ഓപ്പറേഷൻ സിന്ദൂരിനുശേഷം, പടിഞ്ഞാറൻ അതിർത്തിയിലെ പോരാട്ട ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിൽ സൈന്യം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമ്പോൾ, അപ്പാച്ചെ യുദ്ധ ഹെലികോപ്റ്ററുകളുടെ ആദ്യ ബാച്ചിനായുള്ള നീണ്ട കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിച്ചതായി തോന്നുന്നു.
15 മാസത്തിലധികം നീണ്ടുനിന്ന കാലതാമസത്തിനുശേഷം, പടിഞ്ഞാറൻ അതിർത്തിയിൽ വിന്യസിക്കേണ്ട അപ്പാച്ചെ ആക്രമണ ഹെലികോപ്റ്ററുകളുടെ വിതരണം ഉടൻ ആരംഭിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ആർമി ഏവിയേഷൻ കോർപ്സ് 2024 മാർച്ചിൽ ജോധ്പൂരിൽ ആദ്യത്തെ അപ്പാച്ചെ സ്ക്വാഡ്രൺ രൂപീകരിച്ചു, എന്നാൽ ഏകദേശം 15 മാസത്തെ വിപുലീകരണത്തിനു ശേഷവും ആക്രമണ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ഇല്ലാതെ സ്ക്വാഡ്രൺ തുടരുന്നു.
അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള അപ്പാച്ചെ AH-64E ആക്രമണ ഹെലികോപ്റ്ററുകളുടെ വിതരണം നിരവധി സമയപരിധികൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തി. 2020 ൽ യുഎസുമായി ഒപ്പുവച്ച 600 മില്യൺ ഡോളറിന്റെ കരാറിന്റെ ഭാഗമായി, 2024 മെയ്-ജൂൺ മാസത്തിനുള്ളിൽ ആറ് അപ്പാച്ചെ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ വിതരണം ചെയ്യുമെന്ന് ഇന്ത്യൻ സൈന്യം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വിതരണ ശൃംഖലയിലെ തടസ്സം കാരണം സമയപരിധി 2024 ഡിസംബറിലേക്ക് മാറ്റി.
ഡെലിവറി ഷെഡ്യൂളിനെക്കുറിച്ച് അറിയാവുന്ന വൃത്തങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, ഈ ഹെലികോപ്റ്ററുകളുടെ ആദ്യ ബാച്ച് ഈ മാസത്തോടെ ഇന്ത്യൻ ആർമിയുടെ ഏവിയേഷൻ കോർപ്സിന് കൈമാറാൻ കഴിയുമെന്നാണ്.
തുടക്കത്തിൽ, മൂന്ന് ബാച്ചുകളായി ആറ് ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ എത്താനായിരുന്നു പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നത്. ആദ്യ ബാച്ച് 2024 മെയ് മുതൽ ജൂൺ വരെ എത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ഇതുവരെ ഇന്ത്യയിലെത്തിയിട്ടില്ല, ഇത് സൈന്യത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ അപ്പാച്ചെ സ്ക്വാഡ്രണിനെ പ്രതീക്ഷയിൽ ആഴ്ത്തി.
2020 ൽ യുഎസുമായി ഒപ്പുവച്ച 600 മില്യൺ ഡോളറിന്റെ കരാറിന്റെ ഭാഗമായി ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന് ആറ് അപ്പാച്ചെ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ലഭിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആദ്യ ബാച്ച് ഇതിനകം ഒരു വർഷത്തിലേറെ കാലതാമസം നേരിട്ടു.
അമേരിക്ക നേരിടുന്ന സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങളാണ് ഈ കാലതാമസത്തിന് കാരണമെന്ന് പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയ വൃത്തങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. മൂന്ന് ഹെലികോപ്റ്ററുകളുടെ ആദ്യ ബാച്ച് വരും ആഴ്ചകളിൽ ഇന്ത്യയിലെത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്, ശേഷിക്കുന്ന മൂന്ന് ഹെലികോപ്റ്ററുകളുടെ രണ്ടാമത്തെ ബാച്ച് ഈ വർഷം അവസാനം ഇന്ത്യയിലെത്തും.
പടിഞ്ഞാറൻ മുന്നണിയിലെ സൈന്യത്തിന്റെ നിർണായക പ്രവർത്തനങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനാണ് അപ്പാച്ചെ AH-64E ആക്രമണ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഈ നൂതന ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ അവയുടെ ചടുലത, ഫയർ പവർ, നൂതന ലക്ഷ്യ സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്. അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, സൈന്യത്തിന് ഈ ആക്രമണ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ അവരുടെ ആയുധപ്പുരയുടെ ഒരു പ്രധാന ഘടകമായി ആവശ്യമുണ്ട്.
