ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: അന്തരിച്ച സുപ്രീം കോടതി ജസ്റ്റിസ് റൂത്ത് ഗിന്‍സ്ബര്‍ഗിന് പകരക്കാരിയെ നിയമിക്കാന്‍ പ്രസിഡന്റ് ഡോണള്‍ഡ് ട്രംപ് തീരുമാനിച്ചതിനെ സെനറ്റ് സ്വാഗതം ചെയ്തു. എന്നാല്‍ ഇതു തെറ്റായ ഭരണഘടന കീഴ് വഴക്കം സൃഷ്ടിക്കുമെന്നു ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ പറയുന്നു. തെരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കുന്ന നവംബര്‍ 3ന് മുമ്പ് നിയമനം നടത്താന്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്മാര്‍ക്ക് കഴിയുമെന്നു സെനറ്റ് ജുഡീഷ്യറി കമ്മിറ്റി ചെയര്‍മാന്‍ ലിന്‍ഡ്‌സെ ഗ്രഹാം പറഞ്ഞു. ഇതിനെതിരേയുള്ള ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ പ്രതികരണത്തെ ഒരു തെരഞ്ഞെടുപ്പ് വാഗ്വാദം മാത്രമായി കണ്ടാല്‍ മതിയെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഈ നിലയ്ക്ക് ഒഴിവ് വന്ന ജഡ്ജിയുടെ സ്ഥാനത്തേക്ക് ആരായിരിക്കും വരികയെന്ന കാര്യത്തില്‍ സ്ഥിരീകരണമുണ്ടായിട്ടില്ലെങ്കിലും അതൊരു വനിതയായിരിക്കുമെന്ന കാര്യത്തില്‍ ഉറപ്പായിട്ടുണ്ട്. തെരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണം അന്തിമഘട്ടത്തിലേക്കു കടക്കുന്നതിനു മുന്‍പ് ഇക്കാര്യത്തില്‍ തീരുമാനമെടുക്കാന്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയും തത്ത്വത്തില്‍ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇത് രാജ്യ താത്പര്യത്തിനു വിരുദ്ധമാണെന്നു ഡെമോക്രാറ്റിക്ക് നോമിനി ജോ ബൈഡന്റെ നിലപാടിനെ തള്ളിക്കളയാനും പാര്‍ട്ടി നിശ്ചയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
”ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ക്ക് വിജയഫലം വേണമെങ്കില്‍, സീറ്റുകള്‍ തുറന്നിടാന്‍ അവര്‍ ആരുടെയും ജീവിതം നശിപ്പിക്കുമെന്നത് വളരെ വ്യക്തമാണ്,” സെനറ്റ് ചെയര്‍മാന്‍ പറഞ്ഞു. ‘തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പ് ജസ്റ്റിസ് ഗിന്‍സ്ബര്‍ഗിന്റെ പകരക്കാരനെ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിനുള്ള വോട്ടുകള്‍ ഞങ്ങള്‍ക്ക് ലഭിച്ചു. ഞങ്ങള്‍ കമ്മിറ്റിയുടെ ഉറച്ച തീരുമാനവുമായി മുന്നോട്ട് പോകുന്നു, കമ്മിറ്റിയില്‍ നിന്നുള്ള നാമനിര്‍ദ്ദേശം യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്‌സ് സെനറ്റിലേക്ക് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യാന്‍ പോകുന്നു, ഇപ്പോള്‍ അതാണ് ഭരണഘടനാ പ്രക്രിയ.’ അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
ബരാക് ഒബാമയുടെ ജഡ്ജി മെറിക്ക് ഗാര്‍ലാന്‍ഡിനെ 2016 ല്‍ നാമനിര്‍ദ്ദേശം ചെയ്യുന്നതില്‍ നിന്നും സെനറ്റ് റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ പിന്തിരിയണമെന്ന റിപ്പബ്ലിക്കന്മാരുടെ അന്നത്തെ വാദത്തെ ഇപ്പോഴത്തെ സംഭവുമായി ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. എന്നാല്‍ അന്നു സാഹചര്യം മറ്റൊരു തരത്തിലായിരുന്നുവെന്നാണ് ട്രംപ് അണിയായികളുടെ വാദം. ട്രംപിന്റെ നോമിനിയെ ഈ ആഴ്ച അവസാനം പ്രഖ്യാപിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ജുഡീഷ്യറി കമ്മിറ്റി ചെയര്‍, ”ജുഡീഷ്യറി കമ്മിറ്റിയിലെ ഓരോ റിപ്പബ്ലിക്കനും ഇക്കാര്യത്തില്‍ പിന്തുണ നല്‍കും. ജഡ്ജിയെ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിനുള്ള വോട്ടുകള്‍ ഞങ്ങള്‍ക്ക് ലഭിച്ചു, തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പ് സെനറ്റിന്റെ നീതിയാണിത്.’ തങ്ങളുടെ നയം വ്യക്തമാക്കി.
