ഡോ. ജോര്ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്: പടിഞ്ഞാറന് തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ നഗരങ്ങളിലേക്ക് ആളിപടരുന്ന കാട്ടുതീ കാര്യമായി വ്യാപിച്ചതോടെ മരണസംഖ്യ ഇരുപതു കവിഞ്ഞു. രക്ഷാപ്രവര്ത്തനം പുരോഗമിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും കാര്യക്ഷമമല്ലെന്നാണ് റിപ്പോര്ട്ട്. നൂറു കണക്കിനാളുകളെക്കുറിച്ച് യാതൊരു വിവരവുമില്ല. രക്ഷാപ്രവര്ത്തകര്, അഗ്നിശമന സേന എന്നിവര് മുന്നേറ്റനിരയിലുണ്ടെങ്കിലും അഗ്നിതാണ്ഡവം നിയന്ത്രണവിധേയമാക്കാനായിട്ടില്ല. ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകള് വീടുകളില് നിന്ന് പലായനം ചെയ്തു. ഇവരില് പലരും കാര്യമായ ഷെല്ട്ടറുകള് ലഭിക്കാതെ റോഡരുകിലും പാര്ക്കിങ് ബേയിലുമായാണ് കഴിച്ചു കൂട്ടുന്നത്.
കോവിഡ് പകര്ച്ചവ്യാധിയുടെ വ്യാപനം രൂക്ഷമായ കാലിഫോര്ണിയ സംസ്ഥാനത്താണ് സ്ഥിതിഗതികള് രൂക്ഷമായിരിക്കുന്നത്. മരങ്ങളേറുയെള്ള പ്രദേശങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിട്ട് കാട്ടുതീ വ്യാപിച്ചതോടെ നഗരങ്ങളിലടക്കം പുക കനത്തിട്ടുണ്ട്. സാന് ഫ്രാന്സിസ്കോ നഗരം വളരെ കനത്ത പുകയില് പുതഞ്ഞിരിക്കുകയാണ്. അത് സൂര്യരശ്മിയെ പോലും തടഞ്ഞു ഇരുട്ടിലാഴ്ത്തി. ചാരവും അവശിഷ്ടങ്ങളും എല്ലായിടത്തും വര്ദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്. കാലിഫോര്ണിയയില് മാത്രം 30 ദശലക്ഷത്തിലധികം ഏക്കര് കത്തിനശിച്ചു, സംസ്ഥാന ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അഞ്ച് തീപിടുത്തങ്ങളില് മൂന്നെണ്ണവും ഈ സീസണിലാണ് നടന്നത്. ഇവിടെ മാത്രമല്ല, മറ്റു സമീപസംസ്ഥാനങ്ങളായ ഒറിഗണ്, വാഷിംഗ്ടണ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ വലിയ തീപിടുത്തങ്ങളും ഇപ്പോള് നടന്നു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇവിടെയെല്ലാം തന്നെ അഗ്നിശമനസേനാംഗങ്ങള് നിസ്സഹായരായി നില്ക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ് കാണുന്നത്. രക്ഷാപ്രവര്നത്തില് ഏര്പ്പെടുന്നവര് ജനങ്ങളോട് കൂടുതല് സുരക്ഷിത സ്ഥാനത്തേക്ക് മാറാന് തുടര്ച്ചയായി ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്.
