ഡോ. ജോര്ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്: ന്യൂയോര്ക്ക് സിറ്റിയിലെ വിദൂരവിദ്യാഭ്യാസം അവസാനിക്കുന്നു. ഇനി ഒരു ഓണ്ലൈന് എജ്യുക്കേഷന് ഓപ്ഷന് ഇല്ലെന്ന് മേയര് ബില് ഡി ബ്ലാസിയോ പ്രഖ്യാപിച്ചു. രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ സ്കൂള് സംവിധാനം പൂര്ണ്ണമായും തുറക്കുന്നതിനുള്ള പ്രധാന പടിയാണ് ഇത്. കോവിഡിനെ തുടര്ന്ന് അടച്ചുപൂട്ടിയ സ്കൂളുകളെല്ലാം തന്നെ തുറക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യം. ഈ അധ്യയന വര്ഷം, നഗരത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം വിദ്യാര്ത്ഥികളും, ഏകദേശം 600,000 പേര് ക്ലാസുകള്ക്കായി വീട്ടില് നിന്നും ഓണ്ലൈനാണ് ഉപയോഗിച്ചത്. പുതിയ അധ്യയന വര്ഷം സെപ്റ്റംബറില് ആരംഭിക്കുമ്പോള് എല്ലാ സ്കൂളുകളും തുറക്കാനാണ് പദ്ധതി. എല്ലാ വിദ്യാര്ത്ഥികളും സ്റ്റാഫും മുഴുവന് സമയ സ്കൂള് കെട്ടിടങ്ങളില് തിരിച്ചെത്തുമെന്നു ഡി ബ്ലാസിയോ പറഞ്ഞു.
വരുന്ന അധ്യയന വര്ഷത്തേക്ക് വിദൂര പഠനത്തിനുള്ള ഓപ്ഷന് മൊത്തത്തില് നീക്കം ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെ വലിയ നഗരങ്ങളിലൊന്നാണ് ന്യൂയോര്ക്ക്. കണക്റ്റിക്കട്ടിലെയും മസാച്യുസെറ്റ്സിലെയും നേതാക്കള് സമാനമായ പ്രഖ്യാപനങ്ങള്ക്ക് ശേഷം സംസ്ഥാനത്തിന് വിദൂര ക്ലാസുകള് ഉണ്ടാവില്ലെന്ന് ന്യൂജേഴ്സിയിലെ ഫിലിപ്പ് ഡി. മര്ഫിയും കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. ന്യൂയോര്ക്ക് നഗരത്തിന്റെ തീരുമാനം സ്കൂള് സംവിധാനത്തെ ഒരു പ്രീപാന്ഡെമിക് അവസ്ഥയിലേക്ക് പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നത് വളരെ എളുപ്പമാക്കും. കാരണം വിദ്യാര്ത്ഥികളും അധ്യാപകരും തമ്മില് കോവിഡിന്റെ പേരില് ഇനിയൊരിക്കലും വിഭജിക്കപ്പെടില്ല. എന്നാല് മേയറുടെ പ്രഖ്യാപനം യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ പാന്ഡെമിക് പോലെ തന്നെ കുട്ടികളെ സ്കൂള് കെട്ടിടങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതില് ആശങ്കയുള്ള മാതാപിതാക്കളെ ഭയപ്പെടുത്തും. പല കുടുംബങ്ങളും സാധാരണ സ്കൂള് വിദ്യാഭ്യാസം പുനരാരംഭിക്കാന് ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ചിലര് ക്ലാസ് മുറികളിലേക്ക് മടങ്ങാന് മടിക്കുന്നതായി മാതാപിതാക്കളുമായി അടുത്തിടെ നടത്തിയ അഭിമുഖങ്ങള് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. നോണ്വൈറ്റ് കുടുംബങ്ങള്, ആരോഗ്യം ആനുപാതികമായി വൈറസ് ബാധിച്ചവരാണ്. കഴിഞ്ഞ ഒരു വര്ഷമായി അവരുടെ കുട്ടികളെ വീട്ടില് നിന്ന് പഠിക്കുന്നത് നിലനിര്ത്താന് സാധ്യതയുണ്ട്.
