ബഹിരാകാശത്തെ ഉപഗ്രഹ ഗതാഗതവും കൂട്ടിയിടി ഒഴിവാക്കലും ഏകോപിപ്പിക്കുന്ന ട്രാഫിക് കോർഡിനേഷൻ സിസ്റ്റം ഫോർ സ്പേസിന്റെ (TraCSS) പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ട്രംപ് ഭരണകൂടം ധനസഹായം വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരെ സ്പേസ് എക്സ്, ആമസോൺ കൈപ്പർ ഉൾപ്പെടെ നൂറുകണക്കിന് ബഹിരാകാശ കമ്പനികൾ രംഗത്തെത്തി.
വൈറ്റ് ഹൗസിന്റെ 2026-ലെ ബജറ്റ് നിർദേശപ്രകാരം, നാഷണൽ ഓഷ്യാനിക് ആൻഡ് അറ്റ്മോസ്ഫെറിക് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന്റെ (NOAA) ഓഫീസ് ഓഫ് സ്പേസ് കൊമേഴ്സിന് (OSC) 2025-ൽ 65 മില്യൺ ഡോളറായിരുന്ന ധനസഹായം 10 മില്യൺ ഡോളറായി 84% കുറയ്ക്കാനാണ് പദ്ധതി. ബഹിരാകാശത്തെ വർധിച്ചുവരുന്ന ‘ഗതാഗത തിരക്ക്’ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനായി 2018-ൽ ട്രംപിന്റെ ആദ്യ ഭരണകാലത്ത് ആരംഭിച്ച TraCSS-ന്റെ പ്രവർത്തനം ഇതോടെ പ്രതിസന്ധിയിലാകും.
വ്യവസായ ഭീമന്മാരുടെ എതിർപ്പ്
സ്പേസ് എക്സിന്റെ സ്റ്റാർലിങ്ക് പോലുള്ള ചെറു ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ എണ്ണം അതിവേഗം വർധിക്കുന്നതിനിടെ, TraCSS-ന്റെ പ്രവർത്തനം നിർത്തലാക്കുന്നത് ഉപഗ്രഹ കൂട്ടിയിടികളുടെ സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുമെന്നും, നിർണായക ദൗത്യങ്ങൾ അപകടത്തിലാകുമെന്നും 450-ലധികം കമ്പനികളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഏഴ് വ്യവസായ സംഘടനകൾ NOAA-യുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സെനറ്റ് കമ്മിറ്റിക്ക് അയച്ച കത്തിൽ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
ബഹിരാകാശത്തെ വെല്ലുവിളികൾ
നിലവിൽ 12,000-ത്തിലധികം സജീവ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ ഭ്രമണപഥത്തിലുണ്ട്. ഇതിന് പുറമെ, ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളുടെ ഭാഗമായി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട ആയിരക്കണക്കിന് അവശിഷ്ടങ്ങളും (space debris) ഭ്രമണപഥത്തിൽ കറങ്ങുന്നു, ഇത് കൂട്ടിയിടി സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു. പ്രതിരോധ വകുപ്പിന്റെയും സ്വകാര്യ കമ്പനികളുടെയും ഡാറ്റ ഉപയോഗിച്ചാണ് TraCSS ഉപഗ്രഹ ഗതാഗതം ഏകോപിപ്പിച്ചിരുന്നത്.
നിലവിൽ പെന്റഗണിന് കീഴിലുള്ള സ്പേസ് ട്രാക്ക് സംവിധാനം പ്രധാനമായും സൈനിക ആവശ്യങ്ങൾക്കാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. സ്വകാര്യ-സർക്കാർ ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ ഗതാഗതം കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ഒരു സ്വതന്ത്ര ഏജൻസി ആവശ്യമാണെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥർ വാദിക്കുന്നു. രാജ്യസുരക്ഷാ ആവശ്യങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയാണ് ഈ നിലപാട്.
സ്വകാര്യ കമ്പനികൾക്ക് സ്വതന്ത്രമായി ബഹിരാകാശ ഗതാഗതം കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള കഴിവുണ്ടെന്നും, സർക്കാർ ഇടപെടൽ കുറയ്ക്കണമെന്നുമാണ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ വാദം. എന്നാൽ, ദേശീയ സുരക്ഷയ്ക്കും മത്സരക്ഷമതയ്ക്കും കേന്ദ്രീകൃത സർക്കാർ സംവിധാനം അനിവാര്യമാണെന്ന് വ്യവസായ ഗ്രൂപ്പുകൾ വാദിക്കുന്നു.
TraCSS-ന്റെ ധനസഹായം വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുന്നത് ബഹിരാകാശ വ്യവസായത്തിന്റെ വളർച്ചയെയും സുരക്ഷയെയും ബാധിക്കുമെന്നാണ് വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നത്. സ്റ്റാർലിങ്ക്, ആമസോൺ കൈപ്പർ തുടങ്ങിയവയുടെ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള വികാസത്തിനിടയിൽ, ബഹിരാകാശ ഗതാഗത നിയന്ത്രണത്തിന് ശക്തമായ സംവിധാനം അനിവാര്യമാണെന്ന് വ്യവസായ ലോബി ഊന്നിപ്പറയുന്നു.