ഒറിഗണിലെ ഫീനിക്സിലാണ് വലിയ നാശനഷ്ടമുണ്ടായതായി റിപ്പോര്ട്ടുകളുള്ളത്. ഇവിടെ, കാട്ടുതീ മൂലം നഗരത്തിലെ നൂറുകണക്കിന് വീടുകള് കത്തി നശിച്ചു. പ്രദേശമാകെ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട നഗരം പോലെയാണ് കാണുന്നത്. ഇവിടെ, കണക്കാക്കാനാവാത്ത വിധമാണ് നഷ്ടങ്ങളെന്നു പ്രദേശത്തു നിന്നുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥര് അറിയിച്ചിരിക്കുന്നു. വാഷിങ്ടണ് സംസ്ഥാനത്തും സമീപ പ്രദേശത്തുള്ള മറ്റ് ആറോളം സംസ്ഥാനങ്ങളിലേക്കും തീ പടര്ന്നിട്ടുണ്ട്. ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ കാട്ടുതീയെന്നത് ആഗോളതാപനത്തിന്റെ വിരലടയാളമാമത്രേ. ഈ വര്ഷം ഓസ്ട്രേലിയയെ ചുട്ടുകളഞ്ഞ തീ ഇപ്പോള് അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറന് സംസ്ഥാനങ്ങളെയും തകര്ക്കുകയാണ്. ചൂട് കുടുന്ന വാതകങ്ങളുടെ ഉദ്വമനം കുറയ്ക്കുന്നതിന് മനുഷ്യരെന്ന നിലയില് നാം ചെയ്യുന്ന കാര്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും ഇത് എത്രത്തോളം മോശമാകുന്നത് എന്ന് പെന് സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ എര്ത്ത് സിസ്റ്റം സയന്സ് സെന്റര് ഡയറക്ടര് മൈക്കല് മാന് പറഞ്ഞു. അപകടകരമായ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം വ്യക്തമാണ്, മാന് പറഞ്ഞു. ‘ഇത് എത്രത്തോളം മോശമാണ് എന്നത് ഇപ്പോള് വ്യക്തമായിരിക്കുന്നു. ഈ ആഘാതം കാണിക്കുന്നത് ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതാണ്, പക്ഷേ ശാസ്ത്രീയമായി അതിശയിക്കാനില്ല,’ യുസിഎല്എയിലെ കാലാവസ്ഥാ ശാസ്ത്രജ്ഞനും നാഷണല് സെന്റര് ഫോര് അറ്റ്മോസ്ഫെറിക് റിസര്ച്ചും ഡാനിയല് സ്വെയ്ന് പറഞ്ഞു. ‘ഇത് പ്രധാനമായും ഈ വര്ഷം സംഭവിക്കാനിടയുള്ള എല്ലാ പ്രവചനങ്ങള്ക്കും മേലെയാണ്.’
ഇതുപോലുള്ള അഗ്നി അവസ്ഥകള് അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറന് സംസ്ഥാനങ്ങളെ കടന്നുപോകുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര് വര്ഷങ്ങളായി മുന്നറിയിപ്പ് നല്കിയിട്ടുണ്ട്, മനുഷ്യരായ നമ്മള് ഗ്രഹത്തെ കൂടുതല് ചൂടാക്കുന്നു, തീപിടുത്തത്തിന് അനുയോജ്യമായ ചൂടുള്ള വരണ്ട അവസ്ഥകള്ക്ക് അനുകൂലമായ പ്രവണതകള് വര്ദ്ധിപ്പിക്കുന്നുവെന്നു ശാസ്ത്രലോകം മുന്നറിയിപ്പ് നല്കുന്നു. 1880 കള്ക്കുശേഷം ഇതുവരെ ആഗോള ശരാശരി 1.2 ഡിഗ്രി സെല്ഷ്യസ് ഗ്രഹത്തെ ചൂടാക്കിയിട്ടുണ്ട്, ഈ വര്ദ്ധനവിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും മനുഷ്യരുടെ പ്രവര്ത്തനം മൂലമാണ്. കാലിഫോര്ണിയ സംസ്ഥാനത്തിനായുള്ള ദീര്ഘകാല താപനില ഗ്രാഫുകളില് ഈ താപനം വ്യക്തമാണ്, ലാഭേച്ഛയില്ലാതെ പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതി നിരീക്ഷണ സംഘടനയായ ബെര്ക്ക്ലി എര്ത്തിന്റെ റിപ്പോര്ട്ട് പ്രകാരം ഇത് വലിയ തോതില് സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇത് കഴിഞ്ഞ പത്തു വര്ഷമായി കാലിഫോര്ണിയ സംസ്ഥാനത്തെ ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തെ താപനിലയില് ക്രമാതീതമായി ഉയര്ന്നതായി കാണിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ മാസം, കാലിഫോര്ണിയ അവരുടെ പ്രതിമാസ ശരാശരി താപനിലയില് ഒരു പുതിയ റെക്കോര്ഡ് പോലും സ്ഥാപിച്ചു.