സുപ്രീം കോടതി നോമിനികള്‍ക്കായി വാദം കേള്‍ക്കുന്ന സെനറ്റ് ജുഡീഷ്യറി കമ്മിറ്റി ചെയര്‍മാന്‍ എബ്രഹാം ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വര്‍ഷത്തില്‍ ജിന്‍സ്ബര്‍ഗിന് പകരക്കാരനായി നാമനിര്‍ദ്ദേശം ചെയ്യുന്നതിനെ പിന്തുണയ്ക്കുമോ എന്ന് രാഷ്ട്രീയനിരീക്ഷകര്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. 2016 ല്‍ ജസ്റ്റിസ് അന്റോണിന്‍ സ്‌കാലിയയ്ക്ക് പകരക്കാരനായി പ്രസിഡന്റ് ബരാക് ഒബാമ തിരഞ്ഞെടുത്ത മെറിക് ഗാര്‍ലാന്‍ഡിനെ പരിഗണിക്കാന്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാര്‍ വിസമ്മതിച്ചതിന്റെ പ്രധാന കാരണം അതൊരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വര്‍ഷമായിരുന്നു എന്നതാണ്. ഈ ഒഴിവില്‍ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍മാരും ഇത് ചെയ്യണമെന്ന് ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ ഇപ്പോള്‍ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. എന്നാല്‍, ട്രംപിന്റെ നോമിനിയെ വോട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുമെന്ന് റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സെനറ്റ് ഭൂരിപക്ഷ നേതാവ് മിച്ച് മക്കോണെല്‍ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഈ സുപ്രീം കോടതി ഒഴിവ് ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള രണ്ടാമത്തെതാണ്. 1864 ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് 27 ദിവസം മുമ്പ് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് റോജര്‍ ബി. താനെ മരിച്ചതാണ് ആദ്യത്തേത്. അന്നത്തെ പ്രസിഡന്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കണ്‍ വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നതുവരെ സാല്‍മണ്‍ പി. ചേസിന്റെ നാമനിര്‍ദ്ദേശം വൈകിപ്പിച്ചിരുന്നു. ഈ ചരിത്രം പിന്തുടരാന്‍ ട്രംപ് തയ്യാറാകണമെന്നാണ് ബൈഡന്റെ വാദം.
എന്നാല്‍ അതിനുശേഷം സുപ്രീം കോടതി ജസ്റ്റിസുമാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതില്‍ വളരെയധികം മാറ്റങ്ങള്‍ സംഭവിച്ചു. ഭരണഘടനയുടെ ചട്ടക്കൂടുകള്‍ പ്രസിഡന്റിനെ ഉറപ്പാക്കുന്നതിന് ഒരു ജുഡീഷ്യല്‍ ബ്രാഞ്ച് സ്ഥാപിക്കുകയും കോണ്‍ഗ്രസ് ഭരണഘടനയുമായി വിരുദ്ധമായ നിയമങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടാക്കിയിട്ടില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ ജഡ്ജിമാര്‍ക്ക് അവരുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം ഉയര്‍ത്തിപ്പിടിക്കുന്നതിനായി ആജീവനാന്ത അനുവാദവും നല്‍കി. 1787 ജൂലൈയില്‍ നടന്ന ഭരണഘടനാ കണ്‍വെന്‍ഷനില്‍, സുപ്രീം കോടതി ജസ്റ്റിസുമാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാര്‍ഗം ചര്‍ച്ച ചെയ്തു. നിയമസഭയ്ക്കോ പ്രസിഡന്റിനോ അധികാരം നല്‍കണമെന്ന് ചിലര്‍ വാദിച്ചു, മറ്റുള്ളവര്‍ സര്‍ക്കാറിന്റെ രണ്ട് ശാഖകള്‍ക്കും കോടതി ഉത്തരവാദിയാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാന്‍ ആഗ്രഹിച്ചു.
