അമേരിക്കയുടെ അത്യാധുനിക എഫ് 35 യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ 2024-ൽ പകുതി സമയം മാത്രമേ പറന്നുള്ളൂ എന്ന ഗുരുതര കണ്ടെത്തലുമായി പെന്റഗൺ വാച്ച്ഡോഗ് റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവന്നു. ലോക്ഹീഡ് മാർട്ടിൻ കമ്പനിയുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികളിലെ പോരായ്മകളും വീഴ്ചകളുമാണ് ഈ സാഹചര്യത്തിന് കാരണമായതെന്ന് ഡിഫൻസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഇൻസ്പെക്ടർ ജനറലിന്റെ റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. വിമാനങ്ങളുടെ ലഭ്യത 50 ശതമാനമായി കുറഞ്ഞത് സൈനിക ആവശ്യങ്ങൾക്കുള്ള കുറഞ്ഞ പരിധിയേക്കാൾ വളരെ താഴെയാണെന്ന് അധികൃതർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

യുഎസ് സൈന്യത്തിന് ആവശ്യമായ സമയത്ത് ഈ വിമാനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല എന്നത് വലിയ സുരക്ഷാ ആശങ്കയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. ലോക്ഹീഡ് മാർട്ടിനെ കൃത്യമായി ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളിൽ ഉറപ്പിച്ചു നിർത്തുന്നതിൽ പെന്റഗൺ പരാജയപ്പെട്ടതായും വിമർശനമുണ്ട്. എഫ് 35 വിമാനങ്ങളുടെ പരിപാലനത്തിനായി കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ കരാർ നൽകിയിട്ടും വിമാനങ്ങളുടെ പ്രകടനം മോശമായത് വലിയ ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.

ഏകദേശം 1.7 ബില്യൺ ഡോളറാണ് വിമാനങ്ങളുടെ ലഭ്യതക്കുറവ് നിലനിൽക്കുമ്പോഴും പെന്റഗൺ കമ്പനിക്ക് കൈമാറിയത്. പ്രകടനത്തിൽ വീഴ്ചയുണ്ടായിട്ടും സാമ്പത്തികമായ പിഴകളോ മറ്റ് ക്രമീകരണങ്ങളോ കമ്പനിക്കെതിരെ ഉണ്ടായില്ല എന്നത് ഓഡിറ്റ് റിപ്പോർട്ട് ഗൗരവത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെലവേറിയ ആയുധ പദ്ധതിയായിട്ടാണ് എഫ് 35 പ്രോഗ്രാം അറിയപ്പെടുന്നത്.

അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് പ്രതിരോധ കരാറുകാർക്ക് മേൽ സമ്മർദ്ദം ശക്തമാക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ഈ റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്. കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക ലാഭത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ നവീകരണത്തിലും ഗുണമേന്മയിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണമെന്ന് ട്രംപ് ഭരണകൂടം കർശന നിർദ്ദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ഹെഗ്സെത്ത് ഈ പദ്ധതിയെ കൂടുതൽ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കി.

വിമാനങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി കരാർ വ്യവസ്ഥകളിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ വാച്ച്ഡോഗ് ശുപാർശ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. വിമാനങ്ങളുടെ ഘടകഭാഗങ്ങളുടെ കുറവും സോഫ്റ്റ്‌വെയർ അപ്‌ഗ്രേഡുകളിലെ കാലതാമസവുമാണ് പ്രധാനമായും തിരിച്ചടിയായത്. വരും വർഷങ്ങളിൽ വിമാനങ്ങളുടെ ലഭ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ കർശനമായ നടപടികൾ ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

അമേരിക്കയുടെ വ്യോമസേനയുടെ നട്ടെല്ലായി മാറേണ്ട എഫ് 35 വിമാനങ്ങൾ ഇത്തരത്തിൽ പ്രതിസന്ധിയിലാകുന്നത് സഖ്യരാജ്യങ്ങളെയും ആശങ്കയിലാക്കുന്നുണ്ട്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 19 വിദേശ രാജ്യങ്ങൾ ഈ വിമാനം വാങ്ങാനായി ധാരണയിലെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ കമ്പനി കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.