ഗുവാഹത്തി ടെസ്റ്റിൽ നാലാം ദിനം ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാരെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ബാറ്റർമാർ നന്നായി വെള്ളം കുടിപ്പിച്ചതിന് പിന്നാലെ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഹെഡ് കോച്ച് ഷുക്രി കോൺറാഡ് നടത്തിയ ‘ഗ്രോവൽ’ (Grovel) പരാമർശം വിവാദത്തിൽ. ചരിത്രപരമായി പ്രാധാന്യമുള്ള ഈ വാക്കിന്‍റെ ഉപയോഗം ശനിയാഴ്ച നിരവധി മാധ്യമപ്രവർത്തകരെ ഞെട്ടിച്ചതായാണ് റിപ്പോർട്ട്. ക്രിക്കറ്റിൽ ‘ഗ്രോവൽ’ (ഒരു ടീമിനെ തികച്ചും നിസ്സഹായരും അപമാനിതരുമാക്കി തോൽപ്പിക്കുക) എന്ന വാക്ക് വംശീയമല്ലാത്ത അർത്ഥത്തിൽ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, അതിന് ചരിത്രപരമായി വളരെ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.
1976ൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനം നടത്തിയപ്പോൾ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ വംശജനായ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ ടോണി ഗ്രീഗ് തന്‍റെ ടീം വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസുകാരെക്കൊണ്ട് ‘ഗ്രോവൽ ചെയ്യിപ്പിക്കും’ എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചത് വലിയ വിവാദമായിരുന്നു. അക്കാലത്തെ വംശീയ രാഷ്ട്രീയവും കളിയുടെ കോളോണിയൽ ചരിത്രവും കാരണം, ഈ പ്രസ്താവന വംശീയമായി അധിക്ഷേപകരമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടു. ഇതിനെ തുടർന്ന് വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ടീം 3-0ന് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ തകർത്തെറിയുകയും, ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രം വഴിതിരിച്ചുവിടുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
നാലാം ദിവസത്തെ കളിക്ക് ശേഷം നടന്ന പത്രസമ്മേളനത്തിൽ കോൺറാഡ് തന്‍റെ അഭിപ്രായം മറച്ചുവെച്ചില്ല. എന്നാൽ, താൻ ‘ഒരു വാചകം മോഷ്ടിക്കുകയാണ്’ എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ‘ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ ഫീൽഡിൽ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു. ഒരു വാചകം മോഷ്ടിച്ച് പറയുകയാണെങ്കിൽ, അവർ ശരിക്കും ‘ഗ്രോവൽ’ ചെയ്യണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു. അവരെ കളിയിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും പുറത്താക്കി, അവസാന ദിവസവും ഇന്ന് വൈകുന്നേരം ഒരു മണിക്കൂറും വന്ന് പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ഞങ്ങൾ അവരോട് പറയുകയായിരുന്നു,” കോൺറാഡ് പറഞ്ഞു. കോൺറാഡിന്‍റെ ഈ പരാമർശം ഇന്ത്യൻ ആരാധകർക്കിടയിൽ പ്രതിഷേധത്തിന് കാരണമായിട്ടുണ്ട്.
