മൈക്രോസോഫ്റ്റ് സഹസ്ഥാപകൻ ബിൽ ഗേറ്റ്സിന്റെ മുൻ ഭാര്യയും പ്രശസ്ത ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തകയുമായ മെലിൻഡ ഫ്രഞ്ച് ഗേറ്റ്സ് (Melinda French Gates), അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ കടുത്ത ലൈംഗികാരോപണങ്ങളിലും പെൺകുട്ടികളെ കടത്തിയ കേസിലും പ്രതിയായി ജയിലിൽ മരിച്ച ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനെക്കുറിച്ചുള്ള (Jeffrey Epstein) ഓർമ്മകൾ പങ്കുവെക്കവെ വികാരാധീനയായി അഭിമുഖം പകുതിക്ക് വെച്ച് നിർത്തി. ‘ദി ഗാർഡിയൻ’ (The Guardian) പത്രത്തിന് നൽകിയ പുതിയ അഭിമുഖത്തെ ഉദ്ധരിച്ച് പ്രമുഖ മാധ്യമമായ സിഎൻഎൻ (CNN) ആണ് ഈ വാർത്ത പുറത്തുവിട്ടത്.
തന്റെ ജീവിതത്തിൽ എപ്സ്റ്റീനെ ഒരു തവണ മാത്രമേ നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടുള്ളൂ എന്നും, ആ കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം ദിവസങ്ങളോളം തനിക്ക് കടുത്ത സ്വപ്നഭയങ്ങൾ (Nightmares) ഉണ്ടായതായും മെലിൻഡ വെളിപ്പെടുത്തി. “തൊട്ടടുത്ത് നിൽക്കുന്ന ഒരാൾ തികച്ചും ദുഷ്ടനാണെന്ന് (Evil) മനസ്സ് കൊണ്ട് അറിയുന്ന അവസ്ഥ എപ്പോഴെങ്കിലും നിങ്ങൾക്ക് ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടോ?” എന്ന് അവർ അഭിമുഖത്തിൽ ചോദിച്ചു.
എപ്സ്റ്റീനെ കണ്ട നിമിഷം തന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് അതീവ വേഗത്തിലായെന്നും ആ മനുഷ്യൻ അത്രമേൽ ഭയാനകനും സ്ത്രീകളോട് അങ്ങേയറ്റം ക്രൂരമായി പെരുമാറുന്ന വ്യക്തിയുമായിരുന്നു എന്നും അവർ ഓർത്തെടുത്തു.
തുടർന്ന് മാധ്യമപ്രവർത്തകൻ എപ്സ്റ്റീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കൂടുതൽ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ചപ്പോൾ, മെലിൻഡ അതീവ ദുഃഖിതയാവുകയും കണ്ണ് നിറയുകയും ചെയ്തു. “എനിക്ക് ഇതിനെക്കുറിച്ച് ഇനി സംസാരിക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്റെ നെഞ്ച് വിറയ്ക്കുകയാണ് (Visceral Reaction). കൂടുതൽ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കരുത്, ഞാൻ ഇത് ഇവിടെ വെച്ച് നിർത്തുന്നു,” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവർ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മറുപടി നൽകുന്നത് താല്കാലികമായി അവസാനിപ്പിച്ചു.
എപ്സ്റ്റീന്റെ ഇരകളായ പെൺകുട്ടികൾക്ക് നീതി ലഭ്യമാക്കുന്നതിൽ അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥ കടുത്ത പരാജയമായിരുന്നു എന്ന് അവർ തുറന്നടിച്ചു. കൂടുതൽ സുതാര്യതയിലൂടെ മാത്രമേ ഇനി ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾ ആവർത്തിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിയൂ എന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി.
ഈ സുപ്രധാന വെളിപ്പെടുത്തലിന് തൊട്ടുമുൻപുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ, എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള മുൻകാല വ്യക്തിബന്ധങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിക്കാൻ ബിൽ ഗേറ്റ്സ് യുഎസ് കോൺഗ്രസിന്റെ (House Oversight Committee) രഹസ്യ സുരക്ഷാ സമിതിക്ക് മുന്നിൽ നേരിട്ട് ഹാജരായി മൊഴി നൽകിയിരുന്നു. എപ്സ്റ്റീനുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തിയത് തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തെറ്റായ തീരുമാനമായിരുന്നുവെന്ന് ബിൽ ഗേറ്റ്സ് സമിതിയോട് സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2021-ൽ ബിൽ ഗേറ്റ്സും മെലിൻഡയും തമ്മിൽ 27 വർഷത്തെ വിവാഹജീവിതം അവസാനിപ്പിക്കാൻ കാരണമായ പ്രധാന പശ്ചാത്തലങ്ങളിലൊന്ന് എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ബിൽ ഗേറ്റ്സിന്റെ തുടർച്ചയായ കൂടിക്കാഴ്ചകളായിരുന്നു എന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
