മൈക്രോസോഫ്റ്റ് സ്ഥാപകൻ ബിൽ ഗേറ്റ്സും കുപ്രസിദ്ധ കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പുതിയ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ ആഗോളതലത്തിൽ വലിയ ചർച്ചയാകുന്നു. ലൈംഗിക കുറ്റകൃത്യങ്ങളിൽ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട എപ്സ്റ്റീനുമായി നടത്തിയ കൂടിക്കാഴ്ചകളിൽ ബിൽ ഗേറ്റ്സ് ഖേദം പ്രകടിപ്പിച്ചു. എപ്സ്റ്റീനുമായി ചിലവഴിച്ച ഓരോ നിമിഷവും താൻ പശ്ചാത്തപിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ വ്യക്തമാക്കി.
അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വകുപ്പ് പുറത്തുവിട്ട ഏറ്റവും പുതിയ രേഖകളിലാണ് ബിൽ ഗേറ്റ്സിന്റെ പേര് വീണ്ടും പരാമർശിക്കപ്പെട്ടത്. ഇതേത്തുടർന്ന് ഇന്ത്യയിൽ നടന്ന എഐ ഉച്ചകോടിയിൽ നിന്നടക്കം അദ്ദേഹം വിട്ടുനിന്നിരുന്നു. ഉച്ചകോടിയുടെ പ്രാധാന്യം നഷ്ടപ്പെടാതിരിക്കാനാണ് താൻ പ്രസംഗത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയതെന്ന് ബിൽ ഗേറ്റ്സ് അറിയിച്ചു. ഗേറ്റ്സ് ഫൗണ്ടേഷനും വിഷയത്തിൽ ഔദ്യോഗിക വിശദീകരണം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ആഗോള ആരോഗ്യ മേഖലയിലേക്ക് ഫണ്ട് കണ്ടെത്താനായി മാത്രമാണ് എപ്സ്റ്റീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതെന്നാണ് ഫൗണ്ടേഷന്റെ വാദം. എന്നാൽ അദ്ദേഹവുമായി യാതൊരു വിധ സാമ്പത്തിക ഇടപാടുകളും നടത്തിയിട്ടില്ലെന്നും ഫൗണ്ടേഷൻ വ്യക്തമാക്കി.
ബിൽ ഗേറ്റ്സിന്റെ മുൻ ഭാര്യ മെലിൻഡ ഫ്രഞ്ച് ഗേറ്റ്സും ഈ വെളിപ്പെടുത്തലുകളോട് പ്രതികരിച്ചിട്ടുണ്ട്. തന്റെ വിവാഹജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വേദനാജനകമായ ഓർമ്മകളാണ് ഈ രേഖകൾ വീണ്ടും കൊണ്ടുവരുന്നതെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് ബിൽ ഗേറ്റ്സ് തന്നെ മറുപടി പറയണമെന്നും മെലിൻഡ ആവശ്യപ്പെട്ടു. എപ്സ്റ്റീൻ തയ്യാറാക്കിയ ചില ഇമെയിലുകളിൽ ബിൽ ഗേറ്റ്സിനെതിരെ ഗുരുതരമായ ആരോപണങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ ആരോപണങ്ങൾ ബിൽ ഗേറ്റ്സ് പൂർണ്ണമായും നിഷേധിച്ചു. തന്നെ അപകീർത്തിപ്പെടുത്താനായി എപ്സ്റ്റീൻ കെട്ടിച്ചമച്ച കാര്യങ്ങളാണ് ഇവയെന്നും അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തുന്ന ഗേറ്റ്സ് ഫൗണ്ടേഷന്റെ വിശ്വാസ്യതയെ ഈ വിവാദം ബാധിക്കുമോ എന്നാണ് നിരീക്ഷകർ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. സ്ത്രീകളുടെയും പെൺകുട്ടികളുടെയും സുരക്ഷയ്ക്കായി ഫൗണ്ടേഷൻ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമാണെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. എപ്സ്റ്റീന്റെ കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ ഭയാനകമായിരുന്നുവെന്നും ഫൗണ്ടേഷൻ പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. ഇന്ത്യയിലെ സന്ദർശനത്തിനിടെയാണ് ഈ വിവാദങ്ങൾ ബിൽ ഗേറ്റ്സിനെ പിന്തുടർന്നത്. എങ്കിലും ഇന്ത്യയിലെ ആരോഗ്യ-വികസന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഫൗണ്ടേഷൻ തുടർന്നും സഹകരിക്കുമെന്ന് അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. സൈബർ ലോകത്തും സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും ബിൽ ഗേറ്റ്സിനെതിരെയുള്ള വിമർശനങ്ങൾ ശക്തമായി തുടരുകയാണ്.
