2025-ഓടെ ആഗോള ജനസംഖ്യാപരമായ പ്രവണതകളിൽ നാടകീയമായ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുമെന്ന് പുതിയ റിപ്പോർട്ട്. കുട്ടികളുടെ ജനസംഖ്യയിൽ വികസ്വര രാജ്യങ്ങൾ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുമെന്നും, ലോകത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കുട്ടികളുള്ള രാജ്യമായി നൈജീരിയ മാറുമെന്നും വിഷ്വൽ കാപിറ്റലിസ്റ്റ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഏറ്റവും പുതിയ റിപ്പോർട്ട് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ചരിത്രപരമായി ഈ സ്ഥാനം അലങ്കരിച്ചിരുന്ന പല ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളെയും പിന്തള്ളിയാണ് നൈജീരിയ ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്നത്.
ആഫ്രിക്കയിലെ ഏറ്റവും ജനസംഖ്യയുള്ള രാജ്യമായ നൈജീരിയയിൽ, 2025 അവസാനത്തോടെ 15 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവരുടെ എണ്ണം 115 ദശലക്ഷം കടക്കുമെന്നാണ് പ്രവചനം. രാജ്യത്തെ ഉയർന്ന ഫെർട്ടിലിറ്റി നിരക്കും താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ ശരാശരി പ്രായവും ഈ ജനസംഖ്യാ വർധനവിന് കാരണമായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നു. ജനസംഖ്യയുടെ 50 ശതമാനത്തിലധികം പേർക്ക് 18 വയസ്സിൽ താഴെ പ്രായമുള്ളതിനാൽ, അടുത്ത ദശകങ്ങളിൽ നൈജീരിയക്ക് വലിയ അവസരങ്ങളും ഒപ്പം വെല്ലുവിളികളും നേരിടേണ്ടിവരും. ഈ യുവജനശക്തിയെ ശരിയായ രീതിയിൽ ഉപയോഗിക്കാനായാൽ രാജ്യത്തിൻ്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് അത് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകുമെന്നും റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു.
ഫെർട്ടിലിറ്റി നിരക്കിൽ കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മൊത്തം ജനസംഖ്യയുടെ വലിപ്പം കാരണം ലോകത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കുട്ടികളുള്ള രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ഇന്ത്യയും മുന്നിൽത്തന്നെയുണ്ട്. 2025-ൽ ഏകദേശം 340 ദശലക്ഷം കുട്ടികൾ 15 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവരായി ഇന്ത്യയിലുണ്ടാകുമെന്നാണ് കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ഈ എണ്ണം മുൻവർഷങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് കുറയുന്ന പ്രവണതയാണ് കാണിക്കുന്നത്. പാകിസ്ഥാനും ഈ പട്ടികയിൽ പ്രധാന സ്ഥാനത്തുണ്ട്; ഏകദേശം 80 ദശലക്ഷം കുട്ടികൾ ഇതേ പ്രായപരിധിയിൽ പാകിസ്ഥാനിലുണ്ടാവുമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നത്. ദക്ഷിണേഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലെ ജനസംഖ്യാനികുതിയുടെ പ്രാധാന്യം ഇത് എടുത്തു കാണിക്കുന്നു.
വിവിധ ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ജനസംഖ്യാപരമായ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഈ റിപ്പോർട്ടിൽ വ്യക്തമായി കാണാം. നൈജീരിയ, എത്യോപ്യ, ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോ തുടങ്ങിയ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിൽ യുവജനങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ വർധനവ് രേഖപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, യൂറോപ്പ്, കിഴക്കൻ ഏഷ്യ, വടക്കേ അമേരിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിലെ വികസിത രാജ്യങ്ങളിൽ കുട്ടികളുടെ ജനസംഖ്യ കുറയുന്ന പ്രവണതയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ജപ്പാൻ, ദക്ഷിണ കൊറിയ, ജർമ്മനി, ഇറ്റലി തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങൾ വാർധക്യത്തിലധിഷ്ഠിതമായ സമൂഹങ്ങളും കുറഞ്ഞ ജനനനിരക്കും കാരണം യുവജനങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് നേരിടുന്നുണ്ട്. ഇത് ആഗോള തലത്തിൽ മാനവവിഭവ ശേഷിയുടെ വിതരണത്തിൽ വലിയ അസമത്വം സൃഷ്ടിക്കും.
