യുഎസിൽ പ്രൊഫഷണൽ കോഴ്സ് പട്ടികയിൽ നിന്ന് നഴ്സിംഗ് പുറത്ത്; പഠനത്തിന് വായ്പ ലഭിക്കില്ല

ഡോ. ജോർജ് എം. കാക്കനാട്

ഹൂസ്റ്റൺ: പുതിയ വിദ്യാഭ്യാസ നയമാറ്റങ്ങളുടെ ഭാഗമായി, നഴ്സിംഗ് അടക്കമുള്ള പല പ്രധാന ബിരുദങ്ങളെയും “പ്രൊഫഷണൽ ഡിഗ്രി” (Professional Degree) എന്ന പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി എന്ന റിപ്പോർട്ട് യുഎസ് വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്ത് കടുത്ത ആശങ്കകൾ ഉയർത്തുന്നു. ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ “വൺ ബിഗ് ബ്യൂട്ടിഫുൾ ബിൽ ആക്ട്” (One Big Beautiful Bill Act – OBBBA) എന്ന പുതിയ നിയമനിർമ്മാണത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നത്.

എന്താണ് ‘പ്രൊഫഷണൽ ഡിഗ്രി’ പട്ടികയിലെ മാറ്റം?

അമേരിക്കൻ വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പ് ഫെഡറൽ വായ്പകൾ (Federal Loans) അനുവദിക്കുന്നതിനായി ചില കോഴ്സുകളെ “പ്രൊഫഷണൽ” എന്ന് തരംതിരിച്ചിട്ടുണ്ട്. പുതിയ നിയമപ്രകാരം ഈ പട്ടിക വളരെ ചുരുക്കി. എം.ബി.ബി.എസ് (MD/DO), ദന്തൽ (DDS), വെറ്ററിനറി (DVM), നിയമം (JD), ഫാർമസി (PharmD) തുടങ്ങിയ പരമ്പരാഗത കോഴ്സുകൾ മാത്രമാണ് ഇപ്പോൾ ഈ പട്ടികയിൽ ഉള്ളത്. എന്നാൽ, ഉന്നത പഠനം ആവശ്യമുള്ള നഴ്സിംഗ് (Graduate Nursing – Nurse Practitioner, CRNA), ഫിസിഷ്യൻ അസിസ്റ്റന്റ് (PA), സോഷ്യൽ വർക്ക്, ടീച്ചിംഗ്, ആർക്കിടെക്ചർ തുടങ്ങിയ കോഴ്സുകളെ ഈ ‘പ്രൊഫഷണൽ’ പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി “നോൺ-പ്രൊഫഷണൽ” (Non-professional) വിഭാഗത്തിലേക്ക് മാറ്റിയിരിക്കുകയാണ്.

വായ്പാ പരിധിയിൽ (Loan Caps) വരുന്ന കുറവ്

ഈ തരംതിരിക്കൽ മാറ്റം വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന വായ്പാ തുകയെ കാര്യമായി ബാധിക്കും. ‘പ്രൊഫഷണൽ’ പട്ടികയിലുള്ള കോഴ്സുകൾക്ക് വർഷം 50,000 ഡോളർ വരെയും, മൊത്തം 2,00,000 ഡോളർ വരെയും ഫെഡറൽ വായ്പ ലഭിക്കും. എന്നാൽ നഴ്സിംഗ് പോലുള്ള കോഴ്സുകൾ പട്ടികയിൽ നിന്ന് പുറത്തായതോടെ, ഇവയ്ക്ക് ലഭിക്കുന്ന വാർഷിക വായ്പാ പരിധി വെറും 20,500 ഡോളറായും, മൊത്തം വായ്പാ പരിധി 1,00,000 ഡോളറായും ചുരുങ്ങി. നഴ്സിംഗ് ഉന്നത പഠനത്തിന് (Masters/PhD) ഇതിലും എത്രയോ അധികം തുക ചെലവ് വരുമെന്നിരിക്കെ, ബാക്കി തുക കണ്ടെത്തുക വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാകും.

‘റീഎംബേഴ്സ്‌മെന്റ്’ അഥവാ ഗ്രാഡ് പ്ലസ് (Grad PLUS) ലോണുകൾ നിർത്തലാക്കുന്നു

“റീഎംബേഴ്സ്‌മെന്റ് ലഭിക്കില്ല” എന്ന ആശങ്ക പ്രധാനമായും “Grad PLUS Loans” നിർത്തലാക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ്. മുൻപ്, ഫെഡറൽ വായ്പാ പരിധി കഴിഞ്ഞാലും ബാക്കിയുള്ള പഠനച്ചെലവ് മുഴുവനായും (Tuition + Living expenses) കവർ ചെയ്യുന്ന രീതിയിൽ ‘ഗ്രാഡ് പ്ലസ്’ ലോണുകൾ ലഭിക്കുമായിരുന്നു. പുതിയ ബിൽ പ്രകാരം 2026 ജൂലൈ മുതൽ ഈ ഗ്രാഡ് പ്ലസ് ലോണുകൾ നിർത്തലാക്കും. ഇതോടെ, സർക്കാർ നിശ്ചയിച്ച 20,500 ഡോളറിന് മുകളിൽ വരുന്ന ഭീമമായ തുകയ്ക്ക് വിദ്യാർത്ഥികൾ ഉയർന്ന പലിശയുള്ള സ്വകാര്യ ബാങ്ക് വായ്പകളെ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വരും.