ന്യൂയോര്ക്ക്, രാജ്യമെമ്പാടുമുള്ള ജില്ലകളെപ്പോലെ വിദൂര പഠനം വിജയകരമാക്കാന് പാടുപെട്ടു. ഓണ്ലൈന് ക്ലാസുകള് പല വിദ്യാര്ത്ഥികളെയും നിരാശപ്പെടുത്തുന്നു, കൂടാതെ വൈകല്യമുള്ള കുട്ടികള് ഉള്പ്പെടെ ചിലര്ക്ക് ഇത് വിനാശകരവുമാണ്. ഒരു കണക്കനുസരിച്ച്, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ മൂന്ന് ദശലക്ഷം വിദ്യാര്ത്ഥികള്, ഏകദേശം ഫ്ലോറിഡയിലെ സ്കൂള്പ്രായമുള്ള ജനസംഖ്യ, പകര്ച്ചവ്യാധി ആരംഭിച്ചതിനുശേഷം വെര്ച്വല് അല്ലെങ്കില് വ്യക്തിപരമായി ക്ലാസുകളിലേക്ക് പോകുന്നത് നിര്ത്തി. ഭാഗികമായോ പൂര്ണ്ണമായും വിദൂരമോ ആയ ക്ലാസ് മുറികളില് തുടരാന് പാടുപെട്ട താഴ്ന്ന വരുമാനക്കാരായ കറുത്ത, ലാറ്റിനോ, നേറ്റീവ് അമേരിക്കന് കുട്ടികളാണ് പിരിച്ചുവിടപ്പെട്ട വിദ്യാര്ത്ഥികളില് ആനുപാതികമല്ലാത്ത വിധത്തിലായത്. ഓണ്ലൈന് വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം ഉയര്ത്താന് കൂടുതല് ഒന്നും ചെയ്യാത്തതിന്റെ പേരില് വിമര്ശിക്കപ്പെടുന്ന ഡി ബ്ലാസിയോ വിദൂര പഠനം വിദ്യാഭ്യാസപരമായി താഴ്ന്നതാണെന്ന് പറഞ്ഞു.
രണ്ട് സമാന്തര സ്കൂള് സംവിധാനങ്ങള് ഒരുമിച്ചു പ്രവര്ത്തിപ്പിക്കുന്നത് നഗരത്തിന് അസാധാരണമാണ്. നിരവധി വിദ്യാര്ത്ഥികള് ഓരോ രണ്ട് ദിവസത്തിലും മാറുന്നു. വീട്ടില് നിന്ന് പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന നിരവധി വിദ്യാര്ത്ഥികളും അധ്യാപകരും ചില സ്കൂളുകള്ക്ക് സാധാരണ ഷെഡ്യൂളുകള് നല്കുന്നത് അസാധ്യമാക്കി. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് മാസങ്ങളായി, നഗരം ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള വിദൂര പഠന ഓപ്ഷന് നിലനിര്ത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി ഡി ബ്ലാസിയോ പറഞ്ഞു. നഗരത്തിലുടനീളം വൈറസ് നിരക്ക് കുറയുകയും 12 വയസും അതില് കൂടുതലുമുള്ള കുട്ടികള് ഫൈസര് വാക്സിന് ലഭിക്കാന് യോഗ്യത നേടുകയും ചെയ്തതിനാല് അദ്ദേഹവും സഹായികളും അടുത്ത ആഴ്ചകളില് അവരുടെ മനസ്സ് മാറ്റി. നഗരത്തിന്റെ സ്കൂള് പുനരാരംഭിക്കല് പദ്ധതിയെക്കുറിച്ച് മേയര് കൂടുതല് വിവരങ്ങള് പിന്നീട് പ്രഖ്യാപിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വര്ഷം ജൂണ് മുതല് ആദ്യമായി അമേരിക്കയില് 30,000 ത്തില് താഴെ പുതിയ കൊറോണ വൈറസ് കേസുകള് ഉണ്ട്, മരണങ്ങള് കഴിഞ്ഞ വേനല്ക്കാലം മുതല് അവ കുറവാണ്. രാജ്യത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗത്തിലും വൈറസ് കാഴ്ചപ്പാട് മെച്ചപ്പെടുന്നു.
