ഡോ. ജോര്ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്: കാലിഫോര്ണിയയിലെ പല പട്ടണങ്ങളിലും കടുത്ത ജലക്ഷാമമെന്നു റിപ്പോര്ട്ട്. സംസ്ഥാനം വരള്ച്ചയുടെ രണ്ടാം വര്ഷത്തിലേക്ക് വഴുതിവീഴുന്നു. നഗരത്തിലെ നൂറ്റാണ്ടുകള് പഴക്കമുള്ള, കിണറുകളെല്ലാം വറ്റിവരുണ്ടു. ദൂരെയുള്ള പട്ടണങ്ങളില് നിന്നാണ് ട്രക്കുകളില് ഇവിടേക്ക് വെള്ളം കൊണ്ടുവരുന്നത്. എന്തിനുമേതിനും വെള്ളം സംഭരിക്കാന് ടാങ്കുകള് നിറയ്ക്കാന് താമസക്കാരെയും റെസ്റ്റോറന്റുകളെയും കടുത്ത വരള്ച്ച നിര്ബന്ധിതരാക്കി. കാലിഫോര്ണിയയിലെ യൂട്ടിലിറ്റികള്, ഗാലന് ടാപ്പ് വെള്ളത്തിന് പണം ഉപഭോക്താക്കളില് നിന്ന് ഈടാക്കാന് തുടങ്ങി.
ഈ കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച, മെന്ഡോസിനോ നിവാസികള് സെനറ്റ് അതിന്റെ 1 ട്രില്യണ് ഡോളര് ഇന്ഫ്രാസ്ട്രക്ചര് പാക്കേജ് പാസാക്കുന്നതില് കുടിവെള്ളത്തിനുള്ള ഫണ്ട് ഉണ്ടാകുമോയെന്നു കാത്തിരിക്കുകയാണ്. കാലിഫോര്ണിയയില് നിന്നുള്ള സീനിയര് സെനറ്റര് ഡയാന് ഫെയ്ന്സ്റ്റീന്, ജല സംഭരണം, ജല പുനരുപയോഗം, ഉപ്പുവെള്ളം എന്നിവ പോലുള്ള വരള്ച്ച ലഘൂകരണ പദ്ധതികള് പാക്കേജ് പ്രത്യേകമായി ലക്ഷ്യമിടുന്നുവെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. എന്നാല് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വടക്കന് ഭാഗങ്ങളിലെ ചെറിയ പട്ടണങ്ങളില് താമസിക്കുന്ന പലര്ക്കും ഇത് പെട്ടെന്ന് കിട്ടിയെന്നു വരില്ല.
കാലിഫോര്ണിയയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ വരള്ച്ച വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ അഭാവമാണ്. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വരണ്ട കാലാവസ്ഥയില് ആവശ്യത്തിന് വെള്ളം കിട്ടാതെ വരുമ്പോള് എന്തു ചെയ്യുമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് വലിയ ഉത്തരങ്ങളില്ല. വരള്ച്ച കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങളാണ്. മെന്ഡോസിനോയുടെ തെക്ക് അറുനൂറ് മൈല്, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ കൂടുതല് വരണ്ട ഭാഗത്ത്, ലേക് പെറിസ് റിസര്വോയര്, സാന് ബെര്ണാര്ഡിനോയ്ക്കും റിവര്സൈഡിനും കുടിവെള്ളം നല്കുന്ന ഒരു വലിയ കൃത്രിമ തടാകം, ഏതാണ്ട് വറ്റി വരണ്ടിരിക്കുന്നു. ലോസ് ഏഞ്ചല്സിന്റെ തെക്കുകിഴക്കന് കുന്നുകളിലെ ലേക്ക് സ്കിന്നര്, മാത്യൂസ് തടാകം, ഡയമണ്ട് വാലി തടാകം എന്നിവ 80 ശതമാനവും ഇല്ലാതായിട്ടുണ്ട്. ദക്ഷിണ കാലിഫോര്ണിയയിലെ മെട്രോപൊളിറ്റന് വാട്ടര് ഡിസ്ട്രിക്റ്റിന്റെ ഭാഗമായ ഈ കരുത്തുറ്റ ജലസംഭരണികള്, കാലിഫോര്ണിയയിലെ ജലത്തിന്റെ ലഭ്യതയും ഇല്ലായ്മയും നിര്ണ്ണയിക്കുന്നു. ഇതു വലിയ പ്രത്യാഘാതമുണ്ടാക്കിയേക്കും.
രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ കുടിവെള്ള വിതരണക്കാരായ മെട്രോപൊളിറ്റന് വാട്ടര് ഡിസ്ട്രിക്റ്റിന് 1990 ലെ സംഭരണശേഷിയുടെ 13 ഇരട്ടി സംഭരണ ശേഷിയുണ്ട്. കൂടാതെ തെക്കന് കാലിഫോര്ണിയക്കാര് പണ്ടത്തേതിനേക്കാള് വളരെ കുറച്ച് വെള്ളം ഉപയോഗിക്കുന്നു. ശരാശരി ഉപഭോക്താവ് 40 ശതമാനം മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്നു. മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ട് മുമ്പുള്ളതിനേക്കാള് കുറവ് വെള്ളം മാത്രം. എന്നിട്ടും സ്ഥിതി ഇങ്ങനെയാണ്. ചെറിയ വടക്കന് നഗരങ്ങളായ മെന്ഡോസിനോ, ഫോര്ട്ട് ബ്രാഗ്, ഉകിയ എന്നിവ ഒരൊറ്റ ഉറവിടത്തില് നിന്ന് ധാരാളം ജലവിതരണത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നത് പതിവാണ്. എന്നാല് ജലവിദഗ്ദ്ധര് പറയുന്നത് കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും വടക്കന് ചൂടുള്ള വരണ്ട ദിവസങ്ങളും കാരണം വരള്ച്ച ശക്തമാവുകയും ഒന്നിലധികം സ്രോതസ്സുകളില് നിന്ന് വെള്ളം സംഭരിക്കുന്ന ജല സംവിധാനങ്ങള് നിര്മ്മിക്കുകയും ചെയ്യണമെന്നാണ്.
വടക്കന് കാലിഫോര്ണിയയിലുടനീളം, ജലസംഭരണികള് നിര്ണായക തലത്തിലാണ്. അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടുകള്ക്കുമുമ്പ് ഓണ്ലൈനില് വന്നതിനുശേഷം ആദ്യമായി, ഓറോവില് ഡാമിലെ വൈദ്യുതി ഉല്പാദന കേന്ദ്രം കഴിഞ്ഞയാഴ്ച വൈദ്യുതി ഉത്പാദനം നിര്ത്തി. കാരണം ജലസംഭരണി, ഇപ്പോള് ശേഷിയുടെ 24 ശതമാനം മാത്രമേയുള്ളൂ, അത് വളരെ കുറഞ്ഞു. കാര്ഷിക സാക്രമെന്റോ വാലിയുടെ ഏറ്റവും മുകളിലുള്ള ശസ്താ തടാകം ജലസംഭരണി ഇപ്പോള് ശേഷിയുടെ 30 ശതമാനത്തിലാണ്. സാന് ഫ്രാന്സിസ്കോയ്ക്ക് ഒരു മണിക്കൂര് വടക്കുള്ള സാന്താ റോസയില്, നഗരം ജല ഉപയോഗത്തില് നിര്ബന്ധമായും 20 ശതമാനം കുറവ് വരുത്തുകയും അയല്പക്കങ്ങളിലൂടെ ഇന്സ്പെക്ടര്മാരെ അയക്കുകയും അമിതമായ ജല ഉപയോഗം പരിശോധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ആവശ്യാനുസരണം മാത്രമേ ഉപഭോക്താക്കള്ക്ക് വെള്ളം നല്കാനാണ് ഉത്തരവ്. ദീര്ഘകാലാടിസ്ഥാനത്തില്, ജനവാസമില്ലാത്ത തീരത്തെ മറ്റ് പട്ടണങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളര് ചിലവാക്കുന്ന പദ്ധതികള് ഡീസലൈനേഷന് അല്ലെങ്കില് പൈപ്പ്ലൈന് നെറ്റ്വര്ക്കുകള് നിര്മ്മിക്കുന്നത് പരിഗണിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് താമസക്കാര് പറയുന്നു.