നഴ്സിംഗ് മേഖലയിലെ പ്രതിസന്ധി

ഈ തീരുമാനം ഏറ്റവും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നത് നഴ്സ് പ്രാക്ടീഷണർ (NP), നഴ്സ് അനസ്തെറ്റിസ്റ്റ് (CRNA) തുടങ്ങിയ അഡ്വാൻസ്ഡ് നഴ്സിംഗ് പഠനങ്ങളെയാണ്. അമേരിക്കയിൽ ഡോക്ടർമാർക്ക് തുല്യമായ സേവനം നൽകുന്നവരാണ് ഇവർ. എന്നാൽ ഇവരെ ‘പ്രൊഫഷണൽ’ അല്ലാതായി പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെ, സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ട് കാരണം പലരും ഉപരിപഠനം ഉപേക്ഷിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് അമേരിക്കയിലെ ആരോഗ്യമേഖലയിൽ വലിയൊരു തൊഴിൽ ക്ഷാമത്തിന് (Workforce Shortage) വഴിവെക്കുമെന്ന് അമേരിക്കൻ നഴ്സസ് അസോസിയേഷൻ (ANA) മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

ലക്ഷ്യം എന്ത്?

സർവ്വകലാശാലകൾ ഫീസ് കുത്തനെ കൂട്ടുന്നത് തടയാനും, വിദ്യാർത്ഥികൾ അമിതമായി കടക്കെണിയിലാകുന്നത് ഒഴിവാക്കാനുമാണ് ഈ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നതെന്നാണ് ട്രംപ് അനുകൂലികളുടെ വാദം. വായ്പകൾക്ക് പരിധി വെച്ചാൽ കോളേജുകൾ ഫീസ് കുറയ്ക്കാൻ നിർബന്ധിതരാകുമെന്ന് അവർ കരുതുന്നു. എന്നാൽ, ഫീസ് കുറയുന്നതിന് പകരം, സാധാരണക്കാരായ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസം അപ്രാപ്യമാവുകയും, സമ്പന്നർക്ക് മാത്രം പഠിക്കാൻ കഴിയുന്ന സാഹചര്യമുണ്ടാകുമെന്നുമാണ് വിമർശകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്.

ചുരുക്കത്തിൽ നിലവിൽ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് അവരുടെ ട്യൂഷൻ ഫീസും താമസച്ചെലവും ഉൾപ്പെടെ മുഴുവൻ തുകയ്ക്കും ലഭിക്കുന്ന ‘ഗ്രാഡ് പ്ലസ്’ (Grad PLUS) വായ്പകൾ ഈ ബിൽ പ്രകാരം നിർത്തലാക്കും. പകരം, ഫെഡറൽ വായ്പകൾക്ക് കർശനമായ ഒരു പരിധി (Cap) നിശ്ചയിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇതനുസരിച്ച്, നഴ്സിംഗ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഭൂരിഭാഗം ബിരുദാനന്തര ബിരുദ കോഴ്സുകൾക്കും വർഷത്തിൽ പരമാവധി 20,500 ഡോളർ മാത്രമേ സർക്കാർ വായ്പയായി ലഭിക്കുകയുള്ളൂ. ഉയർന്ന ഫീസുള്ള ഇത്തരം കോഴ്സുകൾ പഠിക്കുന്നവർക്ക് ഇത് വലിയ തിരിച്ചടിയാകുമെന്ന് വീഡിയോ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

വായ്പാ വിതരണത്തിനായി കോഴ്സുകളെ തരംതിരിക്കുന്നതിലെ വിവേചനവും വലിയ പ്രതിസന്ധി ആകും സൃഷ്ടിക്കുക. മെഡിക്കൽ ഡോക്ടർമാർ, ദന്തഡോക്ടർമാർ തുടങ്ങിയവർക്ക് മാത്രം ഉയർന്ന വായ്പാ പരിധി (വർഷം 50,000 ഡോളർ വരെ) അനുവദിക്കുമ്പോൾ, നഴ്സിംഗ്, ടീച്ചിംഗ്, സോഷ്യൽ വർക്ക് തുടങ്ങിയ അവശ്യ സേവന മേഖലകളെ ഈ ‘പ്രൊഫഷണൽ’ പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയിരിക്കുകയാണ് വലിയ വിമർശനങ്ങൾക്ക് ഇടയാക്കും. സർക്കാർ വായ്പ തികയാതെ വരുമ്പോൾ ബാക്കി തുകയ്ക്കായി വിദ്യാർത്ഥികൾ ഉയർന്ന പലിശയുള്ള സ്വകാര്യ വായ്പകളെ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വരും. ഇത് സാധാരണക്കാരായ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഉന്നതവിദ്യാഭ്യാസം അപ്രാപ്യമാക്കുമെന്നും, ഭാവിയിൽ ഇത്തരം മേഖലകളിൽ ജീവനക്കാരുടെ വലിയ ക്ഷാമത്തിന് കാരണമാകുമെന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.