ഏകദേശം 50 ശതമാനം അമേരിക്കക്കാര്ക്കും കുറഞ്ഞത് ഒരു വാക്സിന് ഷോട്ട് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്, വേഗത കുറഞ്ഞുവെങ്കിലും, ഈ പങ്ക് ഇപ്പോഴും ആഴ്ചയില് രണ്ട് ശതമാനം പോയിന്റ് വര്ദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ‘ജൂണ് മാസത്തോടെ, പ്രതിദിനം 100,000 ആളുകള്ക്ക് ഒരു അണുബാധയുണ്ടാകുമെന്ന് ഞാന് കരുതുന്നു, ഇത് വളരെ താഴ്ന്ന നിലയിലാണ്,’ ഡോ. ഫെയ്സ് ആന്ഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന് മുന് മേധാവി സ്കോട്ട് ഗോട്ലീബ് ഞായറാഴ്ച സിബിഎസിലെ ‘ഫെയ്സ് ദി നേഷന്’ എന്ന വിഷയത്തില് പറഞ്ഞു. അമേരിക്കയില് നിരക്ക് ഇപ്പോള് ഒരു ലക്ഷത്തിന് എട്ട് കേസുകളാണ്, ഏറ്റവും പുതിയ പീക്ക് സമയത്ത് 22 ല് നിന്നാണ് ഇത് താഴേയ്ക്ക് പോയത്. ഏപ്രില് 14 ന് പുതിയ കേസുകള് ശരാശരി 71,000 ആയിരുന്നു.
വ്യാപകമായ പരിശോധന ആരംഭിച്ചതിനുശേഷം ആദ്യമായി കൊറോണ വൈറസ് ടെസ്റ്റുകള് 3 ശതമാനത്തില് താഴെയായി, ആശുപത്രിയില് പ്രവേശിപ്പിച്ച രോഗികളുടെ എണ്ണം 11 മാസത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലേക്ക് താഴ്ന്നുവെന്നു ഡോ. സ്ക്രിപ്സ് റിസര്ച്ച് ട്രാന്സ്ലേഷന് ഇന്സ്റ്റിറ്റിയൂട്ടിന്റെ എറിക് ടോപോള് ഈ ആഴ്ച കുറിച്ചു. ഡാറ്റാബേസ് അനുസരിച്ച് അമേരിക്കയില് പ്രതിദിനം 25,700 കൊറോണ വൈറസ് കേസുകള് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്യുന്നു, ഇത് രണ്ടാഴ്ച മുമ്പത്തേതിനേക്കാള് 39 ശതമാനം കുറവാണ്. ഇതേ കാലയളവില് മരണങ്ങള് 14 ശതമാനം കുറഞ്ഞ് പ്രതിദിനം ശരാശരി 578 ആയി. മുപ്പത്തൊമ്പത് ശതമാനം അമേരിക്കക്കാര്ക്കും പൂര്ണമായി പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് നല്കുന്നു. എന്നാല് യു.എസ്. വാക്സിനേഷന് കഥ പ്രദേശങ്ങളില് വ്യാപകമായി വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ശരാശരിയേക്കാള് മുന്നിലാണ്, തെക്ക്ഭാഗത്ത് ഭൂരിഭാഗവും ഗണ്യമായി പിന്നിലാണ്.
ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട് സംസ്ഥാനങ്ങളില് 60 ശതമാനത്തിലധികം ആളുകള്ക്ക് ഭാഗികമായെങ്കിലും വാക്സിനേഷന് നല്കിയിട്ടുണ്ടെന്ന് സെന്റര് ഫോര് ഡിസീസ് കണ്ട്രോള് ആന്ഡ് പ്രിവന്ഷനില് നിന്നുള്ള കണക്കുകള് വ്യക്തമാക്കുന്നു. തെക്ക് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു കഥയാണുള്ളത്. അലബാമ, അര്ക്കന്സാസ്, ജോര്ജിയ, ലൂസിയാന, മിസിസിപ്പി, ടെന്നസി എന്നിവയ്ക്ക് ഒരു ഷോട്ടെങ്കിലും ലഭിച്ചു. ഈ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെല്ലാം 40 ശതമാനത്തില് താഴെയാണ്, മിസിസിപ്പി 33 ശതമാനവും പട്ടികയില് ഏറ്റവും താഴെയാണ്. പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പ് നിരക്ക് കുറവുള്ള കമ്മ്യൂണിറ്റികളില് ഈ വൈറസ് അപകടകരമായി തുടരുന്നു, മാത്രമല്ല ഈ കമ്മ്യൂണിറ്റികളിലേക്ക് വാക്സിനുകള് ലഭിക്കുന്നത് വ്യാപനം തടയുന്നതില് നിര്ണ്ണായകമാണ്. വൈറസ് പരിവര്ത്തനം ചെയ്യുന്നത് തുടരുമ്പോള്, വാക്സിനുകള് അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട് അല്ലെങ്കില് ബൂസ്റ്ററുകള് ചേര്ക്കേണ്ടതുണ്ട്. സി.ഡി.സി. വീടിനകത്തും പുറത്തും വാക്സിനേഷന് ലഭിച്ച ആളുകള്ക്ക് മാസ്ക് ഉപേക്ഷിക്കാന് കഴിയുമെന്ന് മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശം നല്കി, സംസ്ഥാനങ്ങള് ഇത് പിന്തുടര്ന്നു. വ്യോമിംഗ് ഉള്പ്പെടെയുള്ള ഒരുപിടി സംസ്ഥാനങ്ങളില് കേസുകള് താരതമ്യേന ഉയര്ന്ന നിലയിലാണ്. രണ്ടാഴ്ച മുമ്പുള്ള കേസുകളില് നിന്ന് 21 ശതമാനം വര്ദ്ധനവ് ഇവിടെ രേഖപ്പെടുത്തി.
