തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മുന്നിൽക്കണ്ട് സംസ്ഥാനങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ഉത്തരവാദിത്തമില്ലാത്ത സൗജന്യങ്ങൾക്കെതിരെ രൂക്ഷവിമർശനവുമായി സുപ്രീം കോടതി. പൊതുഖജനാവിന് വലിയ ബാധ്യതയുണ്ടാക്കുന്ന ഇത്തരം പ്രഖ്യാപനങ്ങൾ രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക വികസനത്തെ തകർക്കുമെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. വൈദ്യുതി സബ്സിഡിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു കേസ് പരിഗണിക്കവെയാണ് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്ത് അധ്യക്ഷനായ ബെഞ്ച് നിർണ്ണായക നിരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തിയത്.
വൈദ്യുതി വിതരണ കമ്പനികളെ (ഡിസ്കോം) പ്രതിസന്ധിയിലാക്കി അവസാന നിമിഷം സൗജന്യ വൈദ്യുതി പദ്ധതി പ്രഖ്യാപിച്ചതിൽ തമിഴ്നാട് സർക്കാരിനോട് കോടതി വിശദീകരണം തേടി. ഇത്തരം പെട്ടെന്നുള്ള തീരുമാനങ്ങൾ താരിഫ് നിർണ്ണയത്തെയും ബജറ്റ് കണക്കുകൂട്ടലുകളെയും അവതാളത്തിലാക്കുമെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
തമിഴ്നാട് സർക്കാരിന്റെ സൗജന്യ വൈദ്യുതി പദ്ധതിയെ കോടതി പ്രത്യേകം പരാമർശിച്ചു. പദ്ധതി പ്രഖ്യാപിക്കാൻ അവസാന നിമിഷം വരെ കാത്തിരുന്നത് എന്തിനാണെന്നും, ഇത് വൈദ്യുതി വിതരണ കമ്പനികളുടെ (ഡിസ്കോം) പ്രവർത്തനങ്ങളെയും ബജറ്റ് കണക്കുകൂട്ടലുകളെയും അവതാളത്തിലാക്കില്ലേ എന്നും കോടതി ചോദിച്ചു. പല സംസ്ഥാനങ്ങളും നിലവിൽ റവന്യൂ കമ്മി നേരിടുമ്പോൾ, മുൻകൂട്ടിയുള്ള സാമ്പത്തിക ആസൂത്രണമില്ലാതെ എങ്ങനെയാണ് ഇത്തരം വലിയ വാഗ്ദാനങ്ങൾ നൽകുന്നതെന്ന് ബെഞ്ച് ആരാഞ്ഞു.
തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുൻപായി പെട്ടെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെടുന്ന ക്ഷേമപദ്ധതികളെക്കുറിച്ച് തങ്ങൾക്ക് അറിവുണ്ടെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. “നേരിട്ടുള്ള പണമിടപാട് (Direct Cash Transfer) പദ്ധതികൾ ഇത്തരത്തിൽ പ്രഖ്യാപിച്ചാൽ ആളുകൾ പിന്നെ ജോലിക്ക് പോകുമോ?” എന്ന് കോടതി ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. അനിയന്ത്രിതമായ ഇത്തരം സൗജന്യങ്ങൾ രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക വികസനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുമെന്നും കോടതി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്ത്, ജസ്റ്റിസ് ജോയ്മാല്യ ബാഗ്ചി, ജസ്റ്റിസ് വിപുൽ പാഞ്ചോളി എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ചാണ് തമിഴ്നാട് പവർ ഡിസ്ട്രിബ്യൂഷൻ കമ്പനി നൽകിയ ഹർജി പരിഗണിച്ചത്. സബ്സിഡികൾ മുൻകൂട്ടി പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ വിതരണ കമ്പനികൾക്ക് അത് തങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക പ്ലാനിംഗിൽ ഉൾപ്പെടുത്താമായിരുന്നു. എന്നാൽ അവസാന നിമിഷമുള്ള തീരുമാനങ്ങൾ നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങളെ താളംതെറ്റിക്കുമെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
