കാനഡയിൽ മദ്യവിൽപ്പനയിൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വാർഷിക ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തിയതായി സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്സ് കാനഡയുടെ പുതിയ റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു. 2024-25 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ മദ്യവിൽപ്പനയിൽ 4.2 ശതമാനത്തിന്റെ കുറവാണ് ഉണ്ടായത്. 2004-ൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള കണക്കുകൾ ശേഖരിക്കാൻ തുടങ്ങിയതിന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ഇടിവാണിത്. ഇതിൽ വിദേശത്തുനിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന വൈനുകളുടെ വിൽപ്പനയിൽ ഉണ്ടായ കുറവ് പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധേയമാണ്.
മദ്യവിൽപ്പന കുറയുമ്പോഴും രാജ്യത്ത് വിനോദ ആവശ്യങ്ങൾക്കായുള്ള കഞ്ചാവിന്റെ (Cannabis) വിൽപ്പനയിൽ വൻ വർദ്ധനവാണ് ദൃശ്യമാകുന്നത്. ഇതേ കാലയളവിൽ കഞ്ചാവ് വിൽപ്പന 11.5 ശതമാനം വർദ്ധിച്ച് 2.5 ബില്യൺ ഡോളറിലെത്തി. യുവാക്കൾക്കിടയിൽ മദ്യത്തിന് പകരം കഞ്ചാവിനോടുള്ള താല്പര്യം വർദ്ധിക്കുന്നതാണ് ഈ മാറ്റത്തിന് പ്രധാന കാരണമെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. മദ്യത്തിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനം കുറയുന്നത് കനേഡിയൻ ഗവൺമെന്റിന് സാമ്പത്തിക വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്.
അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് തന്റെ രാജ്യത്ത് നടപ്പിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന കർശനമായ ലഹരി വിരുദ്ധ നയങ്ങൾക്കിടയിലാണ് കാനഡയിലെ ഈ പുതിയ ട്രെൻഡ് ചർച്ചയാകുന്നത്. കാനഡയിൽ കഞ്ചാവ് നിയമവിധേയമാക്കിയതിന് ശേഷം മദ്യവിൽപ്പന തുടർച്ചയായി നാലാം വർഷമാണ് താഴേക്ക് പോകുന്നത്. ബിയർ വിൽപ്പനയിൽ 1.6 ശതമാനവും സ്പിരിറ്റ് വിൽപ്പനയിൽ 3.2 ശതമാനവും കുറവുണ്ടായി. എന്നാൽ സിഡറുകൾ (Ciders), കൂളറുകൾ എന്നിവയുടെ വിൽപ്പനയിൽ നേരിയ വർദ്ധനവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
കഞ്ചാവ് ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ ശ്വസിക്കാവുന്ന എക്സ്ട്രാക്റ്റുകൾക്കാണ് (Inhaled extracts) വിപണിയിൽ ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ ആവശ്യക്കാരുള്ളത്. കഞ്ചാവ് ഉപയോഗിക്കുന്നവരിൽ വലിയൊരു ഭാഗം പുകവലിക്കുന്നതിനേക്കാൾ മറ്റ് രൂപങ്ങളിൽ അത് ഉപയോഗിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നു. ക്യുബെക് ഒഴികെയുള്ള പ്രവിശ്യകളിൽ കഞ്ചാവ് വിൽപ്പനയിൽ വലിയ മുന്നേറ്റമാണ് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. ഓരോ കനേഡിയൻ പൗരനും ശരാശരി 167 ഡോളർ കഞ്ചാവിനായി ചിലവഴിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് കണക്ക്.
ആരോഗ്യപരമായ കാരണങ്ങളാലും ജീവിതശൈലിയിൽ വന്ന മാറ്റങ്ങളാലും മദ്യപാനം ഒഴിവാക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. കാനഡയിലെ യുവാക്കൾക്കിടയിൽ മദ്യപാനം ഒരു ഫാഷനല്ലാതായി മാറുന്നുവെന്ന് സാമൂഹിക വിദഗ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. ഇതിന് വിപരീതമായി കഞ്ചാവ് ഉപയോഗം കൂടുതൽ സാമൂഹിക അംഗീകാരം നേടുന്നത് ആശങ്കാജനകമാണെന്ന് ഒരു വിഭാഗം വാദിക്കുന്നു. മദ്യവിൽപ്പന കുറയുന്നത് പൊതുജനാരോഗ്യ രംഗത്ത് ഗുണകരമാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയും ചിലർ പങ്കുവെക്കുന്നുണ്ട്.
സർക്കാരിന്റെ ടാക്സ് വരുമാനത്തിലും ഈ മാറ്റം പ്രതിഫലിക്കുന്നുണ്ട്. മദ്യത്തിൽ നിന്നുള്ള നികുതി വരുമാനം കുറയുമ്പോൾ കഞ്ചാവിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനം വർദ്ധിക്കുന്നത് ഗവൺമെന്റിന് ആശ്വാസമാണ്. വരും വർഷങ്ങളിൽ കഞ്ചാവ് വിപണി കൂടുതൽ വിപുലമാകുമെന്നാണ് സാമ്പത്തിക നിരീക്ഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ. ലഹരി ഉപയോഗത്തിലെ ഈ മാറ്റം കാനഡയുടെ സാമൂഹിക സാമ്പത്തിക മേഖലകളിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്നതിൽ തർക്കമില്ല.
