ഇന്ത്യയുടെ തദ്ദേശീയമായ ഗതിനിർണ്ണയ ഉപഗ്രഹ സംവിധാനമായ ‘നാവിക്’ (NavIC) കനത്ത തിരിച്ചടി നേരിടുന്നു. നിലവിൽ സേവനം നൽകിയിരുന്ന നാല് പ്രധാന ഉപഗ്രഹങ്ങളിൽ ഒന്നായ IRNSS-1F പൂർണ്ണമായും പ്രവർത്തനരഹിതമായതായി ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ സ്ഥാപനം (ISRO) സ്ഥിരീകരിച്ചു. 2026 മാർച്ച് 13-നാണ് ഉപഗ്രഹത്തിലെ അവസാനത്തെ ആറ്റോമിക് ക്ലോക്കും (Atomic Clock) പ്രവർത്തനരഹിതമായത്. ഇതോടെ കൃത്യമായ സ്ഥാനനിർണ്ണയ സേവനങ്ങൾ നൽകാൻ ഈ ഉപഗ്രഹത്തിന് ഇനി സാധിക്കില്ല.
2016 മാർച്ചിൽ വിക്ഷേപിച്ച ഈ ഉപഗ്രഹം പത്ത് വർഷത്തെ കാലാവധി പൂർത്തിയാക്കിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് തകരാറിലായത്. കൃത്യമായ ലൊക്കേഷൻ വിവരങ്ങൾ നൽകാൻ കുറഞ്ഞത് നാല് ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെയെങ്കിലും സഹായം ആവശ്യമാണ്. എന്നാൽ IRNSS-1F കൂടി പരാജയപ്പെട്ടതോടെ നിലവിൽ IRNSS-1B, IRNSS-1L, NVS-01 എന്നീ മൂന്ന് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ മാത്രമാണ് പൂർണ്ണമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഇത് ഇന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള നാവിക് സേവനങ്ങളുടെ കൃത്യതയെയും ലഭ്യതയെയും സാരമായി ബാധിച്ചേക്കാം.
ഇന്ത്യയുടെ സ്വന്തം ജിപിഎസ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന നാവിക് സംവിധാനം ട്രെയിനുകളുടെ തത്സമയ വിവരങ്ങൾ അറിയുന്നതിനും, പ്രതിരോധ ആവശ്യങ്ങൾക്കും, മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾക്കും ഏറെ ഉപകാരപ്രദമാണ്. എന്നാൽ തുടർച്ചയായുണ്ടാകുന്ന ആറ്റോമിക് ക്ലോക്ക് പരാജയങ്ങൾ ഐഎസ്ആർഒയെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നുണ്ട്. ഇതുവരെ വിക്ഷേപിച്ച 11 ഉപഗ്രഹങ്ങളിൽ എട്ടെണ്ണവും ആറ്റോമിക് ക്ലോക്കിലെ തകരാറുകൾ മൂലം പ്രവർത്തനരഹിതമായിക്കഴിഞ്ഞു.
പുതിയ തലമുറ ഉപഗ്രഹങ്ങളായ NVS-03, 04, 05 എന്നിവ വിക്ഷേപിക്കാൻ ഐഎസ്ആർഒ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നെങ്കിലും, 2025-26 കാലഘട്ടത്തിൽ പിഎസ്എൽവി (PSLV) റോക്കറ്റുകൾക്കുണ്ടായ തുടർച്ചയായ രണ്ട് വിക്ഷേപണ പരാജയങ്ങൾ ഈ പദ്ധതികളെ വൈകിപ്പിച്ചു. 2026 ജനുവരിയിൽ നടന്ന പിഎസ്എൽവി-സി62 വിക്ഷേപണം പരാജയപ്പെട്ടതോടെ ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ നിരീക്ഷണ ഉപഗ്രഹമായ EOS-N1 ഉൾപ്പെടെയുള്ളവ നഷ്ടമായിരുന്നു. നിലവിലെ പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ പുതിയ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ എത്രയും വേഗം ഭ്രമണപഥത്തിൽ എത്തിക്കുക എന്നത് ഐഎസ്ആർഒയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
