വെനിസ്വേലയിൽ നിന്നുള്ള അനധികൃത എണ്ണക്കടത്ത് തടയുന്നതിനായി അമേരിക്ക ഏർപ്പെടുത്തിയ സമുദ്ര ഉപരോധം ലംഘിച്ച മറ്റൊരു കപ്പൽ കൂടി യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് പിടിച്ചെടുത്തു. കരീബിയൻ കടലിൽ വെച്ചാണ് ‘വെറോണിക്ക’ എന്ന ഓയിൽ ടാങ്കർ യുഎസ് സൈന്യം നിയന്ത്രണത്തിലാക്കിയത്.3 ഡിസംബർ മുതൽ ഇതുവരെ അമേരിക്ക പിടിച്ചെടുക്കുന്ന ആറാമത്തെ കപ്പലാണിത്.
അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് പ്രഖ്യാപിച്ച ഭാഗിക ഉപരോധം ലംഘിച്ച് എണ്ണ കടത്താൻ ശ്രമിച്ചതിനാണ് നടപടി. യുഎസ് നേവിയുടെ വിമാനവാഹിനിക്കപ്പലായ യുഎസ്എസ് ജെറാൾഡ് ആർ. ഫോർഡിൽ നിന്നുള്ള സൈനികരാണ് ഈ ഓപ്പറേഷന് നേതൃത്വം നൽകിയത്. അതീവ രഹസ്യമായി നടത്തിയ നീക്കത്തിലൂടെ കപ്പൽ കീഴടക്കുകയായിരുന്നു.
വെനിസ്വേലയുടെ എണ്ണ വിഭവങ്ങൾ നിയമവിരുദ്ധമായി കടത്തുന്നത് തടയുകയാണ് ഈ നീക്കത്തിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. കൃത്യമായ അനുമതിയില്ലാതെ ഒരു തുള്ളി എണ്ണ പോലും വെനിസ്വേലയിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാൻ അനുവദിക്കില്ലെന്ന് സതേൺ കമാൻഡ് വ്യക്തമാക്കി. പിടിച്ചെടുത്ത കപ്പൽ നിലവിൽ അമേരിക്കൻ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ കർശന നിരീക്ഷണത്തിലാണ്.
ഗയാനയുടെ പതാകയേന്തിയാണ് ഈ ടാങ്കർ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നതെന്ന് പരിശോധനയിൽ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഉപരോധം മറികടക്കാൻ ഇത്തരം കപ്പലുകൾ പലപ്പോഴും വ്യാജ പതാകകളും രേഖകളും ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ അമേരിക്കൻ ഇന്റലിജൻസ് വിഭാഗം ഈ കപ്പലിന്റെ നീക്കങ്ങൾ കൃത്യമായി നിരീക്ഷിച്ചു വരികയായിരുന്നു.
മുൻപ് നിക്കോളാസ് മഡുറോയുടെ ഭരണത്തിന് കീഴിലായിരുന്ന എണ്ണ വിതരണ ശൃംഖലയെ പൂർണ്ണമായും തകർക്കാനാണ് ട്രംപ് ഭരണകൂടം ശ്രമിക്കുന്നത്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി ‘ഓപ്പറേഷൻ സതേൺ സ്പിയർ’ എന്ന പേരിലാണ് ഇത്തരം സൈനിക നടപടികൾ പുരോഗമിക്കുന്നത്. മേഖലയിൽ സമാധാനവും സുരക്ഷയും പുനഃസ്ഥാപിക്കാനാണ് ഈ നീക്കമെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥർ അവകാശപ്പെട്ടു.
അനധികൃതമായി എണ്ണ കടത്തുന്ന ഇത്തരം കപ്പലുകളെ ‘ഷാഡോ ഫ്ലീറ്റ്’ എന്നാണ് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. ഇവയെ പിടികൂടുന്നതിലൂടെ വെനിസ്വേലയുടെ സാമ്പത്തിക സ്രോതസ്സുകൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ അമേരിക്കയ്ക്ക് സാധിക്കും. അന്താരാഷ്ട്ര നിയമങ്ങൾ പാലിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഈ ഓപ്പറേഷൻ നടത്തിയതെന്ന് ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി സെക്രട്ടറി അറിയിച്ചു.
വരും ദിവസങ്ങളിലും സമുദ്ര മേഖലയിൽ പരിശോധനകൾ കർശനമാക്കാനാണ് അമേരിക്കയുടെ തീരുമാനം. വെനിസ്വേലയിലെ രാഷ്ട്രീയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ എണ്ണ വിപണിയിൽ വലിയ തോതിലുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങളാണ് ട്രംപ് ഭരണകൂടം കൊണ്ടുവരുന്നത്. നിയമവിരുദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുന്നവർക്ക് ഇത് ശക്തമായ മുന്നറിയിപ്പായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