പ്രതിമാസ ശരാശരി 1951-1980 ഓഗസ്റ്റിലെ ശരാശരിയേക്കാള് 5.0 ° F (2.8 ° C) കൂടുതലാണ്, മുമ്പത്തെ റെക്കോര്ഡിനേക്കാള് 1.2 ° F (0.7 ° C) കൂടുതലാണ്. ഈ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം തീപിടുത്തം കൂടുതല് വഷളാക്കുന്നു. എന്എഎഎഎയുടെ കണക്കനുസരിച്ച് ഈ കഴിഞ്ഞ ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തെ ചൂട് എന്നത് കാലിഫോര്ണിയ സംസ്ഥാനത്തെ ഏറ്റവും ചൂടേറിയ റെക്കോര്ഡായിരുന്നു, കഴിഞ്ഞ ആറ് വര്ഷങ്ങളില് ഓരോന്നും ചരിത്ര ശരാശരിയേക്കാള് 1 മുതല് 2 ഡിഗ്രി സെല്ഷ്യസ് വരെ (1.8 മുതല് 3.6 ഡിഗ്രി ഫാരന്ഹീറ്റ് വരെ) ചൂടായിരുന്നുവെന്നു ശാസ്ത്രലോകം ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
ഇപ്പോഴത്തെ സാഹചര്യത്തില് വലിയ കാലാവസ്ഥ പ്രതിസന്ധിയിലൂടെയാണ് കാലിഫോര്ണിയ സംസ്ഥാനം കടന്നു പോവുന്നത്. ഇവിടങ്ങളിലെ പുക നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷത്തില് ഇപ്പോള് ശ്വസിക്കാന് പോലും പ്രയാസമാണ്. വാഹനഗതാഗതത്തെ പോലും ബാധിക്കുന്ന തരത്തിലാണ് പുകപടലം വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. കാലിഫോര്ണിയ സംസ്ഥാനത്തെ വേനല്ക്കാലത്ത് വ്യാപകമായി സംഭവിക്കുന്ന ചൂടുകാറ്റ് തീപിടുത്തത്തിന്റെ അളവ് വര്ദ്ധിപ്പിക്കുന്നതായി നേരത്തെ തന്നെ മുന്നറിയിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ഇതു കാര്യക്ഷമായി കണക്കിലെടുക്കാത്തതാണ് ഇപ്പോള് ദുരന്തത്തിന്റെ വ്യാപ്തി വര്ദ്ധിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് അഗ്നിശമന സേനാ വിദഗ്ധര് പറയുന്നു. ‘പതിറ്റാണ്ടുകളായി ചൂടാകുന്ന രണ്ട് ഡിഗ്രി ചൂട് ആരുമത്ര ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ല, പക്ഷേ അത് ഇപ്പോള് ഒളിഞ്ഞിരുന്നു ആക്രമിക്കുന്നു, സസ്യങ്ങളില് നിന്നും മണ്ണില് നിന്നും അധിക ഈര്പ്പം വലിച്ചെടുക്കുകയും ഭൂമിയെ തീ പടര്ത്താവുന്ന വിധത്തിലാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്യുന്നു,’ സ്വെയ്ന് പറഞ്ഞു.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെക്കുറിച്ചും യുഎസിനെ ബാധിക്കുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഒരു പ്രധാന ”സ്റ്റേറ്റ് ഓഫ് സയന്സ്” അവലോകനമായ നാഷണല് ക്ലൈമറ്റ് അസസ്മെന്റ് അനുസരിച്ച്, അടുത്ത ഏതാനും ദശകങ്ങളില് 1.4 ഡിഗ്രി സെല്ഷ്യസ് (2.5 ഡിഗ്രി ഫാരന്ഹീറ്റ്) അധിക താപനം പ്രതീക്ഷിക്കാം. ഈ നൂറ്റാണ്ടിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയില്, താപനത്തിന്റെ അളവിലുള്ള പരിധി വളരെയധികം ഉയരുന്നു, കാരണം സമീപഭാവിയില് കാര്ബണ് ഉദ്വമനം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യതയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും ദുരന്തങ്ങളുടെ തീവ്രതയെന്നും ശാസ്ത്രലോകം മുന്നറിയിപ്പു നല്കുന്നു. കോവിഡ് -19 പാന്ഡെമിക് സമയത്ത് ലോക്ക്ഡൗണുകളും ഷെല്ട്ടര്-ഇന്-പ്ലേസ് ഓര്ഡറുകളും കാരണം ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതല് ഹരിതഗൃഹ വാതക ഉദ്വമനം കുറഞ്ഞു. എന്നാല് കുറയ്ക്കല് താല്ക്കാലികമാകുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, മാത്രമല്ല മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്ന നയങ്ങള് – അതായത് ആളുകളെ വീട്ടില് തുടരാന് നിര്ബന്ധിക്കുന്നത് – സുസ്ഥിരമല്ല. ആഗോള താപനില നിര്ണായകമായ 1.5 സെല്ഷ്യസ് കവിയുന്നുവെന്നത് കാര്യമായെടുക്കാത്തതാണ് ഇപ്പോഴത്തെ വലിയ വിപത്തിനു കാരണമായതെന്നും ശാസ്ത്രലോകം പറയുന്നു.
