ഇറാനുമായുള്ള യുദ്ധത്തിൽ അമേരിക്കൻ സൈന്യം നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികളിലൊന്ന് ഡ്രോൺ ആക്രമണങ്ങളാണ്. വെറും 20,000 ഡോളർ മാത്രം വിലയുള്ള ഇറാന്റെ ഷാഹെദ് ഡ്രോണുകളെ തകർക്കാൻ ലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ വിലമതിക്കുന്ന മിസൈലുകളാണ് അമേരിക്ക നിലവിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഈ സാമ്പത്തിക നഷ്ടം പരിഹരിക്കാനായി കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ നിർമ്മിക്കാവുന്ന പുതിയ തരം മിസൈലുകൾ വികസിപ്പിക്കാനുള്ള ഓട്ടത്തിലാണ് അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ കമ്പനികൾ.
നിലവിൽ ഒരു ഡ്രോണിനെ വീഴ്ത്താൻ ഏകദേശം 20 ലക്ഷം ഡോളറോളം വിലയുള്ള പേട്രിയറ്റ് മിസൈലുകൾ അമേരിക്ക ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. ഇത് സാമ്പത്തികമായി വലിയ നഷ്ടമുണ്ടാക്കുന്ന ഒന്നാണെന്ന് പ്രതിരോധ വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഈ പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാൻ ടെക്സാസ് ആസ്ഥാനമായുള്ള മുൻ നാസ എൻജിനീയർമാർ വെറും 10,000 ഡോളർ മാത്രം ചിലവ് വരുന്ന ‘മൈക്രോ മിസൈലുകൾ’ വികസിപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
പേഴ്സ്യൂസ് ഡിഫൻസ് എന്ന കമ്പനിയാണ് ഈ പുതിയ വിപ്ലവത്തിന് പിന്നിൽ. വിഖ്യാതമായ സൈഡ്വിൻഡർ മിസൈലുകളുടെ ചെറുതും വില കുറഞ്ഞതുമായ പതിപ്പാണ് ഇവർ വികസിപ്പിക്കുന്നത്. കുറഞ്ഞ ദൂരപരിധിയിലുള്ള ഡ്രോണുകളെ കൃത്യമായി ലക്ഷ്യം വെക്കാൻ ഈ മിസൈലുകൾക്ക് സാധിക്കും. വരും മാസങ്ങളിൽ തന്നെ ഇവ പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിൽ യുദ്ധമേഖലയിൽ എത്തിച്ചേരും.
ഡ്രോണുകളുടെ വലിയ കൂട്ടങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ലേസർ ആയുധങ്ങളും അമേരിക്ക പരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്. വെറും 3.50 ഡോളർ ചിലവിൽ ഒരു ഡ്രോണിനെ വീഴ്ത്താൻ ലേസർ രശ്മികൾക്ക് സാധിക്കുമെന്ന് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് നേരത്തെ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ ലേസർ ആയുധങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ ബാധിക്കുന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഉക്രെയ്നിൽ നിന്നുള്ള സാങ്കേതിക വിദഗ്ധരും അമേരിക്കയെ ഈ വിഷയത്തിൽ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ ഡ്രോണുകളെ എങ്ങനെ പ്രതിരോധിക്കാം എന്ന കാര്യത്തിൽ അവർക്ക് വലിയ പരിചയസമ്പത്തുണ്ട്. അമേരിക്കയുടെ നിലവിലെ മിസൈൽ ശേഖരം വേഗത്തിൽ തീർന്നുപോകുന്നത് തടയാൻ പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ അനിവാര്യമാണ്.
സൈനിക താവളങ്ങൾക്ക് നേരെ ഇറാൻ നടത്തുന്ന ഡ്രോൺ ആക്രമണങ്ങൾ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഈ പുതിയ മിസൈലുകൾ വലിയ തുണയാകും. അമേരിക്കൻ സൈനികരുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനൊപ്പം യുദ്ധച്ചെലവ് കുറയ്ക്കാനും ഇതിലൂടെ സാധിക്കും. പ്രതിരോധ മേഖലയിലെ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾക്ക് വലിയ പിന്തുണയാണ് ട്രംപ് ഭരണകൂടം നൽകുന്നത്. പശ്ചിമേഷ്യയിലെ യുദ്ധം നീണ്ടുപോകുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഇത്തരം നൂതന സംവിധാനങ്ങൾ അമേരിക്കയ്ക്ക് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകും. ശത്രുവിന്റെ കുറഞ്ഞ ചിലവിലുള്ള ആയുധങ്ങളെ അതേ രീതിയിൽ നേരിടാൻ അമേരിക്ക സജ്ജമാകുകയാണ്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ആധുനികമായ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ യുദ്ധമുഖത്ത് എത്തിയേക്കും.
