ഇസ്രായേലുമായി ബന്ധമുണ്ടെന്ന് കരുതുന്ന ‘പ്രെഡേറ്ററി സ്പാരോ’ എന്ന ഹാക്കിംഗ് സംഘം ഇറാനിയൻ സാമ്പത്തിക മേഖലയെ ലക്ഷ്യമിട്ട് അതീവ സങ്കീർണ്ണമായൊരു സൈബർ ആക്രമണം നടത്തി. ജൂൺ 18 ബുധനാഴ്ച നടന്ന ഈ സൈബർ നീക്കത്തിൽ, ഇറാനിലെ പ്രമുഖ ക്രിപ്‌റ്റോകറൻസി എക്‌സ്‌ചേഞ്ചായ ‘നോബിറ്റെക്‌സി’നെയും രാജ്യത്തെ പ്രധാന ബാങ്കുകളിലൊന്നായ ‘സെപാ ബാങ്കി’നെയും ഹാക്കർമാർ തകർത്തു. ഇസ്രായേൽ-ഇറാൻ സംഘർഷത്തിലെ സൈബർ യുദ്ധമുഖത്തെ ഒരു പുതിയ അധ്യായമായിട്ടാണ് ഈ സംഭവം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.
നോബിറ്റെക്സ് ക്രിപ്‌റ്റോകറൻസി എക്‌സ്‌ചേഞ്ചിലേക്ക് അതിവിദഗ്ധമായി നുഴഞ്ഞുകയറിയ ഹാക്കർമാർ 90 ദശലക്ഷം ഡോളറിലധികം (ഏകദേശം 750 കോടി ഇന്ത്യൻ രൂപ) മൂല്യമുള്ള വിവിധ ക്രിപ്‌റ്റോകറൻസികൾ ചോർത്തി. എന്നാൽ, ഈ ഫണ്ടുകൾ സ്വകാര്യ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് പകരം, ഇസ്ലാമിക് റെവല്യൂഷണറി ഗാർഡ് കോർപ്‌സ് (IRGC) വിരുദ്ധ സന്ദേശങ്ങളോടുകൂടിയ ‘വാനിറ്റി’ അഡ്രസ്സുകളിലേക്ക് മനഃപൂർവ്വം അയക്കുകയായിരുന്നു. ഇത് ഈ ഫണ്ടുകളെ ഫലത്തിൽ പൂർണ്ണമായും നശിപ്പിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്. ഈ നീക്കം ഒരു ശക്തമായ പ്രതീകാത്മക പ്രതിഷേധമായും ഇറാനിയൻ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥക്ക് നേരെയുള്ള ഒരു വലിയ സാമ്പത്തിക തിരിച്ചടിയായും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
ബ്ലോക്ക്‌ചെയിൻ അനാലിസിസ് രംഗത്തെ പ്രമുഖ സ്ഥാപനങ്ങളായ എലിപ്റ്റിക്, ചെയിൻ അനാലിസിസ് എന്നിവ നടത്തിയ പരിശോധനകളിൽ ഈ ആക്രമണത്തിന് പിന്നിൽ വ്യക്തമായ രാഷ്ട്രീയ ലക്ഷ്യങ്ങളുണ്ടെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചു. കൂടാതെ, നോബിറ്റെക്സിന് ഐ.ആർ.ജി.സി.യുമായും ഹമാസുമായും ഹൂതി വിമതരുമായും ബന്ധമുള്ള സ്ഥാപനങ്ങളുമായി ദീർഘകാലമായി സാമ്പത്തിക ഇടപാടുകളുണ്ടായിരുന്നതായും ഈ വിശകലനത്തിലൂടെ വ്യക്തമായി.
നോബിറ്റെക്സിന് പുറമെ, പ്രെഡേറ്ററി സ്പാരോ ഇറാനിലെ സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ‘സെപാ ബാങ്കി’നെയും ലക്ഷ്യമിട്ടു. ബാങ്കിന്റെ നിർണ്ണായക വിവരങ്ങൾ മായ്ച്ചുകളഞ്ഞെന്നും, ഓൺലൈൻ ബാങ്കിംഗ് സേവനങ്ങളെയും എ.ടി.എം. ശൃംഖലയെയും തടസ്സപ്പെടുത്തിയെന്നും ഹാക്കർമാർ അവകാശപ്പെട്ടു. ഐ.ആർ.ജി.സിയുടെ മിസൈൽ, ആണവ പദ്ധതികൾക്ക് സെപാ ബാങ്ക് സാമ്പത്തിക സഹായം നൽകിയിരുന്നുവെന്നും ഹാക്കർമാർ ആരോപിക്കുന്നു.
