ചൈനയുടെ ജനസംഖ്യയിൽ വലിയ ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തിയതായി പുറത്തുവരുന്ന ഏറ്റവും പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ജനനനിരക്കാണ് കഴിഞ്ഞ വർഷം ചൈനയിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം വർഷമാണ് രാജ്യത്തെ ആകെ ജനസംഖ്യയിൽ കുറവുണ്ടാകുന്നത്. ജനസംഖ്യാ നിയന്ത്രണത്തിനായി ദശാബ്ദങ്ങളോളം നടപ്പിലാക്കിയ കർശന നിയമങ്ങൾ ഇപ്പോൾ രാജ്യത്തിന് തിരിച്ചടിയായി മാറുകയാണ്.
അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ആഗോള സാമ്പത്തിക ക്രമത്തിൽ പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുമ്പോൾ ചൈനയുടെ ഈ ജനസംഖ്യാ തകർച്ച വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. ലോകത്തെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ സാമ്പത്തിക ശക്തിയായ ചൈനയിൽ യുവാക്കളുടെ എണ്ണം കുറയുന്നത് തൊഴിൽ വിപണിയെ സാരമായി ബാധിക്കും. പ്രായമായവരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുന്നത് സർക്കാരിന് വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. കുട്ടികളെ വളർത്തുന്നതിനായുള്ള ഉയർന്ന ചിലവും ജീവിത സാഹചര്യങ്ങളുമാണ് ജനനനിരക്ക് കുറയാൻ പ്രധാന കാരണമായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നത്.
കൂടുതൽ കുട്ടികൾ വേണമെന്ന് സർക്കാർ ദമ്പതികളോട് അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അനുകൂലമായ പ്രതികരണമല്ല ലഭിക്കുന്നത്. 2023-ൽ ആയിരം പേർക്ക് 6.39 എന്ന നിരക്കിലായിരുന്നു ജനനം നടന്നത്. ഇത് ചൈനയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന കണക്കാണെന്ന് നാഷണൽ ബ്യൂറോ ഓഫ് സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്സ് അറിയിച്ചു. ജനസംഖ്യാ വർദ്ധനവ് ലക്ഷ്യമിട്ട് സർക്കാർ വിവിധ ആനുകൂല്യങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടും ഫലമുണ്ടായില്ല. വിവാഹം കഴിക്കാൻ യുവാക്കൾ മടിക്കുന്നത് വലിയൊരു സാമൂഹിക പ്രശ്നമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്.
ചൈനയുടെ ജനസംഖ്യ കുറയുന്നത് ആഗോള വിപണിയെയും ബാധിക്കുമെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ ഭയപ്പെടുന്നു. ചൈനീസ് ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ ഉൽപ്പാദന ചിലവ് വർദ്ധിക്കാൻ ഇത് കാരണമായേക്കാം. അമേരിക്കയുമായുള്ള വ്യാപാര തർക്കങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഈ തിരിച്ചടി ചൈനയ്ക്ക് വലിയ പ്രതിസന്ധിയാണ്. ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ചൈനയുടെ സൈനിക ശേഷിയെയും ഇത് ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. 2050 ആകുമ്പോഴേക്കും ചൈനയിലെ ജനസംഖ്യയിൽ വലിയൊരു ഭാഗം ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത വയോധികരായിരിക്കും.
കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ജനസംഖ്യയിൽ രണ്ട് ദശലക്ഷത്തോളം പേരുടെ കുറവാണ് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. മരണനിരക്ക് ജനനനിരക്കിനേക്കാൾ കൂടുതലായതാണ് ഈ കുറവിന് പ്രധാന കാരണം. കൊവിഡ് കാലത്തെ മരണങ്ങളും ഈ കണക്കുകളെ സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ടാകാമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഇന്ത്യ ജനസംഖ്യയിൽ ചൈനയെ മറികടന്നത് ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ്. ലോകത്തിന്റെ ഉൽപ്പാദന കേന്ദ്രമെന്ന ഖ്യാതി നിലനിർത്താൻ ചൈനയ്ക്ക് ഇനി ഏറെ പണിപ്പെടേണ്ടി വരും.
ജനനനിരക്ക് ഉയർത്താൻ വിവാഹ നിയമങ്ങളിൽ വരെ ഇളവുകൾ നൽകാൻ ചൈന ആലോചിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ സാമ്പത്തിക സുരക്ഷിതത്വമില്ലാതെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ വേണ്ടെന്ന നിലപാടിലാണ് ഭൂരിഭാഗം ദമ്പതികളും. ചൈന നേരിടുന്ന ഈ വെല്ലുവിളി മറ്റ് പൂർവ്വേഷ്യൻ രാജ്യങ്ങൾക്കും ഒരു പാഠമാണ്. ജപ്പാനും ദക്ഷിണ കൊറിയയും സമാനമായ ജനസംഖ്യാ പ്രതിസന്ധി നേരിടുന്നുണ്ട്. വരും വർഷങ്ങളിൽ ചൈനയുടെ ആഗോള സ്വാധീനം കുറയാൻ ഇത് കാരണമാകുമെന്നാണ് നിരീക്ഷകർ കരുതുന്നത്.
