ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്ട്
ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: കോവിഡ് പരിശോധന കൗണ്ടറുകളിലെ തിരക്കുകള്‍ കുറയുന്നു. രോഗികളുടെ കുറവാണോ, ടെസ്റ്റിങ് സെന്ററുകളുടെ വീഴ്ചയാണോ എന്നു വ്യക്തമല്ലെങ്കിലും ഇക്കാര്യത്തില്‍ വലിയ കുറവുണ്ടായതായി കണക്കുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. രാജ്യത്ത് നടത്തുന്ന കൊറോണ വൈറസ് പരിശോധനകളുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് പകര്‍ച്ചവ്യാധിയെ പിടിച്ചുനിര്‍ത്തുന്നതിന് അനിവാര്യമാണെന്ന് മാസങ്ങളായി പൊതുജനാരോഗ്യ വിദഗ്ധരും ഫെഡറല്‍ ഉേദ്യാഗസ്ഥരും പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇതു പ്രകാരം അസുഖ ലക്ഷണമില്ലാത്തതുള്‍പ്പെടെ നിരവധി പേരെ നിത്യേന പരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാല്‍ രാജ്യം ആ മാനദണ്ഡത്തില്‍ നിന്നും ഇപ്പോള്‍ പിന്നോട്ട് പോയിരിക്കുന്നു. ഇതാദ്യമായി, ഓരോ ദിവസവും നടത്തുന്ന പരിശോധനകളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞു. പകര്‍ച്ചവ്യാധി വ്യാപിച്ച ടെക്‌സസ്, കാലിഫോര്‍ണിയ സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള റിപ്പോര്‍ട്ട് പ്രകാരം രോഗികളുടെ എണ്ണത്തിലും കുറവു കാണുന്നതായി കണക്കുകള്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ വേനല്‍ക്കാലത്ത് മുമ്പത്തെ വ്യാപനത്തില്‍ നിന്ന് ഈ കാലിഫോര്‍ണിയ സംസ്ഥാനത്ത് ദിവസേന നടത്തുന്ന പരിശോധനകളുടെ എണ്ണം കുറയുന്നതായി ആരോഗ്യവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ തന്നെയാണ് അറിയിച്ചിരിക്കുന്നത്. ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സിലെ പരീക്ഷണ സൈറ്റുകളില്‍ ആഴ്ചാവസാനം രോഗികളുടെ നീണ്ടക്യൂവില്‍ കുറവു വന്നിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, ഇവിടെ സ്ഥിരീകരിച്ച കേസുകള്‍ കൂടുകയാണ്. 5,478,009 പേര്‍ക്ക് ഇതുവരെ രാജ്യത്ത് കോവിഡ് സ്ഥിരീകരിച്ചു കഴിഞ്ഞു. മരണനിരക്ക് 171,568 മുകളിലാണ്.
ടെക്‌സാസില്‍ സ്ഥിതിഗതികള്‍ വളരെ രൂക്ഷമാണ്, ഇവിടെ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്ന പ്രതിദിന പരിശോധനകളുടെ എണ്ണം 35,000 ആയി കുറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ജൂലൈ അവസാനത്തോടെ ഇത് 67,000 ആയിരുന്നു. പോസിറ്റീവ് ടെസ്റ്റുകളുടെ ശതമാനം ഈ ആഴ്ച ആദ്യം 24 ശതമാനമായി ഉയര്‍ന്നപ്പോഴാണ് ഈ ഇടിവ് സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നത്. പോസിറ്റിവിറ്റി നിരക്ക് ഇത്ര കുത്തനെ ഉയര്‍ന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് അന്വേഷിക്കാന്‍ സംസ്ഥാനം ഒരു ടീമിനെ വിന്യസിച്ചുവെന്ന് ഗവര്‍ണര്‍ ഗ്രെഗ് അബോട്ട് പറഞ്ഞു. ഉപയോഗിക്കുന്നതിനേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ പരീക്ഷണ ശേഷി സംസ്ഥാനത്തിനുണ്ടെന്നും ആയിരക്കണക്കിന് ടെസ്റ്റിങ് കിറ്റുകള്‍ ഹ്യൂസ്റ്റണിലേക്ക് അയയ്ക്കുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഓസ്റ്റിന്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്ന ട്രാവിസ് കൗണ്ടിയില്‍ ആരോഗ്യ അഥോറിറ്റി ഉദ്യോഗസ്ഥന്‍ ഡോ. മാര്‍ക്ക് എസ്‌കോട്ട് പ്രാദേശിക ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ആവശ്യം കുറയുന്നതായി പറയുന്നു. ‘ഇത് ടെസ്റ്റുകള്‍ ലഭ്യമല്ലാത്തതിനാലല്ല, വ്യക്തികള്‍ കുറഞ്ഞതിനാലാണ്.’
