അമേരിക്കയും കാനഡയും തമ്മിലുള്ള ദശാബ്ദങ്ങൾ നീണ്ട സോഫ്റ്റ്വുഡ് ലംബർ (Softwood Lumber) വ്യാപാര തർക്കം പുതിയ തലത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നു. കാനഡയിൽ നിന്നുള്ള മരം ഉത്പാദകർക്ക് സർക്കാർ വഴിവിട്ട സഹായം നൽകുന്നുവെന്ന് ആരോപിച്ച് യുഎസ് ലംബർ കൊളിഷൻ വീണ്ടും രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. കനേഡിയൻ കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ അധിക ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ അമേരിക്കൻ വിപണിയിൽ കുറഞ്ഞ വിലയ്ക്ക് തള്ളുകയാണെന്ന് (Dumping) ഇവർ ആരോപിക്കുന്നു.
അമേരിക്കൻ വിപണിയിലെ മരത്തിന്റെ വില നിലവിൽ വലിയ തോതിൽ ഇടിഞ്ഞിരിക്കുകയാണെന്ന് യുഎസ് ലംബർ ഗ്രൂപ്പ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഈ സാഹചര്യം അമേരിക്കൻ മരം ഉത്പാദകരെയും വന ഉടമകളെയും കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നു. കാനഡ തങ്ങളുടെ വിപണിയിലെ പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ അമേരിക്കയെ ഉപയോഗിക്കുന്നുവെന്നാണ് ഇവരുടെ പ്രധാന പരാതി.
അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഭരണകൂടം കാനഡയ്ക്ക് മേൽ ഇതിനോടകം തന്നെ 45 ശതമാനത്തോളം നികുതി ചുമത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ കർശനമായ വ്യാപാര നിയമങ്ങൾ തുടരണമെന്നാണ് അമേരിക്കൻ ലംബർ വ്യവസായികളുടെ ആവശ്യം. ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന മരത്തിന്മേൽ കൂടുതൽ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്താൻ ട്രംപ് ഭരണകൂടം ആലോചിക്കുന്നുണ്ട്.
കാനഡയിലെ മരം മുറിക്കുന്നതിനായി സർക്കാർ ഈടാക്കുന്ന സ്റ്റംപേജ് (Stumpage) ഫീസിലെ കുറവാണ് തർക്കത്തിന്റെ കാതൽ. കാനഡയിൽ വനഭൂമി സർക്കാരിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലായതിനാൽ അവർ കമ്പനികൾക്ക് കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ മരം നൽകുന്നു. എന്നാൽ അമേരിക്കയിൽ വനഭൂമി സ്വകാര്യ ഉടമസ്ഥതയിലായതിനാൽ അവിടുത്തെ കമ്പനികൾക്ക് ചെലവ് വളരെ കൂടുതലാണ്.
ഈ അസമത്വം ഒഴിവാക്കാൻ കാനഡ തങ്ങളുടെ മരം ഉത്പാദന ശേഷി കുറയ്ക്കണമെന്ന് അമേരിക്കൻ ഗ്രൂപ്പുകൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. കാനഡയിലെ മരം മില്ലുകൾക്ക് സർക്കാർ നൽകുന്ന കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ സഹായ പാക്കേജുകൾ ചട്ടവിരുദ്ധമാണെന്നും ഇവർ വാദിക്കുന്നു. എന്നാൽ തങ്ങൾ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര കരാറുകൾ ലംഘിച്ചിട്ടില്ലെന്നാണ് കാനഡയുടെ ഔദ്യോഗിക നിലപാട്.
തർക്കം തുടരുന്നത് കാനഡയിലെ മരം വ്യവസായ മേഖലയിൽ വലിയ തൊഴിൽ നഷ്ടത്തിന് കാരണമായിട്ടുണ്ട്. ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ പോലുള്ള പ്രവിശ്യകളിൽ പല മില്ലുകളും ഇതിനോടകം അടച്ചുപൂട്ടി. തങ്ങളുടെ രാജ്യത്തെ തൊഴിലാളികളുടെ താത്പര്യം സംരക്ഷിക്കാൻ നിയമപോരാട്ടം തുടരുമെന്ന് കാനഡയുടെ വ്യാപാര മന്ത്രി വ്യക്തമാക്കി.
അതേസമയം അമേരിക്കയിലെ നിർമ്മാണ മേഖലയെ ഈ തർക്കം പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കാനഡയിൽ നിന്നുള്ള മരത്തിന് വില വർദ്ധിക്കുന്നത് അമേരിക്കയിലെ വീട് നിർമ്മാണ ചെലവ് ഉയർത്താൻ ഇടയാക്കും. രണ്ട് അയൽരാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ഈ വ്യാപാര യുദ്ധം ആഗോള വിപണിയിലും ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.
