ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ നാവികസേനയെന്ന പദവി ഇതിനോടകം തന്നെ സ്വന്തമാക്കിയ ചൈന ഇപ്പോൾ അത്യാധുനിക അന്തർവാഹിനികളുടെ നിർമ്മാണത്തിലും വൻ കുതിപ്പ് നടത്തുകയാണ്. ആണവോർജ്ജത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന അന്തർവാഹിനികൾ നിർമ്മിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ചൈന ഇപ്പോൾ അമേരിക്കയെ പിന്നിലാക്കിയതായി പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇന്റർനാഷണൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ സ്ട്രാറ്റജിക് സ്റ്റഡീസ് പുറത്തുവിട്ട റിപ്പോർട്ടിലാണ് ചൈനയുടെ ഈ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന വളർച്ചയെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുന്നത്.
കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷത്തിനിടയിൽ ചൈന വിക്ഷേപിച്ച ആണവ അന്തർവാഹിനികളുടെ എണ്ണം അമേരിക്കയുടേതിനേക്കാൾ കൂടുതലാണെന്ന് ഈ പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. സമുദ്ര സുരക്ഷയിൽ അമേരിക്കയ്ക്കുണ്ടായിരുന്ന ദീർഘകാലത്തെ മേധാവിത്വത്തിന് ഇത് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. 2021 മുതൽ 2025 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ പത്ത് ആണവ അന്തർവാഹിനികളാണ് ചൈന കടലിലിറക്കിയത്. ഇതേ സമയം അമേരിക്കയ്ക്ക് ഏഴ് അന്തർവാഹിനികൾ മാത്രമേ വിക്ഷേപിക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടുള്ളൂ.
അന്തർവാഹിനികളുടെ ഭാരത്തിന്റെ കാര്യത്തിലും ചൈന അമേരിക്കയെക്കാൾ ബഹുദൂരം മുന്നിലെത്തിക്കഴിഞ്ഞു. വടക്കൻ ചൈനയിലെ ഹുലുദാവോയിലുള്ള ഷിപ്പ്യാർഡ് ചൈന വലിയ തോതിൽ വികസിപ്പിച്ചത് അന്തർവാഹിനി നിർമ്മാണം വേഗത്തിലാക്കാൻ സഹായിച്ചു. ഉപഗ്രഹ ചിത്രങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്ത ശേഷമാണ് അന്താരാഷ്ട്ര ഏജൻസികൾ ഈ നിഗമനത്തിൽ എത്തിയത്. ചൈനീസ് നാവികസേനയിൽ ഇപ്പോൾ ബാലസ്റ്റിക് മിസൈൽ അന്തർവാഹിനികളും അറ്റാക്ക് അന്തർവാഹിനികളും ഒരുപോലെ സജ്ജമാണ്.
സാങ്കേതിക മികവിൽ അമേരിക്കൻ അന്തർവാഹിനികൾ ഇപ്പോഴും മുന്നിലാണെങ്കിലും എണ്ണത്തിൽ ചൈന കരുത്താർജിക്കുന്നത് ആശങ്കാജനകമാണ്. ടൈപ്പ് 094 എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ആണവായുധം വഹിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള അന്തർവാഹിനികൾ ചൈനയുടെ വലിയ കരുത്താണ്. പസഫിക് മേഖലയിൽ തങ്ങളുടെ സ്വാധീനം ഉറപ്പിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് ചൈനീസ് സൈന്യത്തിന്റെ ഈ നീക്കം. തായ്വാൻ വിഷയത്തിലും മറ്റ് തർക്കങ്ങളിലും ചൈനയുടെ ഈ പുതിയ സൈനിക കരുത്ത് നിർണ്ണായകമാകും.
നിലവിൽ ആണവ അന്തർവാഹിനികളുടെ ആകെ എണ്ണത്തിൽ അമേരിക്കയാണ് ലോകത്ത് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത്. എന്നാൽ ചൈന നിലവിലെ വേഗതയിൽ നിർമ്മാണം തുടർന്നാൽ ഈ വ്യത്യാസം വൈകാതെ കുറയുമെന്നാണ് വിദഗ്ധർ പറയുന്നത്. അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് പ്രതിരോധ മേഖലയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ ശ്രമിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ഈ ചൈനീസ് വെല്ലുവിളി പുറത്തുവരുന്നത്. ആഗോളതലത്തിൽ വലിയൊരു സമുദ്ര ആയുധപ്പന്തയത്തിനാണ് ഇപ്പോൾ ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്.