റിപ്പോര്‍ട്ടുചെയ്ത പ്രതിദിന പരിശോധനകള്‍ കഴിഞ്ഞ രണ്ടാഴ്ചയില്‍ നിന്നും താഴേയ്ക്ക് പോയി. കോവിഡ് ട്രാക്കിംഗ് പ്രോജക്ടിന്റെ കണക്കനുസരിച്ച് ഈ മാസം ശരാശരി 733,000 ആളുകളെ കോവിഡ് പരീക്ഷിച്ചു, ജൂലൈയില്‍ ഇത് 750,000 ആയിരുന്നു. ഏഴ് ദിവസത്തെ ടെസ്റ്റ് ശരാശരി തിങ്കളാഴ്ച 709,000 ആയി കുറഞ്ഞു. മാസങ്ങളോളം നീണ്ട പരിശോധനയില്‍ സ്ഥിരമായ വര്‍ദ്ധനവിന് ശേഷമാണ് ഈ പ്രവണത. ഈ വേനല്‍ക്കാലത്ത് പ്രതിദിനം 50,000 ത്തില്‍ കൂടുതല്‍ ആളുകള്‍ പരിശോധനയ്ക്കായി എത്തിയിരുന്നു. നേരത്തെ പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ക്ക് കാരണം ടെസ്റ്റിങ് സാമഗ്രികളുടെ വിതരണ ക്ഷാമമായിരുന്നു. പരിശോധനാ ഫലങ്ങള്‍ ഒന്നോ രണ്ടോ ദിവസത്തിനുള്ളില്‍ ലഭിക്കുന്നില്ല എന്ന പ്രശ്‌നവും മറികടന്നിരുന്നു. എന്നിട്ടും വ്യാഴം, വെള്ളി ദിവസങ്ങളില്‍ 800,000 ലധികം ടെസ്റ്റുകള്‍ രാജ്യം റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു. പക്ഷേ ഈ ഡേറ്റയ്ക്ക് പരിമിതികളുണ്ട്, അവ പ്രധാനമായും സംസ്ഥാന ആരോഗ്യ വകുപ്പുകളില്‍ നിന്നാണ് വരുന്നത്, അവയില്‍ ചിലത് അടുത്തിടെ ബാക്ക്‌ലോഗുകളും മറ്റ് പ്രശ്‌നങ്ങളും നേരിടുന്നു. ഫെഡറല്‍ സര്‍ക്കാര്‍ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലാത്ത ലാബുകളില്‍ നടത്തിയ പരിശോധനകള്‍ ഇതില്‍ ഉള്‍പ്പെടില്ല.
