ലൈംഗിക അതിക്രമക്കേസുകളിൽ കുറ്റാരോപിതനായിരുന്ന അന്തരിച്ച അമേരിക്കൻ ശതകോടീശ്വരൻ ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീന്റെ ഇരകൾക്ക് ആശ്വാസമായി പുതിയ കോടതി വിധി പുറത്തുവന്നു. എപ്സ്റ്റീന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ആസ്തികളിൽ നിന്ന് 35 ദശലക്ഷം ഡോളർ (ഏകദേശം 290 കോടിയിലധികം രൂപ) ഇരകൾക്ക് നഷ്ടപരിഹാരമായി നൽകാൻ ധാരണയായി. എപ്സ്റ്റീന്റെ സഹായികളായിരുന്ന രണ്ടുപേർക്കെതിരെ ഇരകൾ നൽകിയ കൂട്ടായ ഹർജിയിലാണ് ഈ സുപ്രധാന തീരുമാനം ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്.
ന്യൂയോർക്കിലെ മാൻഹട്ടൻ ഫെഡറൽ കോടതിയിൽ വ്യാഴാഴ്ചയാണ് ഇതുസംബന്ധിച്ച രേഖകൾ സമർപ്പിച്ചത്. എപ്സ്റ്റീന്റെ വ്യക്തിഗത അഭിഭാഷകനായിരുന്ന ഡാരൻ ഇൻഡൈക്ക്, അക്കൗണ്ടന്റ് റിച്ചാർഡ് കാൻ എന്നിവർക്കെതിരായ കേസ് ഇതോടെ അവസാനിക്കും. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടികളെ കടത്തുന്നതിനും പീഡിപ്പിക്കുന്നതിനും ഇവർ സഹായം നൽകിയെന്നാണ് ഇരകൾ ആരോപിച്ചിരുന്നത്.
കോടതിയുടെ അന്തിമ അനുമതി ലഭിക്കുന്നതോടെ ഈ തുക ഇരകൾക്ക് വിതരണം ചെയ്തു തുടങ്ങും. കേസിൽ 40-ലധികം ഇരകൾ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ മുഴുവൻ തുകയും കൈമാറും. ഇരകളുടെ എണ്ണം കുറവാണെങ്കിൽ നഷ്ടപരിഹാര തുകയിൽ മാറ്റമുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
നേരത്തെയും എപ്സ്റ്റീന്റെ ആസ്തികളിൽ നിന്ന് വലിയൊരു തുക ഇരകൾക്ക് നഷ്ടപരിഹാരമായി നൽകിയിരുന്നു. ഇതിനോടകം തന്നെ 121 ദശലക്ഷം ഡോളർ വിവിധ ഇരകൾക്കായി വിതരണം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ മറ്റു സെറ്റിൽമെന്റുകളിലായി 49 ദശലക്ഷം ഡോളറും ഇരകൾക്ക് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
തങ്ങൾ തെറ്റൊന്നും ചെയ്തിട്ടില്ലെന്നാണ് അഭിഭാഷകനായ ഡാരൻ ഇൻഡൈക്കും അക്കൗണ്ടന്റ് റിച്ചാർഡ് കാനും ഇപ്പോഴും വാദിക്കുന്നത്. എങ്കിലും വർഷങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന നിയമപോരാട്ടം ഒഴിവാക്കാനാണ് ഇത്തരമൊരു ഒത്തുതീർപ്പിന് തയ്യാറായതെന്ന് ഇവർ വ്യക്തമാക്കി. 2019 ഓഗസ്റ്റിലാണ് ജയിലിൽ കഴിയവേ എപ്സ്റ്റീൻ ആത്മഹത്യ ചെയ്തത്.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പ്രമുഖരുമായി ബന്ധമുണ്ടായിരുന്ന എപ്സ്റ്റീന്റെ പീഡനവിവരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നത് വലിയ വിവാദമായിരുന്നു. നിലവിൽ ബ്രിട്ടനിലെ ആൻഡ്രൂ രാജകുമാരൻ അടക്കമുള്ളവർ ഈ കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദങ്ങളിൽ അകപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇരകൾക്ക് അർഹമായ സാമ്പത്തിക സഹായം ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ ഈ പുതിയ നീക്കം നിർണ്ണായകമാകും.
