ്ഥര് പറഞ്ഞു. ആയിരക്കണക്കിന് പലചരക്ക് കട തൊഴിലാളികളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന യുണൈറ്റഡ് ഫുഡ് ആന്ഡ് കൊമേഴ്സ്യല് വര്ക്കേഴ്സ് യൂണിയന് സി.ഡി.സി. വാക്സിനേഷന് എടുക്കാത്ത ഉപഭോക്താക്കളുമായി ഇടപെടേണ്ടിവരുന്ന തൊഴിലാളികളെ പുതിയ നയം എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്ന് പരിഗണിക്കുന്നു. ചില്ലറ വ്യാപാരികള് പാലിക്കേണ്ട മാസ്ക് മാന്ഡേറ്റുകള് ഇപ്പോഴും നിലനില്ക്കുന്ന സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ നയം സങ്കീര്ണ്ണമായ കാര്യങ്ങളാണെന്ന് ട്രേഡ് ഗ്രൂപ്പായ റീട്ടെയില് ഇന്ഡസ്ട്രി ലീഡേഴ്സ് അസോസിയേഷന് പറഞ്ഞു.
അമേരിക്കന് ഐക്യനാടുകളിലെ 36 ശതമാനം ആളുകള്ക്കും പൂര്ണ്ണമായി പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് നല്കിയിട്ടുണ്ട്. വാക്സിന് സ്വീകരിക്കുന്ന ആളുകള്ക്ക് ഒരു വൈറ്റ് പേപ്പര് കാര്ഡ് നല്കും, എന്നാല് ഓണ്ലൈന് സ്കാമര്മാര് അവരുടെ വ്യാജ പതിപ്പുകള് വിറ്റു. എന്തായാലും പുതിയ മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശം വാക്സിന് പാസ്പോര്ട്ടുകള് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ചര്ച്ചകള് വീണ്ടും തുറന്നു, അത് ആരുടെയെങ്കിലും വാക്സിനേഷന് നില സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു. അത്തരം പാസ്പോര്ട്ടുകളുടെ കൂടുതല് കരുത്തുറ്റ സംവിധാനം സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങള് നടത്തിയേക്കും. സ്വകാര്യതയെക്കുറിച്ചും റിപ്പബ്ലിക്കന് രാഷ്ട്രീയക്കാരില് നിന്നുള്ള തിരിച്ചടിയെക്കുറിച്ചും അമേരിക്കയില് വലിയ തോതില് ഇത് പ്രശ്നം സൃഷ്ടിച്ചേക്കാം. അതിനിടയില് ന്യൂയോര്ക്ക് സ്റ്റേറ്റ് ഒരു വാക്സിന് പാസ്പോര്ട്ടിന്റെ സ്വന്തം പതിപ്പ് സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്.
പാന്ഡെമിക്കിന്റെ തുടക്കത്തില് തന്നെ, സിഡിസിയുടെ നിലപാട് മിക്ക സാധാരണക്കാര്ക്കും അസുഖവും ചുമയും ഇല്ലെങ്കില് മാസ്ക് ധരിക്കേണ്ടതില്ല എന്നതാണ്. അക്കാലത്ത്, വൈറസ് വായുവിലൂടെയാണെന്നും രോഗലക്ഷണമില്ലാത്ത ആളുകള്ക്ക് ഇത് പകരാമെന്നും പരിമിതമായ ധാരണയുണ്ടായിരുന്നു, മാത്രമല്ല മാസ്കുകള് എല്ലാവര്ക്കും ശുപാര്ശ ചെയ്യുന്നതു കൊണ്ട് ആരോഗ്യ പരിപാലന തൊഴിലാളികള്ക്ക് എന് 95 മാസ്ക് ക്ഷാമം രൂക്ഷമാക്കുമെന്ന ആശങ്കയും ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല്, 2020 ഏപ്രിലില് സി.ഡി.സി. വീടുകള് വിടുമ്പോള് മാസ്ക് ധരിക്കാന് എല്ലാ അമേരിക്കക്കാരോടും അഭ്യര്ത്ഥിച്ചു. പിന്നീട്, പാന്ഡെമിക്കിലുടനീളം മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശം മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, ഏജന്സി ആദ്യം പറഞ്ഞത് മാസ്ക് ധരിക്കുന്നത് മറ്റുള്ളവരെ സംരക്ഷിക്കുന്നു, ധരിക്കുന്നവരെയല്ല എന്നാണ്. നവംബറോടെ, ഉദ്യോഗസ്ഥര് ഒരു പടി കൂടി മുന്നോട്ട് പോയി, മാസ്ക്കുകള് ധരിക്കുന്നത് ചുറ്റുമുള്ളവര്ക്ക് പുറമേ ഉപയോഗിക്കുന്നവര്ക്ും പ്രയോജനമുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പുകള് വര്ദ്ധിച്ചതോടെ സി.ഡി.സി. പൂര്ണ്ണമായും പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് നല്കിയ ആളുകള്ക്ക് പല സാഹചര്യങ്ങളിലും അവരുടെ മുഖംമൂടികള് നീക്കംചെയ്യാമെന്ന് ഉപദേശിച്ചുകൊണ്ട് കഴിഞ്ഞ മാസം അതിന്റെ മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശം അഴിക്കാന് തുടങ്ങി. തുടര്ന്ന് വ്യാഴാഴ്ച സി.ഡി.സി. തങ്ങളുടെ അയഞ്ഞ നിയമങ്ങള് വീടിനകത്തും ബാധകമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു.
അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് സുഖകരമാണെങ്കില്, മുഖത്ത് മാസ്ക് ഇല്ലാതെ പുറത്തുപോകാന് ജനങ്ങള്ക്ക് കഴിയും. എന്നാല് ഒരെണ്ണം ഇപ്പോഴും പോക്കറ്റില് സൂക്ഷിക്കാന് ആഗ്രഹിച്ചേക്കാം. ചില പ്രാദേശിക സര്ക്കാരുകള്ക്കും ബിസിനസുകള്ക്കും മാസ്കുകള് ആവശ്യമായി വരുന്നത് തുടരാനാണ് സാധ്യത. ബസ്സിലോ ട്രെയിനിലോ ആണെങ്കിലോ ഒരു ആശുപത്രിയിലോ നഴ്സിംഗ് ഹോമിലോ ഒരു കുടുംബാംഗത്തെ സന്ദര്ശിക്കുകയാണെങ്കിലോ, മാസ്ക്ക് വെക്കുന്നത് തന്നെയാണ് ഉചിതം. അതും വാക്സിനേഷന് ഡബിള് ഡോസ് എടുത്തുതാണെങ്കില് കൂടി.