ലഭ്യമായ കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം, ഈ ആഴ്ച 20 സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ പരിശോധനകള്‍ കുറഞ്ഞുവരുന്നുണ്ട്. ആരോഗ്യമനുഷ്യ സേവന വകുപ്പ് ശേഖരിച്ച ഡാറ്റ ദേശീയതലത്തില്‍ സമാനമായ പ്രവണത കാണിക്കുന്നു. ഒരു വാക്‌സിനോ വളരെ വിജയകരമായ ചികിത്സയോ ഇല്ലാതെ, വ്യാപകമായ പരിശോധന വലിയ മുന്നേറ്റമായി കാണപ്പെടേണ്ടതാണ്. അതില്‍ 40 ശതമാനം രോഗബാധിതരും രോഗലക്ഷണങ്ങള്‍ കാണിക്കുന്നില്ല, കൂടാതെ അറിയാതെ വൈറസ് പടരുകയും ചെയ്യാം. വൈറസ് സാന്നിധ്യത്തിനും ഹോട്ട് സ്‌പോട്ടുകള്‍ തിരിച്ചറിയുന്നതിനും ധാരാളം ആളുകളെ പരിശോധിക്കുന്നത് നിര്‍ണ്ണായകവുമാണ്. സ്‌കൂളുകള്‍, ബിസിനസുകള്‍, കായികം എന്നിവ സുരക്ഷിതമായി വീണ്ടും തുറക്കുന്നതിന്റെ പ്രധാന ഭാഗമായാണ് വിദഗ്ദ്ധര്‍ വിപുലമായ പരിശോധനയെ കാണുന്നത്. രാജ്യത്തിന്റെ പരീക്ഷണ ശേഷി ഏതാനും മാസങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നിടത്ത് നിന്ന് വികസിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നിട്ടും കണക്കുകള്‍ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്നുവെന്നതാണ് പ്രശ്‌നം.
ഹാര്‍വാര്‍ഡ് ഗ്ലോബല്‍ ഹെല്‍ത്ത് ഇന്‍സ്റ്റിറ്റിയൂട്ട് രാജ്യത്തിന് പ്രതിദിനം 1 ദശലക്ഷം ടെസ്റ്റുകള്‍ വേണമെന്ന് നിര്‍ദ്ദേശിച്ചു, വൈറസിനെ മറികടക്കുന്നതിനും പുതിയ കേസുകള്‍ തടയുന്നതിനും പ്രതിദിനം 4 ദശലക്ഷം പേരാണ് ഇപ്പോള്‍ പരിശോധിക്കപ്പെടുന്നത്. ആരോഗ്യ അസിസ്റ്റന്റ് സെക്രട്ടറിയും ട്രംപ് അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷന്റെ വൈറസ് ടെസ്റ്റിംഗ് അഡ്മിന്‍ ബ്രെറ്റ് പി. ഓരോ മാസവും ജനസംഖ്യയുടെ 2 ശതമാനമെങ്കിലും പരീക്ഷിക്കണമെന്നു ആവശ്യപ്പെടുന്നു. അല്ലെങ്കില്‍ ദേശീയതലത്തില്‍ പ്രതിദിനം 220,000 ആളുകള്‍ക്ക് തുല്യമായ വിധത്തിലുള്ള പരിശോധന വര്‍ദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഹോട്ട് സ്‌പോട്ടുകള്‍ തിരിച്ചറിയാന്‍ മതിയാകുമെന്ന് അഡ്മിറല്‍ ഗിരോയര്‍ പറഞ്ഞു.
രാജ്യത്തുടനീളം ഓരോ ദിവസവും വൈറസ് ബാധിച്ച് ആശുപത്രിയില്‍ പ്രവേശിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം 45,000 ആയി കുറഞ്ഞു, ഏപ്രില്‍, ജൂലൈ മാസങ്ങളില്‍ ഇത് 59,000 ആയിരുന്നു. പോസിറ്റീവ് പരീക്ഷിക്കുന്ന ആളുകളുടെ ശതമാനം ഏകദേശം 7 ശതമാനമായി ഉയരുന്നു, ജൂലൈയിലെ 8.5 ശതമാനത്തില്‍ നിന്നാണിത്. ടെക്‌സസിലെ ബെക്‌സാര്‍ കൗണ്ടിയിലെ ജഡ്ജിയായ നെല്‍സണ്‍ വോള്‍ഫ് പറഞ്ഞു, ‘രോഗലക്ഷണങ്ങള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുന്ന ആളുകള്‍ക്ക് സൗജന്യ പരിശോധനകള്‍ നല്‍കുന്ന സൈറ്റ് ഡിമാന്‍ഡും കുറയുന്നു.’
