വാഷിംഗ്ടൺ ലോംഗ്വ്യൂ നഗരത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന നിപ്പോൺ ഡൈനാവേവ് പാക്കേജിംഗ് കമ്പനിയിലെ കൂറ്റൻ രാസസംഭരണി തകർന്നുണ്ടായ അപകടത്തിൽ മരണസംഖ്യ പതിനൊന്നായി ഉയർന്നു. അപകട സമയത്ത് ഫാക്ടറിക്കുള്ളിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ഒൻപത് തൊഴിലാളികളെ കാണാതായിരുന്നു. ഇവർക്കായുള്ള ദിവസങ്ങൾ നീണ്ട തെരച്ചിലിനൊടുവിൽ എല്ലാവരുടെയും മൃതദേഹങ്ങൾ കണ്ടെടുത്തതായി കൗലിറ്റ്സ് ഫയർ ആൻഡ് റെസ്ക്യൂ വിഭാഗം ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചു.
പേപ്പർ പൾപ്പ് നിർമ്മാണത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന അത്യാധുനിക രാസലായനി അടങ്ങിയ കൂറ്റൻ ടാങ്കാണ് പെട്ടെന്ന് തകരുകയും ഇംപ്ലോഡ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തത്. അപകടം നടന്നയുടൻ രണ്ട് തൊഴിലാളികളുടെ മരണം സ്ഥിരീകരിച്ചിരുന്നു എങ്കിലും അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ കുടുങ്ങിയ മറ്റ് ജീവനക്കാരെ കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല. ഫാക്ടറിയുടെ തകർന്ന കെട്ടിടങ്ങൾക്കുള്ളിലും സമീപപ്രദേശങ്ങളിലും അതീവ സങ്കീർണ്ണമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് രക്ഷാപ്രവർത്തനം പുരോഗമിച്ചത്. അത്യാധുനിക ഡ്രോണുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നടത്തിയ വ്യോമ നിരീക്ഷണങ്ങളാണ് അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്നും മൃതദേഹങ്ങൾ വേഗത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിച്ചത്.
ഏകദേശം മുപ്പത്തിനാല് ലക്ഷം ലിറ്റർ മാരകമായ കെമിക്കൽ അടങ്ങിയിരുന്ന ടാങ്കാണ് പൂർണ്ണമായി തകർന്നത്. സോഡിയം ഹൈഡ്രോക്സൈഡ്, സോഡിയം സൾഫൈഡ് എന്നിവ അടങ്ങിയ ഈ തീവ്ര രാസലായനി പ്ലാന്റിൽ നിന്നും വൻതോതിൽ പുറത്തേക്ക് ഒഴുകുകയുണ്ടായി. ഇതേത്തുടർന്ന് ഫാക്ടറിക്ക് സമീപമുള്ള പ്രമുഖ കൊളംബിയ നദിയിലേക്ക് ഈ രാസമാലിന്യങ്ങൾ വൻതോതിൽ കലർന്നതായാണ് പരിസ്ഥിതി മന്ത്രാലയത്തിന്റെ പുതിയ കണ്ടെത്തൽ. നദിയിലെ ജലം മലിനീകരിക്കപ്പെട്ടെങ്കിലും പ്രദേശത്തെ കുടിവെള്ള സ്രോതസ്സുകളെയോ വായുവിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തെയോ ഇത് ബാധിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞർ വ്യക്തമാക്കി.
അമേരിക്കൻ വിപണിയിലെ വിനോദ സഞ്ചാര മേഖലയെയും വ്യവസായങ്ങളെയും ഒരേപോലെ ഞെട്ടിച്ച ഈ ദുരന്തം സമീപകാലത്തെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യാവസായിക അപകടമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. അപകടത്തിൽ മറ്റ് നിരവധി ജീവനക്കാർക്ക് കടുത്ത കെമിക്കൽ പൊള്ളലും ശ്വാസതടസ്സവും നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. ഇവരെല്ലാവരും നിലവിൽ അടുത്തുള്ള പ്രമുഖ ജനറൽ ആശുപത്രികളിൽ കടുത്ത തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗത്തിലാണ്. അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ പ്രത്യേക നിർദ്ദേശപ്രകാരം കേന്ദ്ര സുരക്ഷാ ഏജൻസികൾ സംഭവസ്ഥലത്ത് നേരിട്ടെത്തി അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ജപ്പാനിലെ പ്രമുഖ വ്യവസായ ഗ്രൂപ്പായ നിപ്പോൺ പേപ്പർ ഇൻഡസ്ട്രീസിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളതാണ് ഈ വലിയ പാക്കേജിംഗ് പ്ലാന്റ്. വൻ സാമ്പത്തിക ചിലവിൽ നിർമ്മിച്ച ഈ ഫാക്ടറിയിൽ ആയിരത്തിലധികം പ്രാദേശിക തൊഴിലാളികളാണ് ജോലി ചെയ്യുന്നത്. രാസസംഭരണിയുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികളിൽ ഉണ്ടായ വലിയ സാങ്കേതിക വീഴ്ചയാണോ അപകടത്തിന് കാരണമായതെന്ന് പരിശോധിക്കുന്നുണ്ട്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ യുഎസ് കെമിക്കൽ സേഫ്റ്റി ബോർഡ് ഈ വിഷയത്തിൽ വിശദമായ അന്തിമ റിപ്പോർട്ട് സമർപ്പിക്കുമെന്നാണ് ഔദ്യോഗിക വൃത്തങ്ങൾ നൽകുന്ന സൂചന.