ഇസ്രായേലുമായി ബന്ധമുണ്ടെന്ന് കരുതുന്ന ഹാക്കർമാരും ഇറാനും തമ്മിലുള്ള സൈബർ യുദ്ധം പുതിയൊരു ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണെന്ന് സൈബർ സുരക്ഷാ വിദഗ്ദ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. പ്രെഡേറ്ററി സ്പാരോ ഹാക്കിംഗ് സംഘം മുൻപും സമാനമായ നിരവധി സൈബർ ആക്രമണങ്ങൾക്ക് കുപ്രസിദ്ധമാണ്. 2022-ൽ ഇറാനിലെ പെട്രോൾ പമ്പുകൾ പ്രവർത്തനരഹിതമാക്കിയതും, റെയിൽവേ സംവിധാനങ്ങൾ തടസ്സപ്പെടുത്തിയതും, ഒരു ഇറാനിയൻ സ്റ്റീൽ മില്ലിൽ തീപിടുത്തത്തിന് കാരണമായതുമെല്ലാം അവരുടെ മുൻകാല സൈബർ ആക്രമണങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ ഏറ്റവും പുതിയ സൈബർ ആക്രമണം ഇറാനിലെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിരതയെ നേരിട്ട് ലക്ഷ്യമിട്ടതാണ്. ഇത് മേഖലയിലെ സൈബർ യുദ്ധത്തിന്റെ തീവ്രത ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുവെന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണ് നൽകുന്നത്.
സൈബർ ആക്രമണത്തിന് പിന്നാലെ, നോബിറ്റെക്സ് തങ്ങൾക്ക് സൈബർ അതിക്രമം നേരിട്ടുവെന്ന് ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിക്കുകയും താൽക്കാലികമായി അവരുടെ സേവനങ്ങൾ നിർത്തിവെക്കുകയും ചെയ്തു. അതേസമയം, സെപാ ബാങ്കിനും രാജ്യവ്യാപകമായി വലിയ തോതിലുള്ള സേവന തടസ്സങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു.
സൈബർ ഭീഷണികളെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ വർദ്ധിച്ച സാഹചര്യത്തിൽ, ഇറാൻ രാജ്യവ്യാപകമായി ഇന്റർനെറ്റ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തി. വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പ്രാദേശിക സംഘർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ സൈബർ ഭീഷണികളെ പ്രതിരോധിക്കുന്നതിനുള്ള അടിയന്തര നടപടികളുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയതെന്ന് ഇറാൻ വ്യക്തമാക്കി.
നോബിറ്റെക്സ് പോലുള്ള ക്രിപ്‌റ്റോകറൻസി പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ ഇറാൻ ഉപരോധങ്ങളെ മറികടക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് യുഎസ് നിയമനിർമ്മാതാക്കൾ നേരത്തെ തന്നെ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു. ഈ പുതിയ സൈബർ ആക്രമണം അമേരിക്കയുടെ ആശങ്കകൾക്ക് കൂടുതൽ ബലം നൽകിയിരിക്കുകയാണ്.
ഇസ്രായേൽ-ഇറാൻ സംഘർഷം ഭൗതിക തലത്തിൽ നിന്ന് ഡിജിറ്റൽ യുദ്ധമുഖത്തേക്ക് കൂടുതൽ തീവ്രമായി വ്യാപിക്കുന്നുവെന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ അടയാളമാണ് ഈ സൈബർ ആക്രമണങ്ങൾ. ബാങ്കുകൾ, പ്രധാന ക്രിപ്‌റ്റോകറൻസി എക്‌സ്‌ചേഞ്ചുകൾ പോലുള്ള നിർണ്ണായക സ്ഥാപനങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിടുന്നതിലൂടെ, ഇറാനിലെ സാമ്പത്തിക അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളെ തകർക്കുക എന്നതായിരുന്നു പ്രെഡേറ്ററി സ്പാരോയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ക്രിപ്‌റ്റോ ആസ്തികൾ മോഷ്ടിക്കാതെ മനഃപൂർവ്വം നശിപ്പിച്ചത് ഈ സൈബർ ഓപ്പറേഷന്റെ പ്രതീകാത്മകവും തന്ത്രപരവുമായ സ്വഭാവം എടുത്തു കാണിക്കുന്നു. ഇത് വെറുമൊരു സാമ്പത്തിക നഷ്ടത്തിനപ്പുറം, ഇറാനിയൻ ഭരണകൂടത്തിന് നേരെയുള്ള ശക്തമായ രാഷ്ട്രീയ സന്ദേശം കൂടിയാണ്.
ആധുനിക സംഘർഷങ്ങൾ ഭൗതിക യുദ്ധക്കളങ്ങൾക്ക് അപ്പുറം ഡിജിറ്റൽ ലോകത്തേക്കും വ്യാപിക്കുന്നുവെന്ന് ഈ സംഭവം അടിവരയിടുന്നു. സൈനിക തന്ത്രങ്ങൾക്കൊപ്പം സൈബർ കഴിവുകളും അതിവേഗം വളരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഇത്തരത്തിലുള്ള ആക്രമണങ്ങൾ കേവലം സേവനങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുക മാത്രമല്ല, അതീവ ശക്തമായ രാഷ്ട്രീയ സന്ദേശങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ സൈബർ ആക്രമണം സൈബർ യുദ്ധത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ ഘട്ടത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചേക്കാമെന്നും, ആഗോള സൈബർ സുരക്ഷക്ക് ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്നും ഇന്റലിജൻസ് വിദഗ്ദ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. മേഖലയിലെ സംഘർഷം കൂടുതൽ രൂക്ഷമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന ആശങ്കയും അവർ പങ്കുവെക്കുന്നുണ്ട്.
