ചെറുപ്പക്കാർക്കിടയിൽ വൻകുടൽ കാൻസർ (Colorectal Cancer) വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സാഹചര്യം ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടും വലിയ ആശങ്കയ്ക്ക് കാരണമാകുകയാണ്. ഹോളിവുഡ് നടൻ ജെയിംസ് വാൻ ഡെർ ബീക്കിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത വിയോഗം ഈ രോഗത്തിന്റെ ഗൗരവത്തെക്കുറിച്ച് വീണ്ടും ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറന്നു. 20-കളിലും 30-കളിലും ഉള്ളവരിൽ പോലും ഈ രോഗം കണ്ടുവരുന്നത് ആരോഗ്യരംഗത്തെ പുതിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
മുൻകാലങ്ങളിൽ 50 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവരിൽ മാത്രം കണ്ടുവന്നിരുന്ന വൻകുടൽ കാൻസർ ഇന്ന് യുവാക്കളിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്നത് വൈദ്യശാസ്ത്ര ലോകത്തെ ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. അൾട്രാ പ്രോസസ്ഡ് ഭക്ഷണങ്ങൾ, അമിതമായ മദ്യപാനം, വ്യായാമക്കുറവ് എന്നിവ ഇതിന് പ്രധാന കാരണങ്ങളായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നു. നമ്മുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥയിലെ സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ (Gut Microbiome) തകരാറിലാകുന്നത് വീക്കത്തിലേക്കും ക്രമേണ കാൻസറിലേക്കും നയിക്കാം. ചെറുപ്പക്കാരിൽ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പലപ്പോഴും അവഗണിക്കപ്പെടുന്നതും രോഗം മൂർച്ഛിച്ച ശേഷം മാത്രം തിരിച്ചറിയുന്നതും അപകടസാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
ശരീരം നൽകുന്ന ചില മുന്നറിയിപ്പുകൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് രോഗത്തെ നേരത്തെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. മലത്തിലൂടെ രക്തം പോകുന്നത് പൈൽസ് ആയി തെറ്റിദ്ധരിക്കുന്നത് പലപ്പോഴും രോഗം കണ്ടുപിടിക്കാൻ വൈകാൻ കാരണമാകുന്നു. വിട്ടുമാറാത്ത മലബന്ധം അല്ലെങ്കിൽ വയറിളക്കം, മലത്തിന്റെ രൂപത്തിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ, വയറുവേദന, പെട്ടെന്ന് ശരീരഭാരം കുറയുക, കഠിനമായ ക്ഷീണം തുടങ്ങിയവ വൻകുടൽ കാൻസറിന്റെ ലക്ഷണമാകാം. ഇത്തരം ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ ഒട്ടും വൈകാതെ ഒരു ഡോക്ടറുടെ സേവനം തേടേണ്ടതാണ്. രോഗം പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ കണ്ടെത്തുന്നത് അതിജീവന സാധ്യത 90 ശതമാനം വരെ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിൽ വരുത്തുന്ന ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും വലിയ ഗുണങ്ങൾ നൽകും. നാരുകൾ ധാരാളം അടങ്ങിയ പഴങ്ങൾ, പച്ചക്കറികൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവ കുടലിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ചുവന്ന മാംസം, സംസ്കരിച്ച മാംസങ്ങൾ, പഞ്ചസാര അടങ്ങിയ പാനീയങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ഉപയോഗം പരമാവധി കുറയ്ക്കണം.
വെളുത്തുള്ളി, മഞ്ഞൾ, ബ്രോക്കോളി, ബെറികൾ തുടങ്ങിയ ഭക്ഷണങ്ങൾ കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ വളർച്ചയെ തടയാൻ സഹായിക്കുന്ന ആന്റി-ഓക്സിഡന്റുകളാൽ സമ്പന്നമാണ്. ദിവസം മുഴുവൻ ആവശ്യത്തിന് വെള്ളം കുടിക്കുന്നത് കുടലിലെ മാലിന്യങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കും.
കാൻസർ സാധ്യത കുറയ്ക്കാൻ ചിട്ടയായ ജീവിതശൈലി അത്യാവശ്യമാണ്. ദിവസവും കുറഞ്ഞത് 30 മിനിറ്റ് വ്യായാമം ചെയ്യുന്നത് ശരീരഭാരം നിയന്ത്രിക്കാനും രോഗപ്രതിരോധശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കും. പുകവലിയും മദ്യപാനവും പൂർണമായും ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് വൻകുടൽ കാൻസർ മാത്രമല്ല, മറ്റ് പല രോഗങ്ങളെയും അകറ്റാൻ സഹായിക്കും.
അമിതവണ്ണം കുടലിലെ കാൻസറിന് ഒരു പ്രധാന കാരണമായതിനാൽ കൃത്യമായ ബോഡി മാസ് ഇൻഡക്സ് (BMI) നിലനിർത്താൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. മാനസിക സമ്മർദ്ദം കുറയ്ക്കുന്നതും ആവശ്യത്തിന് ഉറക്കം ലഭിക്കുന്നതും ശരീരത്തിലെ ഹോർമോൺ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും.
സാധാരണഗതിയിൽ 45 വയസ് മുതൽ വൻകുടൽ കാൻസർ സ്ക്രീനിംഗ് ആരംഭിക്കാനാണ് നിർദ്ദേശിക്കുന്നത്. എന്നാൽ കുടുംബത്തിൽ ആർക്കെങ്കിലും ഈ രോഗമുണ്ടെങ്കിൽ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ഉള്ളവർ അതിനു മുൻപ് തന്നെ പരിശോധന നടത്തേണ്ടി വന്നേക്കാം. കോളനോസ്കോപ്പി ആണ് വൻകുടൽ കാൻസർ കണ്ടെത്താനുള്ള ഏറ്റവും വിശ്വസനീയമായ മാർഗ്ഗം. കുടലിലെ പോളിപ്പുകൾ കാൻസർ ആയി മാറുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ നീക്കം ചെയ്യാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കുന്നു. ഇതുകൂടാതെ സ്റ്റൂൾ ടെസ്റ്റുകളും സ്ക്രീനിംഗിനായി ലഭ്യമാണ്. പരിശോധനകൾ കൃത്യസമയത്ത് നടത്തുന്നത് ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.
