പ്രപഞ്ച ഗവേഷണചരിത്രത്തിൽ ഒരു നാഴികക്കല്ലായി മാറിയ കണ്ടെത്തലാണ് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ പുറത്തുവിട്ടിരിക്കുന്നത്. ‘വിസ്പിറ്റ് 2ബി’ (WISPIT 2b) എന്ന, പുതുതായി രൂപം കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു യുവഗ്രഹത്തിന്റെ ചിത്രം ആദ്യമായി അവർ നേരിട്ടുപകർത്തി. ഒരു യുവനക്ഷത്രത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള പ്രോട്ടോപ്ലാനറ്ററി ഡിസ്കിൽ (ഗ്രഹങ്ങളുടെ പ്രസവമുറി) ഒരു വലയം പോലെയുള്ള വിടവിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഈ ഗ്രഹം, അഞ്ചു മില്യൺ വർഷം മാത്രം പ്രായമുള്ള ഭീമാകാരമായ ഒരു വാതകഗോളമാണ്.
വ്യാഴത്തിന്റെ അഞ്ചിരട്ടി വലുപ്പമുള്ള ഈ ഗ്രഹം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 437 പ്രകാശവർഷം അകലെയുള്ള ‘വിസ്പിറ്റ് 2’ എന്ന നക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റുന്നു. ഗ്രഹങ്ങൾ വളരുമ്പോഴാണ് ഈ ഡിസ്കുകളിൽ വിടവുകൾ ഉണ്ടാകുന്നത് എന്ന longstanding സിദ്ധാന്തം ഈ നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ടു.
ചിലിയിലെ ‘വെരി ലാർജ് ടെലിസ്‌കോപ്പ്’ (VLT), മാഗല്ലൻ ക്ലേ ടെലിസ്‌കോപ്പിലെ MagAO-X ഉപകരണം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ നിർണ്ണായകദൃശ്യം പകർത്തിയത്. വളരുന്ന ഗ്രഹത്തിലേക്ക് ഹൈഡ്രജൻ വാതകം പതിക്കുമ്പോൾ പുറത്തുവരുന്ന ‘ഹൈഡ്രജൻ-ആൽഫ ലൈറ്റ്’ എന്ന പ്രത്യേക പ്രകാശമാണ് ചിത്രമെടുക്കാൻ സഹായിച്ചത്. ഇത് ഗ്രഹരൂപീകരണം സജീവമായി നടക്കുന്നു എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ അടയാളമാണ്.
യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് അരിസോണയിലെ ലെയർഡ് ക്ലോസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഗവേഷകരാണ് ഈ കണ്ടെത്തലിനു പിന്നിൽ. നമ്മുടെ സൗരയൂഥം ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഗ്രഹവ്യവസ്ഥകൾ എങ്ങനെ രൂപപ്പെട്ടുവെന്ന് നേരിട്ടു മനസ്സിലാക്കാൻ ശാസ്ത്രലോകത്തിനു ലഭിച്ച, പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഉദ്ഭവത്തിലേക്കു വെളിച്ചം വീശുന്ന ഒരു സുപ്രധാന തെളിവാണ് ഈ അപൂർവ നിരീക്ഷണം.