കൊളറാഡോ സ്പ്രിംഗ്സ്, ഗ്രാന്ഡ് റാപ്പിഡ്സ്, മിച് എന്നിവ പോലുള്ള ചില നഗരങ്ങള് ഉയര്ന്ന കേസുകളുടെ എണ്ണം റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്യുന്നത് തുടരുകയാണ്. മിയാമിയില്, കഴിഞ്ഞ ഒരാഴ്ചയായി കേസുകള് കുറഞ്ഞു, പക്ഷേ കൊറോണ വൈറസ് ടെസ്റ്റുകളുടെ പോസിറ്റീവ് നിരക്ക് താരതമ്യേന ഉയര്ന്നതാണ്, ഏകദേശം 8 ശതമാനം. രോഗലക്ഷണങ്ങളില്ലാത്ത ആളുകള്ക്ക് രോഗനിര്ണയം നടത്തുന്നില്ലെങ്കില്, മിയാമി പോലുള്ള ഉയര്ന്ന പോസിറ്റിവിറ്റി റേറ്റുള്ള സ്ഥലങ്ങളില് കേസുകള് കണക്കാക്കാമെന്ന ആശങ്ക ഉയര്ത്തി രാജ്യത്തുടനീളം പരിശോധന കുറഞ്ഞു. ആരോഗ്യ വിദഗ്ധര് തങ്ങള് ശുഭാപ്തി വിശ്വാസികളാണെന്ന് പറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, വൈറസ് അമേരിക്കയില് ഇല്ലാതാക്കില്ലെന്നും പകരം ഇന്ഫ്ലുവന്സ പോലുള്ളവ ഭീഷണിയായി മാറുമെന്നും അവര് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കി.
ആളുകള്ക്ക് പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പെടുക്കാന് കൂടുതല് സമയമെടുക്കുമെന്നും ആരോഗ്യവിദഗ്ധര് കണക്കുകൂട്ടുന്നു. കൂടുതല് സമയം വൈറസ് പടരാനും പരിവര്ത്തനം ചെയ്യാനും വാക്സിനുകള് ഒഴിവാക്കാന് ആവശ്യമായ മാറ്റം വരുത്താനും കൂടുതല് സമയം ആവശ്യമാണ്. ‘വാക്സിനിനെ മറികടക്കാന് പോകുന്ന ഒരു വകഭേദം ഉണ്ടാകുമെന്നതാണ് എന്റെ വലിയ ആശങ്ക,’ ന്യൂ ഓര്ലിയാന്സിലെ തുലെയ്ന് സര്വകലാശാലയിലെ ഹെല്ത്ത് ഇക്വിറ്റി വിദഗ്ധനും സ്കൂള് ഓഫ് പബ്ലിക് ഹെല്ത്ത് ആന്ഡ് ട്രോപ്പിക്കല് മെഡിസിന് ഡീനുമായ ഡോ. തോമസ് എ. ലാവിസ്റ്റ് പറയുന്നു. ‘അപ്പോള് ഞങ്ങള്ക്ക് ഒരു പുതിയ പ്രശ്നമുണ്ടാകും. ഞങ്ങള്ക്ക് വീണ്ടും മാറ്റം വരുത്തേണ്ടിവരും.’ അതാണ് ഭൂരിപക്ഷവും ഭയക്കുന്നത്. അതിനു മുന്നേ വാക്സിനേഷന് പൂര്ണ്ണമാക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണവര്.
