അമേരിക്കൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചേക്കാവുന്ന നിർണായകമായ ഒരു നിയമപോരാട്ടത്തിനാണ് ഇപ്പോൾ തുടക്കമായിരിക്കുന്നത്. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസത്തിന് ശേഷം ലഭിക്കുന്ന തപാൽ വോട്ടുകൾ എണ്ണുന്നത് തടയണമെന്ന റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ ഹർജിയിൽ യുഎസ് സുപ്രീം കോടതി വാദം കേട്ടു. മിസിസിപ്പി സംസ്ഥാനത്തെ നിലവിലെ നിയമത്തെ ചോദ്യം ചെയ്തുകൊണ്ടാണ് ഈ നീക്കം നടക്കുന്നത്.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസം വരെ പോസ്റ്റ് ചെയ്യുന്ന വോട്ടുകൾ അഞ്ച് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ അവ എണ്ണാമെന്നാണ് മിസിസിപ്പിയിലെ നിയമം. എന്നാൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസം തന്നെ വോട്ടുകൾ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് ലഭിച്ചിരിക്കണമെന്ന് റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടി വാദിക്കുന്നു. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ഭരണകൂടവും ഈ വാദത്തെ ശക്തമായി പിന്തുണയ്ക്കുന്നുണ്ട്.
തപാൽ വോട്ടുകൾ എണ്ണാൻ കൂടുതൽ സമയം നൽകുന്നത് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അട്ടിമറിക്കാൻ കാരണമാകുമെന്നാണ് ഇവരുടെ പ്രധാന ആരോപണം. എന്നാൽ വോട്ടർമാരുടെ സൗകര്യം കണക്കിലെടുത്താണ് ഇത്തരം നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയതെന്ന് മിസിസിപ്പി അധികൃതർ കോടതിയെ അറിയിച്ചു. വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തുന്നതും അത് ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് ലഭിക്കുന്നതും തമ്മിൽ വ്യത്യാസമുണ്ടെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
സുപ്രീം കോടതിയിലെ ഭൂരിഭാഗം ജഡ്ജിമാരും റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ വാദങ്ങളോട് അനുകൂല നിലപാടാണ് സ്വീകരിക്കുന്നതെന്നാണ് സൂചന. ഈ കേസിൽ കോടതിയുടെ വിധി വന്നാൽ അത് അമേരിക്കയിലെ പതിനാലോളം സംസ്ഥാനങ്ങളെ നേരിട്ട് ബാധിക്കും. സൈനികർക്കും വിദേശത്ത് താമസിക്കുന്നവർക്കും തപാൽ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്താൻ നിലവിൽ പല സംസ്ഥാനങ്ങളും ഇളവ് നൽകുന്നുണ്ട്.
പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങൾ വന്നാൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് വോട്ടുകൾ അസാധുവാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് മനുഷ്യാവകാശ പ്രവർത്തകർ ആശങ്കപ്പെടുന്നു. വരാനിരിക്കുന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുൻപായി ഈ കേസിൽ അന്തിമ തീരുമാനം ഉണ്ടാകാനാണ് സാധ്യത. വോട്ടിംഗ് നിയമങ്ങൾ കർക്കശമാക്കുന്നതിലൂടെ വോട്ടർമാരുടെ ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിക്കാമെന്ന് റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടി കരുതുന്നു.
അതേസമയം വോട്ടിംഗ് അവകാശത്തിന്മേലുള്ള കടന്നുകയറ്റമാണിതെന്ന് ഡെമോക്രാറ്റുകൾ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു. കോടതി വിധി അനുകൂലമായാൽ തപാൽ വോട്ടുകൾക്ക് കർശനമായ സമയപരിധി നിശ്ചയിക്കപ്പെടും. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രക്രിയ കൂടുതൽ സുതാര്യമാക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുമെന്ന് ട്രംപ് അനുകൂലികൾ വാദിക്കുന്നു. അമേരിക്കൻ ജനാധിപത്യ സംവിധാനത്തിൽ ഈ വിധി വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.
