ബ്രിട്ടനെയും യൂറോപ്പിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ചാനൽ ടണലിലെ വൈദ്യുതി വിതരണ സംവിധാനത്തിലുണ്ടായ തകരാർ മൂലം ട്രെയിൻ ഗതാഗതം പൂർണ്ണമായും തടസ്സപ്പെട്ടു. പുതുവത്സരാഘോഷങ്ങൾക്കായി യാത്ര തിരിക്കാനിരുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളെയാണ് ഈ പ്രതിസന്ധി ബാധിച്ചത്. ചൊവ്വാഴ്ച പുലർച്ചെ മുതൽ യൂറോസ്റ്റാർ ട്രെയിനുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സർവീസുകൾ റദ്ദാക്കുകയോ മണിക്കൂറുകളോളം വൈകുകയോ ചെയ്തു. ടണലിലെ ഓവർഹെഡ് പവർ സപ്ലൈ ലൈനിലുണ്ടായ സാങ്കേതിക തകരാറാണ് ഈ യാത്രാ ദുരിതത്തിന് കാരണമായത്.
വൈദ്യുതി നിലച്ചതിനെത്തുടർന്ന് വാഹനങ്ങളുമായി പോകുകയായിരുന്ന ഒരു ‘ലി ഷട്ടിൽ’ ട്രെയിൻ ടണലിനുള്ളിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയത് പ്രതിസന്ധി രൂക്ഷമാക്കി. ലണ്ടൻ സെന്റ് പാൻക്രാസ് സ്റ്റേഷനിലും പാരീസിലെ ഗാരെ ഡു നോർഡ് സ്റ്റേഷനിലും യാത്രക്കാരുടെ വൻ തിരക്കാണ് അനുഭവപ്പെട്ടത്. പലർക്കും തങ്ങളുടെ അവധിക്കാല യാത്രകൾ അവസാന നിമിഷം റദ്ദാക്കേണ്ടി വന്നു. ടണൽ ഓപ്പറേറ്ററായ ഗെറ്റ്ലിങ്ക് എൻജിനീയർമാർ തകരാർ പരിഹരിക്കാനുള്ള തീവ്രശ്രമം തുടരുകയാണ്.
ബ്രിട്ടീഷ്, ഫ്രഞ്ച് സർക്കാരുകൾ സംയുക്തമായി സ്ഥിതിഗതികൾ വിലയിരുത്തി വരികയാണ്. സുരക്ഷ മുൻനിർത്തി സർവീസുകൾ താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവെക്കാൻ അധികൃതർ നിർദ്ദേശം നൽകി. യാത്രക്കാർ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുകളിലേക്ക് വരുന്നത് ഒഴിവാക്കണമെന്ന് യൂറോസ്റ്റാർ അറിയിച്ചു.
ചൊവ്വാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് ശേഷം ഒരു ട്രാക്കിലൂടെ മാത്രം പരിമിതമായ രീതിയിൽ ഗതാഗതം പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും കടുത്ത തിരക്ക് കാരണം ട്രെയിനുകൾ സാധാരണയേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം എടുത്താണ് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തുന്നത്. ടിക്കറ്റുകൾ ബുക്ക് ചെയ്തവർക്ക് സൗജന്യമായി മറ്റൊരു തീയതിയിലേക്ക് മാറ്റാൻ അവസരം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. അല്ലെങ്കിൽ ടിക്കറ്റ് തുക പൂർണ്ണമായും റീഫണ്ട് നൽകുമെന്നും അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി. പാരീസ്, ബ്രസൽസ്, ആംസ്റ്റർഡാം എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കുള്ള സർവീസുകളെയാണ് ഇത് പ്രധാനമായും ബാധിച്ചത്.
പുതുവത്സര തലേന്ന് ഇത്തരമൊരു സാങ്കേതിക തകരാർ ഉണ്ടായത് വിനോദസഞ്ചാര മേഖലയ്ക്കും വലിയ തിരിച്ചടിയായി. സ്റ്റേഷനുകളിൽ കുടുങ്ങിയ യാത്രക്കാർക്ക് ഭക്ഷണവും വെള്ളവും എത്തിക്കാനുള്ള ക്രമീകരണങ്ങൾ അധികൃതർ ചെയ്തിരുന്നു. പലരും മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തുനിന്ന ശേഷം നിരാശരായി മടങ്ങുന്ന കാഴ്ചയാണ് കാണാൻ കഴിഞ്ഞത്. ബുധനാഴ്ചയോടെ ഗതാഗതം പൂർണ്ണമായും സാധാരണ നിലയിലാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ടണൽ സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളിൽ കൂടുതൽ പരിശോധനകൾ നടത്താൻ തീരുമാനമായിട്ടുണ്ട്.
യാത്രാ തടസ്സം നേരിട്ടവർക്കായി അതിർത്തി കടക്കാൻ കടത്തുബോട്ട് (ഫെറി) സർവീസുകൾ അധിക സർവീസുകൾ നടത്തി. റോഡ് മാർഗം യാത്ര ചെയ്യുന്നവർക്കും ഫോക്ക്സ്റ്റോണിലെ ടെർമിനലുകളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തുനിൽക്കേണ്ടി വന്നു. ചാനൽ ടണലിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഗതാഗത തടസ്സങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. സാങ്കേതിക തകരാറിന് പിന്നിൽ അട്ടിമറി സാധ്യതകളില്ലെന്ന് പ്രാഥമിക അന്വേഷണത്തിൽ വ്യക്തമായി. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ട്രെയിനുകൾ ഓടിച്ച് തിരക്ക് കുറയ്ക്കാനാണ് റെയിൽവേ അധികൃതരുടെ നീക്കം.