വികസ്വര രാജ്യങ്ങളിലെ യുവജനസംഖ്യയിലെ ഈ വലിയ വർദ്ധനവ് അനുകൂലവും പ്രതികൂലവുമായ ഫലങ്ങൾ നൽകുന്ന ഒരു സാഹചര്യമാണ്. ഒരു വശത്ത്, ഇത് ഊർജ്ജസ്വലവും വിപുലവുമായ ഒരു തൊഴിൽ ശക്തിക്ക് രൂപം നൽകുന്നു. ‘ജനസംഖ്യാപരമായ ലാഭവിഹിതം’ (demographic dividend) എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പ്രതിഭാസം രാജ്യങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്ക് വലിയ സാധ്യതകളാണ് തുറന്നുനൽകുന്നത്. എന്നാൽ മറുവശത്ത്, ഈ വർധിച്ചുവരുന്ന യുവജനസംഖ്യ വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യസംരക്ഷണം, തൊഴിലവസരങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കായുള്ള സംവിധാനങ്ങളിൽ കടുത്ത സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തും. നിലവിൽ പല വികസ്വര രാജ്യങ്ങൾക്കും ഇത് ഫലപ്രദമായി കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള മതിയായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളോ ശേഷിയോ ഇല്ല എന്നതാണ് യാഥാർത്ഥ്യം. അതിനാൽ, ഈ സുപ്രധാന മേഖലകളിൽ ശരിയായ നിക്ഷേപം നടത്തിയില്ലെങ്കിൽ, ഈ ജനസംഖ്യാപരമായ സാധ്യത ഒരു വലിയ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയായി മാറിയേക്കാം.
ഇതിന് വിപരീതമായി, പ്രായമായ ജനസംഖ്യ കൂടുതലുള്ള രാജ്യങ്ങൾ തൊഴിൽ ശക്തിയുടെ കുറവ്, വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ ചെലവുകൾ, ദീർഘകാല സാമ്പത്തിക സ്തംഭനം തുടങ്ങിയ വെല്ലുവിളികളാണ് നേരിടുന്നത്. സമൂലമായ നയപരമായ പരിഷ്കാരങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയില്ലെങ്കിൽ ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. സാമൂഹിക സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളിലും പെൻഷൻ ഫണ്ടുകളിലും ഇത് കാര്യമായ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുമെന്നും റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
നൈജീരിയ, ഇന്ത്യ, പാകിസ്ഥാൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങൾ അവരുടെ വളരുന്ന യുവജനസംഖ്യയുടെ മുഴുവൻ സാധ്യതകളും പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നതിന് കുട്ടികളുടെ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം, വിദ്യാഭ്യാസം, നൈപുണ്യ വികസനം എന്നിവയിൽ നിക്ഷേപം വർദ്ധിപ്പിക്കണമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. മതിയായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും തൊഴിൽ തന്ത്രങ്ങളും ഇല്ലെങ്കിൽ, ഈ ജനസംഖ്യാപരമായ പ്രവണതകൾ ഒരു അവസരമാകാതെ ഒരു പ്രതിസന്ധിയായി മാറിയേക്കാമെന്നും റിപ്പോർട്ട് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഈ ജനസംഖ്യാപരമായ ലാഭവിഹിതം ഒരു ശാപമായി മാറാതിരിക്കാൻ ദീർഘകാല കാഴ്ചപ്പാടോടെയുള്ള നയരൂപീകരണം അനിവാര്യമാണ്.
