അമേരിക്കയിലെ ന്യൂയോർക്ക് നഗരത്തിൽ ഫ്ലൂ പടർന്നുപിടിക്കുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിൽ ആശുപത്രികളിലെ എമർജൻസി വിഭാഗങ്ങളിൽ രോഗികളുടെ വൻ തിരക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നു. ഡിസംബർ 20-ന് അവസാനിച്ച ആഴ്ചയിൽ ഫ്ലൂ ലക്ഷണങ്ങളുമായി ചികിത്സ തേടിയെത്തിയവരുടെ എണ്ണം കഴിഞ്ഞ ഒരു ദശാബ്ദത്തിനിടയിലെ റെക്കോർഡ് നിരക്കിലാണ്. പത്ത് വർഷത്തിനിടയിൽ ആദ്യമായാണ് ഇത്രയധികം പേർ ഒരേസമയം പനി ബാധിച്ച് എമർജൻസി റൂമുകളിൽ എത്തുന്നത്.
നഗരത്തിലെ പ്രധാന ആശുപത്രികളിലെല്ലാം രോഗികളുടെ തിരക്ക് മൂലം നീണ്ട ക്യൂ ദൃശ്യമാണ്. പ്രധാനമായും കുട്ടികളെയും വയോധികരെയുമാണ് പനി സാരമായി ബാധിച്ചിരിക്കുന്നത്. രോഗലക്ഷണങ്ങളുമായി എത്തുന്നവരിൽ എച്ച്3എൻ2 (H3N2) എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട ഫ്ലൂ വൈറസാണ് കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഇത് മറ്റ് വൈറസുകളെ അപേക്ഷിച്ച് കൂടുതൽ ഗുരുതരമായ ലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.
കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളേക്കാൾ നേരത്തെ തന്നെ ഇത്തവണ ഫ്ലൂ വ്യാപനം ശക്തമായിരിക്കുകയാണ്. ഡിസംബർ പകുതിയോടെ തന്നെ കേസുകളുടെ എണ്ണത്തിൽ 22 ശതമാനം വർധനവ് രേഖപ്പെടുത്തിയതായി ആരോഗ്യ വകുപ്പ് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. രോഗവ്യാപനം തടയുന്നതിനായി മാസ്ക് ധരിക്കാനും വാക്സിനേഷൻ എടുക്കാനും നഗരസഭ നിർദ്ദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. പല സ്കൂളുകളിലും വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് കൂട്ടമായി പനി ബാധിച്ചത് ആശങ്ക വർധിപ്പിക്കുന്നു.
അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ഭരണകൂടം ആരോഗ്യ മേഖലയിൽ നടത്തുന്ന ഇടപെടലുകൾക്കിടയിലും ഫ്ലൂ വ്യാപനം നിയന്ത്രിക്കുക എന്നത് വലിയ വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നു. ക്രിസ്മസ്, പുതുവത്സര ആഘോഷങ്ങൾക്കായി ആളുകൾ ഒത്തുചേരുന്നത് വ്യാപനം വർധിപ്പിക്കാൻ ഇടയാക്കുമെന്ന് വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നുണ്ട്. ജനങ്ങൾ ജാഗ്രത പാലിക്കണമെന്നും രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ ഉടൻ ഡോക്ടറെ കാണണമെന്നും അധികൃതർ അറിയിച്ചു.
നിലവിൽ സപ്ലൈ കുറവുള്ള മേഖലകളിൽ വാക്സിൻ എത്തിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ഊർജിതമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വരും ആഴ്ചകളിൽ തണുപ്പ് കൂടുന്നതോടെ രോഗികളുടെ എണ്ണം ഇനിയും വർധിച്ചേക്കാം. ആശുപത്രികളിലെ സൗകര്യങ്ങൾ വർധിപ്പിക്കാൻ നഗര ഭരണകൂടം പ്രത്യേക ഫണ്ട് അനുവദിച്ചിട്ടുണ്ട്. ജനങ്ങൾ പരിഭ്രാന്തരാകേണ്ടതില്ലെന്നും പ്രതിരോധ നടപടികൾ കർശനമായി പാലിക്കണമെന്നും ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകർ അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു.