ആത്യന്തികമായി അവര്‍ നൂറിലധികം വര്‍ഷങ്ങളായി മസാച്ചുസെറ്റ്‌സ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ഒരു മാതൃകയില്‍ സ്ഥിരമാക്കി, പ്രസിഡന്റ് നിയമനങ്ങള്‍ സ്ഥിരീകരിക്കാനുള്ള അവകാശം സെനറ്റിന് നല്‍കി. ഈ ഉപദേശത്തിന്റെയും സമ്മതത്തിന്റെയും അവകാശം ഭരണഘടനയുടെ ആര്‍ട്ടിക്കിള്‍ II, സെക്ഷന്‍ II ല്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് സെനറ്റ് ഇടവേളകളില്‍ കോടതി ഒഴിവുകള്‍ ഏകപക്ഷീയമായും താല്‍ക്കാലികമായും നികത്താന്‍ പ്രസിഡന്റിന് അധികാരം നല്‍കി. അതാണ് ഇപ്പോള്‍ ട്രംപ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
രണ്ടുവര്‍ഷത്തിനുശേഷം, ആദ്യത്തെ കോണ്‍ഗ്രസ് 1789 ലെ ജുഡീഷ്യറി ആക്റ്റ് പാസാക്കി, അത് ആറ് ജസ്റ്റിസുമാരുടെ ഒരു കോടതി സ്ഥാപിച്ചു, ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത് അഞ്ച് മുതല്‍ 10 വരെയായിരുന്നു ഇത്. 1789 സെപ്റ്റംബര്‍ 24 ന് ജോര്‍ജ്ജ് വാഷിംഗ്ടണ്‍ ഈ നിയമത്തില്‍ ഒപ്പുവച്ചു. അദ്ദേഹം തന്റെ ആറ് നോമിനികളെ അതേ ദിവസം തന്നെ സെനറ്റിന് സമര്‍പ്പിച്ചു, രണ്ട് ദിവസത്തിന് ശേഷം സെനറ്റ് അവരെ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഒരു മരണമോ രാജി മൂലമോ സുപ്രീംകോടതിയില്‍ ഒരു ഒഴിവ് ഉണ്ടാകുമ്പോള്‍, പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനാര്‍ത്ഥിയെ മുന്നോട്ടുവച്ച് സെനറ്റിന് സന്ദേശം അയയ്ക്കുമ്പോള്‍ സീറ്റ് നികത്താനുള്ള നടപടി ആരംഭിക്കുന്നു.
1816-ല്‍ സെനറ്റ് ജുഡീഷ്യറിയെ സംബന്ധിച്ച ഒരു സ്റ്റാന്‍ഡിംഗ് കമ്മിറ്റി രൂപീകരിച്ചു, ഇത് സുപ്രീം കോടതി നോമിനികളെ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതില്‍ കൂടുതല്‍ പ്രാധാന്യമര്‍ഹിക്കുന്നു. ഒരു വോട്ടെടുപ്പിനായി മുഴുവന്‍ സെനറ്റിനും സമര്‍പ്പിക്കുന്നതിനുമുമ്പ്, ഒരു അപവാദം അനുവദിച്ചില്ലെങ്കില്‍ എല്ലാ നാമനിര്‍ദ്ദേശങ്ങളും ആദ്യം കമ്മിറ്റിയിലൂടെ കടന്നുപോകണമെന്ന് 1868 ല്‍ സെനറ്റ് വിധിച്ചു. ആദ്യം, ജുഡീഷ്യറി കമ്മിറ്റി സുപ്രീം കോടതി നാമനിര്‍ദ്ദേശങ്ങള്‍ സ്വകാര്യമായി ചര്‍ച്ച ചെയ്തു. 1916 ല്‍ വുഡ്രോ വില്‍സണ്‍ ലൂയിസ് ബ്രാന്‍ഡീസിനെ കോടതിയിലേക്ക് നാമനിര്‍ദ്ദേശം ചെയ്തപ്പോള്‍ അത് മാറി. യഹൂദനും പുരോഗമന പരിഷ്‌കര്‍ത്താവുമായ ബ്രാന്‍ഡീസിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തതില്‍ യാഥാസ്ഥിതികര്‍ രോഷാകുലരായിരുന്നു. ഇതിന് മറുപടിയായി, നാമനിര്‍ദ്ദേശത്തെക്കുറിച്ച് സെനറ്റ് ആദ്യമായി പരസ്യമായ ഹിയറിംഗുകള്‍ നടത്തി, അതില്‍ ബ്രാണ്ടീസിന്റെ യോഗ്യതയെക്കുറിച്ച് വിസ്താരമുണ്ടായി. ചരിത്രം ഈ വിധം കാര്യങ്ങള്‍ ഉയര്‍ത്തിപിടിക്കുകയാണെങ്കിലും അതൊന്നും ഇവിടെ പ്രായോഗികമായ അനുസരിക്കേണ്ടതില്ലെന്നു തന്നെയാണ് സെനറ്റര്‍മാര്‍ക്ക് ട്രംപ് നല്‍കിയിരിക്കുന്ന വാക്കാലുള്ള നിര്‍ദ്ദേശം. അവരത് അനുസരിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് ഇപ്പോള്‍ വ്യക്തമായിരിക്കുന്നു.
