അമേരിക്കന് കോണ്ഗ്രസ് അംഗങ്ങള് ഉള്പ്പെട്ട ലൈംഗിക പീഡന പരാതികള് ഒത്തുതീര്പ്പാക്കാന് നികുതിദായകരുടെ പണത്തില് നിന്ന് 550,000 ഡോളറിലധികം (ഏകദേശം 4.5 കോടിയിലധികം രൂപ) ചിലവാക്കിയതായി വെളിപ്പെടുത്തല്. മുന്പ് കണക്കാക്കിയിരുന്നതിനേക്കാള് വലിയ തുകയാണ് ഇപ്പോള് പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്. തുടക്കത്തില് ഇത് 300,000 ഡോളര് ആണെന്നാണ് കരുതിയിരുന്നത്, എന്നാല് പിന്നീട് മുന് ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രതിനിധി അല്സീ ഹാസ്റ്റിംഗ്സുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 220,000 ഡോളറിന്റെ വലിയൊരു തുക കൂടി കണ്ടെത്തിയതോടെയാണ് ആകെ തുക 550,000 ഡോളര് കടന്നത്.
മുന് കോണ്ഗ്രസ് അംഗങ്ങളായ എറിക് മാസ, ജോണ് കോണ്യേഴ്സ്, ബ്ലെയ്ക്ക് ഫാരെന്ഹോള്ഡ് തുടങ്ങിയവരുടെ പേരുകളും ഈ രേഖകളില് പരാമര്ശിക്കുന്നുണ്ട്. 1996 മുതല് 2018 വരെയുള്ള കാലയളവില് നടന്ന ഒത്തുതീര്പ്പുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങളാണ് ഈ രേഖകളിലുള്ളത്. ജനപ്രതിനിധികളുടെ സ്വകാര്യമായ തെറ്റുകള്ക്കും നിയമലംഘനങ്ങള്ക്കും പൊതുജനങ്ങളുടെ പണം ഉപയോഗിച്ചു എന്നതാണ് വിവാദങ്ങള്ക്ക് കാരണം.
വര്ഷങ്ങളോളം ഈ വിവരങ്ങള് പുറത്തുവിടാതെ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. റിപ്പബ്ലിക്കന് പ്രതിനിധി നാന്സി മെയ്സ് നല്കിയ സബ്പോണയെ തുടര്ന്നാണ് ഓഫീസ് ഓഫ് കോണ്ഗ്രഷണല് വര്ക്ക് പ്ലേസ് റൈറ്റ്സ് ഈ രേഖകള് പുറത്തുവിട്ടത്. 2018 ല് നടപ്പാക്കിയ പുതിയ നിയമം അനുസരിച്ച്, ലൈംഗിക പീഡനക്കേസുകളിലെ ഒത്തുതീര്പ്പ് തുകകള് നല്കാന് ഇനിമുതല് നികുതിപ്പണം ഉപയോഗിക്കാന് കഴിയില്ല. കുറ്റക്കാരായ അംഗങ്ങള് തന്നെ ആ തുക നല്കണമെന്നാണ് ഇപ്പോഴത്തെ നിയമം.
ഈ പുതിയ വെളിപ്പെടുത്തലുകള് രാഷ്ട്രീയ രംഗത്ത് വലിയ ചര്ച്ചകള്ക്ക് തുടക്കമിട്ടിരിക്കുകയാണ്. ജനപ്രതിനിധികള് തങ്ങളുടെ അധികാരം ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്നതിനെതിരെ കൂടുതല് കര്ശനമായ നടപടികള് വേണമെന്ന ആവശ്യം ഇതോടെ ശക്തമായിട്ടുണ്ട്.
