അമേരിക്കയിലെ കുപ്രസിദ്ധ ലൈംഗിക കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പുതിയ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾക്ക് പിന്നാലെ കേന്ദ്രമന്ത്രി ഹർദീപ് സിംഗ് പുരിയുടെ രാജി ആവശ്യപ്പെട്ട് കോൺഗ്രസ് രംഗത്തെത്തി. എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകളിൽ കേന്ദ്രമന്ത്രിയുടെ പേര് പരാമർശിക്കപ്പെട്ടത് രാജ്യത്തിന് നാണക്കേടാണെന്ന് കോൺഗ്രസ് ആരോപിച്ചു. മന്ത്രിക്ക് സ്ഥാനത്ത് തുടരാൻ യാതൊരു അവകാശവുമില്ലെന്ന് പാർട്ടി വക്താവ് പവൻ ഖേര ഡൽഹിയിൽ വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു. എപ്സ്റ്റീനുമായി മൂന്നോ നാലോ തവണ കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തിയതായി ഹർദീപ് സിംഗ് പുരി തന്നെ സമ്മതിച്ച സാഹചര്യത്തിൽ വിഷയം അതീവ ഗൗരവതരമാണെന്ന് കോൺഗ്രസ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
ഇന്ത്യൻ വിദേശകാര്യ സർവീസിൽ നിന്നും വിരമിച്ച ശേഷം ന്യൂയോർക്കിലെ ഇന്റർനാഷണൽ പീസ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ ജോലി ചെയ്യുമ്പോഴാണ് എപ്സ്റ്റീനെ കണ്ടതെന്നാണ് മന്ത്രിയുടെ വിശദീകരണം. എന്നാൽ ഒരു ലൈംഗിക കുറ്റവാളിയെ സുഹൃത്ത് എന്ന് അഭിസംബോധന ചെയ്തുകൊണ്ടുള്ള മന്ത്രിയുടെ ഇമെയിൽ സന്ദേശങ്ങൾ കോൺഗ്രസ് പുറത്തുവിട്ടു. 2014-ൽ അയച്ച ഈ ഇമെയിലുകളിൽ എപ്സ്റ്റീനോട് മന്ത്രി ഉപദേശം തേടിയതായും ആരോപണമുണ്ട്. കുറ്റവാളിയാണെന്ന് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് എന്തിനാണ് അദ്ദേഹവുമായി ബന്ധം പുലർത്തിയതെന്ന് കോൺഗ്രസ് ചോദിച്ചു.
ഡിജിറ്റൽ ഇന്ത്യ പദ്ധതി ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിന് മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തന്നെ എപ്സ്റ്റീനുമായി ഇതേക്കുറിച്ച് ചർച്ച നടത്തിയതായി പവൻ ഖേര ആരോപിച്ചു. ആരുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരമാണ് ഇത്തരം ചർച്ചകൾ നടത്തിയതെന്ന് സർക്കാർ വ്യക്തമാക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. കേന്ദ്രമന്ത്രിയുടെ ഈ നീക്കം രാജ്യത്തിന്റെ സുരക്ഷയെയും രഹസ്യസ്വഭാവത്തെയും ബാധിക്കുന്നതാണെന്നും കോൺഗ്രസ് കുറ്റപ്പെടുത്തി. പാർലമെന്റ് മന്ദിരത്തിന് മുന്നിൽ പ്രതിപക്ഷ എംപിമാർ പ്ലക്കാർഡുകളുമായി വൻ പ്രതിഷേധം സംഘടിപ്പിച്ചു.
രാഹുൽ ഗാന്ധിയാണ് ഈ വിഷയം ലോക്സഭയിൽ ആദ്യം ഉന്നയിച്ചത്. അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വകുപ്പ് പുറത്തുവിട്ട രേഖകളിൽ ഹർദീപ് സിംഗ് പുരിയുടെയും അനിൽ അംബാനിയുടെയും പേരുകൾ ഉണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം ആരോപിച്ചു. എന്നാൽ രാഹുൽ ഗാന്ധിയുടെ ആരോപണങ്ങൾ അടിസ്ഥാനരഹിതമാണെന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾക്ക് വെറും തമാശയുടെ വിലയേ ഉള്ളൂവെന്നുമാണ് ഹർദീപ് സിംഗ് പുരി പ്രതികരിച്ചത്. തന്റെ കൂടിക്കാഴ്ചകൾ പൂർണ്ണമായും ഔദ്യോഗികമായിരുന്നുവെന്നും എപ്സ്റ്റീന്റെ കുറ്റകൃത്യങ്ങളുമായി തനിക്ക് യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടികളെ ലൈംഗികമായി ചൂഷണം ചെയ്ത കേസിലെ പ്രതിയുമായുള്ള ബന്ധം ലഘൂകരിച്ചു കാണിക്കാനാണ് മന്ത്രി ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് പ്രിയങ്ക ഗാന്ധി ആരോപിച്ചു. മന്ത്രിയുടെ ധാർമ്മികത ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടേണ്ടതാണെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. ഏഴ് രാജ്യങ്ങളിലെ പ്രമുഖ നേതാക്കൾ ഈ കേസിനെത്തുടർന്ന് രാജി വെച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കോൺഗ്രസ് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ബിജെപി ഈ ആരോപണങ്ങളെ പൂർണ്ണമായും തള്ളിക്കളയുകയാണ്.
പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ സന്ദർശനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ പോലും എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകളിൽ പരാമർശിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഇത് ഇന്ത്യൻ വിദേശനയത്തെപ്പോലും സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് പരിശോധിക്കണമെന്ന് പ്രതിപക്ഷം ആവശ്യപ്പെട്ടു. യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ പുതിയ ഭരണകൂടം ഇത്തരം പഴയ രേഖകൾ പുറത്തുവിടുന്നത് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വലിയ ചർച്ചയാകുന്നുണ്ട്. ഇന്ത്യയും അമേരിക്കയും തമ്മിലുള്ള വ്യാപാര കരാറുകളെ ഈ വിവാദം ബാധിക്കുമോ എന്ന ആശങ്കയും ഉയരുന്നു.
അതേസമയം പീസ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ തന്റെ മേലധികാരി വഴി പരിചയപ്പെട്ട ഒരാൾ മാത്രമാണ് എപ്സ്റ്റീനെന്ന് മന്ത്രി ആവർത്തിച്ചു പറഞ്ഞു. ആ സമയത്ത് താൻ ഔദ്യോഗിക പദവികളൊന്നും വഹിച്ചിരുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. മന്ത്രിയെ വ്യക്തിപരമായി അധിക്ഷേപിക്കാനാണ് രാഹുൽ ഗാന്ധി ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് ബിജെപി നേതൃത്വം കുറ്റപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ ഈ പോരാട്ടം പൊതുജനമധ്യത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാനാണ് കോൺഗ്രസിന്റെ തീരുമാനം.
വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഈ വിഷയം പാർലമെന്റിൽ കൂടുതൽ പ്രക്ഷുബ്ധമായ രംഗങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചേക്കും. എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പൂർണ്ണരൂപം പുറത്തുവിടണമെന്ന് കോൺഗ്രസ് കേന്ദ്ര സർക്കാരിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ലൈംഗിക ചൂഷണ കേസുകളിൽ ഇരകളായവരോട് മന്ത്രിക്ക് അനുകമ്പയില്ലെന്ന് പ്രതിപക്ഷം ആരോപിച്ചു. വിവാദം കൊഴുക്കുമ്പോഴും രാജിവെക്കില്ലെന്ന ഉറച്ച നിലപാടിലാണ് ഹർദീപ് സിംഗ് പുരി.
