സൈനികാഭ്യാസത്തിനിടെ തിരുവനന്തപുരം വിമാനത്താവളത്തിൽ അടിയന്തരമായി ഇറക്കിയ ബ്രിട്ടീഷ് നേവിയുടെ അത്യാധുനിക എഫ്-35 ബി യുദ്ധവിമാനത്തിന്റെ മടക്കയാത്ര അനിശ്ചിതത്വത്തിലായി. വിമാനത്തിന്റെ ഹൈഡ്രോളിക് സംവിധാനത്തിൽ കണ്ടെത്തിയ തകരാർ പരിഹരിക്കാൻ ഇതുവരെ സാധിച്ചിട്ടില്ല.
കഴിഞ്ഞ ഞായറാഴ്ചയാണ് അറബിക്കടലിൽ ഇന്ത്യൻ, ബ്രിട്ടീഷ് നാവികസേനകൾ സംയുക്ത സൈനികാഭ്യാസം നടത്തുന്നതിനിടെ, ഇന്ധനം കുറഞ്ഞതിനെ തുടർന്നും പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥ കാരണവും എച്ച്എംഎസ് പ്രിൻസ് ഓഫ് വെയിൽസ് വിമാനവാഹിനി കപ്പലിലേക്ക് മടങ്ങാനാകാതെ വന്നതോടെ യുദ്ധവിമാനം തിരുവനന്തപുരം വിമാനത്താവളത്തിൽ അടിയന്തര ലാൻഡിംഗ് നടത്തിയത്.
വിമാനം നന്നാക്കാനായി ഞായറാഴ്ച മൂന്ന് എഞ്ചിനീയർമാരും ഒരു പൈലറ്റുമടങ്ങുന്ന ബ്രിട്ടീഷ് സംഘം തിരുവനന്തപുരത്തെത്തിയിരുന്നു. ചൊവ്വാഴ്ച രാവിലെ ഏഴോടെ ഏഴംഗ വിദഗ്ദ്ധ സംഘവും ഹെലികോപ്റ്ററിൽ വിമാനത്താവളത്തിലെത്തി പരിശോധന നടത്തിയെങ്കിലും തകരാർ കണ്ടെത്താനായില്ല. തുടർന്ന്, വ്യോമസേനയിലെ എഞ്ചിനീയർമാരടങ്ങിയ മറ്റൊരു സംഘവും ചൊവ്വാഴ്ച വൈകുന്നേരത്തോടെ സ്ഥലത്തെത്തി. ബുധനാഴ്ചയും പരിശോധന തുടരുമെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു.
യുദ്ധവിമാനത്തിന്റെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ പൂർത്തിയായാൽ കടലിൽ ഏകദേശം നൂറ് നോട്ടിക്കൽ മൈൽ അകലെ നങ്കൂരമിട്ടിരിക്കുന്ന എച്ച്എംഎസ് പ്രിൻസ് ഓഫ് വെയിൽസ് വിമാനവാഹിനി കപ്പലിലേക്ക് ഇത് മടങ്ങും. നിലവിൽ, വിമാനം പറത്തിയ പൈലറ്റ് മൈക്ക് മടങ്ങിപ്പോകുകയും, ഫ്രെഡി എന്ന പുതിയ പൈലറ്റ് ചുമതലയേൽക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
അമേരിക്കൻ നിർമ്മിതവും അഞ്ചാം തലമുറയിൽപ്പെട്ടതുമായ ഒരു സൂപ്പർസോണിക് യുദ്ധവിമാനമാണ് എഫ്-35 ബി ലൈറ്റ്നിംഗ് II. എച്ച്എംഎസ് പ്രിൻസ് ഓഫ് വെയിൽസ് കപ്പലിൽ നിന്ന് പരിശീലനത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ വിമാനം പറന്നത്.
അന്താരാഷ്ട്ര നിയമമനുസരിച്ച്, വിദേശ രാജ്യങ്ങളുടെ വിമാനവാഹിനി കപ്പലുകൾക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര കപ്പൽ ചാലുകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നതിനും അവിടെ നിന്ന് യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് പരിശീലന പറക്കലുകൾ നടത്തുന്നതിനും അനുവാദമുണ്ട്.
സാധാരണയായി, എഫ്-35 ബി വിമാനത്തിൽ മുഴുവൻ ഇന്ധനം നിറച്ചാൽ ഏകദേശം 2000 കിലോമീറ്റർ ദൂരം പറക്കാൻ സാധിക്കും. കൂടാതെ, അധിക ഇന്ധന ടാങ്കുകളും ഘടിപ്പിക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും. എന്നിരുന്നാലും, പരിശീലന പറക്കലുകളിൽ നിശ്ചിത അളവ് ഇന്ധനം മാത്രമേ സാധാരണയായി നിറയ്ക്കാറുള്ളൂ. ഇതാകാം അടിയന്തര സാഹചര്യത്തിൽ ലാൻഡ് ചെയ്യേണ്ടി വന്നതിന്റെ ഒരു കാരണം.
