ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ വെച്ച് വെനസ്വേലയുമായി ബന്ധമുള്ള മറ്റൊരു എണ്ണക്കപ്പൽ കൂടി അമേരിക്കൻ സൈന്യം പിടിച്ചെടുത്തു. കരീബിയൻ കടലിൽ നിന്നും രണ്ടാഴ്ചയോളം പിന്തുടർന്ന ശേഷമാണ് വെറോണിക്ക III എന്ന കപ്പൽ യുഎസ് നാവികസേന വളഞ്ഞത്. അന്താരാഷ്ട്ര ഉപരോധങ്ങൾ ലംഘിച്ച് എണ്ണ കടത്താൻ ശ്രമിച്ചു എന്നാരോപിച്ചാണ് പെന്റഗണിന്റെ ഈ നാടകീയ നീക്കം.
വെനസ്വേലയിൽ മുൻപ് നടന്ന സൈനിക നടപടികൾക്ക് പിന്നാലെ അവിടെ നിന്നും രക്ഷപ്പെട്ട കപ്പലുകളിൽ ഒന്നാണിത്. പനാമയുടെ പതാക ഘടിപ്പിച്ച ഈ കപ്പലിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് ബാരൽ ക്രൂഡ് ഓയിൽ ഉണ്ടെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ഏർപ്പെടുത്തിയ കർശനമായ നിരീക്ഷണ വലയത്തെ മറികടക്കാൻ കപ്പൽ ശ്രമിച്ചിരുന്നു.
ലോകത്തിന്റെ ഏത് കോണിലായാലും ഉപരോധം ലംഘിക്കുന്ന കപ്പലുകളെ പിന്തുടർന്ന് പിടിക്കുമെന്ന് യുഎസ് പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ഹെഗ്സെത്ത് വ്യക്തമാക്കി. കരീബിയൻ കടലിൽ നിന്നും ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രം വരെ നീണ്ട അതിസാഹസികമായ ദൗത്യത്തിലൂടെയാണ് കപ്പൽ കീഴടക്കിയത്. അമേരിക്കൻ വിനാശിനികളായ യുഎസ്എസ് പിങ്ക്നി, യുഎസ്എസ് ജോൺ ഫിൻ എന്നിവ ദൗത്യത്തിൽ പങ്കെടുത്തു.
കപ്പലിലെ ജീവനക്കാരെക്കുറിച്ചോ അവർ ഏത് രാജ്യക്കാരാണെന്നോ ഉള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ പെന്റഗൺ പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല. എണ്ണക്കടത്തിലൂടെ വെനസ്വേലയിലേക്കുള്ള അനധികൃത വരുമാനം തടയുകയാണ് ഈ നീക്കത്തിലൂടെ അമേരിക്ക ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ കപ്പലുകൾക്കെതിരെ നടപടിയുണ്ടാകുമെന്ന് സൂചനയുണ്ട്.
നേരത്തെ അക്വില II എന്ന മറ്റൊരു കപ്പലും സമാനമായ രീതിയിൽ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ വെച്ച് പിടികൂടിയിരുന്നു. റഷ്യയുമായും ഇറാനുമായും ബന്ധമുള്ള നിഴൽ കപ്പലുകളെ (Shadow Fleet) കണ്ടെത്താൻ അമേരിക്ക നിരീക്ഷണം ശക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഈ നടപടി പശ്ചിമേഷ്യൻ മേഖലയിലും അന്താരാഷ്ട്ര സമുദ്ര പാതകളിലും വലിയ രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതെളിച്ചു.
ഉപരോധം ലംഘിക്കുന്നവരെ വെറുതെ വിടില്ലെന്ന ശക്തമായ സന്ദേശമാണ് ഇതിലൂടെ അമേരിക്ക നൽകുന്നത്. പിടിച്ചെടുത്ത കപ്പലിലെ എണ്ണയുടെ വിനിയോഗം സംബന്ധിച്ച് ഉടൻ തീരുമാനമുണ്ടാകും. സമുദ്ര സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാനെന്ന പേരിൽ നടത്തുന്ന ഇത്തരം നീക്കങ്ങൾ ആഗോള എണ്ണ വിപണിയെയും ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
