മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സംഘർഷഭരിതമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന് കനത്ത തിരിച്ചടിയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ് സൗദി അറേബ്യയിലെ സൈനിക താവളത്തിലുണ്ടായ പുതിയ സംഭവവികാസം. അമേരിക്കയുടെ ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങളിലൊന്നായ ബോയിംഗ് ഇ-3 സെൻട്രി (അവാക്സ്) വിമാനം സൗദിയിലെ ഒരു എയർ ബേസിൽ തകർന്നു കിടക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങളാണ് ഇപ്പോൾ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ചർച്ചയായിരിക്കുന്നത്.
യുദ്ധരംഗത്ത് അമേരിക്കയുടെ കണ്ണും കാതും എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഈ അത്യാധുനിക വിമാനത്തിന് എന്ത് സംഭവിച്ചു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ലോകരാജ്യങ്ങൾ ഉറ്റുനോക്കുകയാണ്. ബിബിസി വെരിഫൈ നടത്തിയ സൂക്ഷ്മമായ പരിശോധനകളിൽ, റിയാദിന് ഏകദേശം നൂറ് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള പ്രിൻസ് സുൽത്താൻ എയർ ബേസിലാണ് ഈ അപകടം സംഭവിച്ചതെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പ്രചരിച്ച ചിത്രങ്ങളിൽ വിമാനം മധ്യഭാഗത്ത് വച്ച് രണ്ട് കഷ്ണങ്ങളായി വേർപെട്ട നിലയിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. അമേരിക്കൻ സൈനിക നീക്കങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന ഫേസ്ബുക്ക് പേജുകളിലൂടെയാണ് ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ ആദ്യമായി പുറംലോകത്തെത്തിയത്.
സാറ്റലൈറ്റ് ചിത്രങ്ങൾ പരിശോധിച്ച ബിബിസി സംഘം, വിമാനം തകർന്നു കിടക്കുന്ന ഇടത്തിലെ തൂണുകളും സ്റ്റോറേജ് യൂണിറ്റുകളും പ്രിൻസ് സുൽത്താൻ എയർ ബേസിന്റേത് തന്നെയാണെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. ഈ വിമാനത്തിന്റെ വാലിലെ സീരിയൽ നമ്പർ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഫ്ലൈറ്റ് ട്രാക്കിംഗ് വെബ്സൈറ്റുകൾ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ, മാർച്ച് 18 വരെ ഇത് ഈ മേഖലയിൽ സജീവമായി പറന്നിരുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമായി. ഈ തകർച്ച അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയുടെ നിരീക്ഷണ ശേഷിയെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കുമെന്നാണ് പ്രതിരോധ വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നത്.
ഈ തകർച്ചയെ ഒരു അപകടമായി കാണാൻ ഇറാൻ തയ്യാറല്ല. ഇറാന്റെ ഇസ്ലാമിക് റെവല്യൂഷണറി ഗാർഡ് കോർപ്സുമായി (IRGC) ബന്ധമുള്ള ഫാർസ് വാർത്താ ഏജൻസി പുറത്തുവിട്ട റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, തങ്ങളുടെ ‘ഷാഹേദ്’ ഡ്രോൺ ഉപയോഗിച്ച് ഇ-3 സെൻട്രി വിമാനത്തെ വിജയകരമായി ലക്ഷ്യം വെച്ചുവെന്നാണ് അവകാശപ്പെടുന്നത്. അതേസമയം, ഇറാൻ നടത്തിയ ആക്രമണങ്ങളിൽ 12 അമേരിക്കൻ സൈനികർക്ക് പരിക്കേറ്റതായും അതിൽ രണ്ടുപേരുടെ നില അതീവ ഗുരുതരമാണെന്നും ഒരു യുഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ റോയിട്ടേഴ്സിനോട് വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. യുഎസ് സൈനിക കേന്ദ്രങ്ങൾ ലക്ഷ്യമിട്ട് ഇറാൻ ആക്രമണം ശക്തമാക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഇതെന്നും നിഗമനമുണ്ട്. ഈ സംഭവത്തിൽ അമേരിക്കൻ സെൻട്രൽ കമാൻഡ് ഇതുവരെ ഔദ്യോഗിക പ്രതികരണങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടില്ല എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇ-3 സെൻട്രി അവാക്സ് വിമാനം ഇത്രത്തോളം പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നത് എന്ന് പരിശോധിച്ചാൽ ആകാശത്ത് പറക്കുന്ന ഒരു അത്യാധുനിക റഡാർ സ്റ്റേഷൻ എന്നാണ് ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിക്കാറുള്ളത്. ഒരു ബോയിംഗ് 707 വിമാനത്തിന് മുകളിൽ കറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന വലിയ റഡാർ ഡിസ്ക് ഘടിപ്പിച്ചതാണ് ഇതിന്റെ ഘടന. ശത്രുരാജ്യങ്ങളുടെ മിസൈലുകളെയും വിമാനങ്ങളെയും കിലോമീറ്ററുകൾക്ക് അപ്പുറത്ത് നിന്ന് തന്നെ കണ്ടെത്താൻ ഈ വിമാനത്തിന് സാധിക്കും. യുദ്ധക്കളത്തിലെ കമാൻഡർമാർക്ക് വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നതിനും വ്യോമ ആക്രമണങ്ങൾ ഏകോപിപ്പിക്കുന്നതിനും അവാക്സ് വിമാനങ്ങൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ ഇത്തരമൊരു വിമാനം നഷ്ടപ്പെടുന്നത് അമേരിക്കയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വലിയൊരു സുരക്ഷാ വീഴ്ചയാണ്.
സൗദി എയർ ബേസിലുണ്ടായ ഈ സംഭവം വെറുമൊരു സാങ്കേതിക തകരാറാണോ അതോ ശത്രുരാജ്യത്തിന്റെ കൃത്യമായ ആക്രമണമാണോ എന്ന് ഉറപ്പിക്കാൻ വിശദമായ അന്വേഷണം ആവശ്യമാണ്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ വകുപ്പിൽ നിന്നുള്ള ഔദ്യോഗിക വിശദീകരണം പുറത്തുവരുന്നതോടെ മാത്രമേ ചിത്രത്തിന് കൂടുതൽ വ്യക്തത ലഭിക്കുകയുള്ളൂ.
