പ്രതിരോധ മേഖലയിലെ ധനകാര്യ തർക്കം കൂടുതൽ രൂക്ഷമാകുന്നു. പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി ജോൺ ഹീലിയുടെ രാജിക്ക് പിന്നാലെ, സായുധ സേനാ മന്ത്രി അൽ കാർണും സർക്കാരിൽ നിന്ന് രാജിവെച്ചു. പ്രധാനമന്ത്രി സർ കെയർ സ്റ്റാർമറുമായുള്ള അഭിപ്രായ ഭിന്നതയാണ് രാജിക്ക് കാരണം.
സർക്കാരിന്റെ പ്രതിരോധ നിക്ഷേപ പദ്ധതി (DIP) കാര്യക്ഷമമോ ആവശ്യത്തിന് ധനസഹായം നൽകുന്നതോ അല്ലെന്ന് കാർൺ ആരോപിച്ചു. ഹീലി നേരത്തെ നൽകിയ ശക്തമായ രാജിക്കത്തിൽ, സൈനിക ചെലവുകൾ രാജ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ പര്യാപ്തമല്ലെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, പ്രതിരോധ സഹമന്ത്രിയുടെ രാജി സർക്കാരിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായിരിക്കുകയാണ്.
ഡാൻ ജാർവിസ് പുതിയ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറിയായി ചുമതലയേറ്റു. എന്നാൽ, കാർണിന്റെ രാജിയിൽ പ്രധാനമന്ത്രി ഇതുവരെ പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല. പ്രതിരോധ ചെലവുകളെക്കുറിച്ച് തങ്ങൾ അഭിമാനിക്കുന്നുവെന്നും, സൈന്യത്തിന് ആവശ്യമായ വിഭവങ്ങൾ നൽകുമെന്നും പ്രധാനമന്ത്രി പറഞ്ഞിരുന്നു.
എന്നാൽ, കാർണിന്റെ രാജിക്ക് തൊട്ടുമുമ്പ്, അദ്ദേഹം നടത്തിയ ചില അഭിമുഖങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. പ്രതിരോധ നിക്ഷേപ പദ്ധതിയുടെ അന്തിമ രൂപം വരുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കാൻ തയ്യാറാണെന്ന് അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, പിന്നീട് തന്റെ രാജിക്കത്ത് പുറത്തുവിട്ട്, ആവശ്യത്തിന് നിക്ഷേപം ഇല്ലാതെ പ്രതിരോധം ദുർബലമാകുന്നത് അംഗീകരിക്കാനാവില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയത്തിലെ പാർലമെന്ററി അസിസ്റ്റന്റ് പാമെല നാഷും ഹീലിയുടെ രാജിക്ക് പിന്നാലെ രാജിവെച്ചു. പ്രതിരോധ നിക്ഷേപ പദ്ധതിയിലെ കാലതാമസവും ഫണ്ട് കണ്ടെത്താനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടുകളും പൊതുജനവിശ്വാസത്തെ ബാധിക്കുന്നതായി അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഹീലി മറ്റ് പ്രതിരോധ മന്ത്രിമാരോട് സ്ഥാനത്ത് തുടരാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നതായി വിവരമുണ്ട്.
ഈ രാജി പരമ്പര സർക്കാരിനെ പ്രതിരോധത്തിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. പ്രധാനമന്ത്രി സർ കെയർ സ്റ്റാർമറുടെ അധികാരം ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടുന്ന സാഹചര്യമാണുള്ളത്. പ്രത്യേകിച്ച്, ഹീലി പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ വിശ്വസ്ത അനുയായികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു.
പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് കെമി ബഡെനോക്ക്, ഹീലിയുടെ രാജി “മാന്യമായ നടപടി” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. നിലവിലെ പ്രതിരോധ ചെലവ് സൈനികരെ അപകടത്തിലാക്കുമെന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ കത്ത് ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതാണെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. ഇത്, വരാനിരിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പാണ് സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നത്.
അടുത്തിടെ ആരോഗ്യ സെക്രട്ടറിയായിരുന്ന വെസ് സ്ട്രീറ്റിംഗ് രാജിവെച്ചതിന് ശേഷമുള്ള രണ്ടാമത്തെ കാബിനറ്റ് രാജി ആണിത്. കഴിഞ്ഞ മാസത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങളിൽ പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ നിന്നും പ്രധാനമന്ത്രിക്ക് രാജി വെക്കാൻ സമ്മർദ്ദമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ, നേതൃത്വ മത്സരത്തിൽ മത്സരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
പുതിയ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി ജാർവിസ്, പ്രതിരോധ നിക്ഷേപ പദ്ധതിക്ക് അന്തിമരൂപം നൽകാൻ പ്രധാനമന്ത്രിയെ സഹായിക്കേണ്ടതുണ്ട്. രാജ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ആവശ്യമായ കഴിവുകൾ സൈന്യത്തിന് നൽകുമെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ പ്രതിരോധ അവലോകനം “യുദ്ധ സന്നദ്ധത” വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ളതായിരുന്നു.
ഇതിനായുള്ള കോടിക്കണക്കിന് രൂപയുടെ അധിക ചെലവ്, വെടിക്കോപ്പുകൾ, പുതിയ വിമാനങ്ങൾ, ഡ്രോണുകൾ, അന്തർവാഹിനികൾ എന്നിവയ്ക്കായി നീക്കിവെച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, ഈ പദ്ധതികൾ എങ്ങനെ നടപ്പിലാക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തതയില്ലായ്മയാണ് ഇപ്പോൾ പ്രശ്നമായിരിക്കുന്നത്. പ്രതിരോധ നിക്ഷേപ പദ്ധതി കഴിഞ്ഞ ശരത്കാലത്തിൽ തന്നെ പുറത്തിറങ്ങേണ്ടതായിരുന്നു.
