ചൊവ്വാഴ്ച അലബാമയിലെ ഓബേണിൽ ഐസ്ലാൻഡിനെതിരെ 3-0 ന് വിജയിച്ച അർജന്റീന ഫിഫ ലോകകപ്പ് തയ്യാറെടുപ്പുകൾ പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ ലയണൽ മെസ്സി പരിക്കിൽ നിന്ന് മുക്തനായി തിരിച്ചെത്തി.
നിലവിലെ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ അവർ തങ്ങളുടെ വിജയ പരമ്പര ഏഴ് മത്സരങ്ങളിലേക്ക് നീട്ടി, ടൂർണമെന്റിന് മുമ്പ് അവർക്ക് സമയോചിതമായ ഉത്തേജനം ലഭിച്ചു, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ബെഞ്ചിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയതിനുശേഷം മെസ്സി ഉടനടി സ്വാധീനം ചെലുത്തി.
2022 ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിനുശേഷം യൂറോപ്യൻ എതിരാളികളുമായുള്ള അർജന്റീനയുടെ ആദ്യ ഏറ്റുമുട്ടൽ ആവേശകരമായ വേഗതയിലാണ് ആരംഭിച്ചത്. മൈക്കൽ എല്ലെർട്ട്സൺ ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും വളരെ അടുത്തുനിന്ന് ഐസ്ലാൻഡ് ഗോൾ നേടിയതോടെ ആദ്യ മിനിറ്റുകളിൽ തന്നെ ഐസ്ലാൻഡ് ലീഡ് നേടേണ്ടതായിരുന്നു.
ആ മിസ്സ് വളരെ വിലപ്പെട്ടതായി തോന്നി. ഐസ്ലാൻഡ് ഒരു ഡീപ് ഫ്രീ-കിക്ക് ക്ലിയർ ചെയ്യുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ അർജന്റീന ഉടൻ തന്നെ മുതലെടുത്തു. ലൂസ് ബോൾ വാലന്റൈൻ ബാർകോയുടെ കൈകളിലേക്ക് വീണു, അദ്ദേഹം എലാസ് റാഫ്ൻ ലാഫ്സണിന് അപ്പുറത്തുള്ള താഴത്തെ കോർണറിലേക്ക് ആദ്യമായി ഒരു ശ്രമം നടത്തി ലയണൽ സ്കലോണിയുടെ ടീമിന് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഒരു മുൻതൂക്കം നൽകി.