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, സമൂഹത്തെ വ്യാപകമായി പരീക്ഷിക്കുകയാണെങ്കില്‍ വൈറസ് വ്യാപനം നിയന്ത്രിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളില്‍ പോസിറ്റീവ് പരീക്ഷിക്കുന്ന ആളുകളുടെ ശതമാനം 5 ശതമാനത്തില്‍ കുറവാണെന്നും കണക്കാക്കാം. എന്നിട്ടും മിസിസിപ്പി, നെവാഡ, സൗത്ത് കരോലിന എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ ഇരട്ട അക്കങ്ങളില്‍ പോസിറ്റീവ് റേറ്റുള്ള നിരവധി സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ പരിശോധന കുറയുന്നു.
രാജ്യം ഇതുവരെ ലബോറട്ടറി പരിശോധനകളെ വളരെയധികം ആശ്രയിച്ചിട്ടുണ്ട്, അവ കൃത്യമാണെങ്കിലും ഫലങ്ങള്‍ക്ക് മണിക്കൂറുകളോ ദിവസങ്ങളോ എടുക്കാം, മാത്രമല്ല അവര്‍ വൈറസ് ബാധിച്ചിരിക്കാമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന ആളുകള്‍ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യവുമാണ്. കമ്പനികള്‍ ആന്റിജന്‍ ടെസ്റ്റുകള്‍ വില്‍ക്കാന്‍ ഫുഡ് ആന്‍ഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷന്‍ അംഗീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആഴ്ചയില്‍ 1 ദശലക്ഷം ടെസ്റ്റുകള്‍ നടത്തുന്നുണ്ടെന്ന് കമ്പനികളിലൊന്നായ ക്വിഡല്‍ കോര്‍പ്പറേഷന്‍ വ്യക്തമാക്കി. സെപ്റ്റംബര്‍ അവസാനത്തോടെ 10 ദശലക്ഷം ടെസ്റ്റുകള്‍ നിര്‍മ്മിക്കുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ടെസ്റ്റിംഗ് വേഗത്തിലാക്കുകയാണെന്ന് ബെക്ടണ്‍, ഡിക്കിന്‍സണ്‍ ആന്‍ഡ് കമ്പനി പറഞ്ഞു. ഒന്നിലധികം സാമ്പിളുകള്‍ ഒരേസമയം വിലയിരുത്തുന്നതിനായി ടെസ്റ്റുകള്‍ ഒരുമിച്ച് ശേഖരിക്കുന്നത് പ്രതിദിനം 5 ദശലക്ഷം ടെസ്റ്റുകളിലേക്ക് എന്ന നിലയ്ക്ക് ശേഷി വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ കൊറോണ വൈറസ് കോര്‍ഡിനേറ്റര്‍ ഡോ. ഡെബോറ എല്‍. ബിര്‍ക്‌സ് പറഞ്ഞു.
സെപ്റ്റംബറോടെ ഓരോ മാസവും 40 ദശലക്ഷം മുതല്‍ 50 ദശലക്ഷം വരെ പരീക്ഷണങ്ങള്‍ നടത്താനുള്ള ശേഷി രാജ്യത്തിനുണ്ടെന്നാണ് ആരോഗ്യമനുഷ്യ സേവന വകുപ്പ് കോണ്‍ഗ്രസിന് നല്‍കിയ റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നത്, ശരാശരി ഒരു ദിവസം 1.3 ദശലക്ഷം മുതല്‍ 1.6 ദശലക്ഷം പരീക്ഷണങ്ങള്‍ നടത്താനാവും.
