കാനഡയിലെ ഒന്റാറിയോയിൽ ആഭ്യന്തര വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ട്യൂഷൻ ഫീസ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സർക്കാർ അനുമതി നൽകി. കഴിഞ്ഞ ആറ് വർഷമായി ഫീസ് വർദ്ധിപ്പിക്കാതെ ഏർപ്പെടുത്തിയിരുന്ന നിയന്ത്രണമാണ് ഇപ്പോൾ നീക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത്. ഇതോടെ പ്രവിശ്യയിലെ സർവ്വകലാശാലകളിലും കോളേജുകളിലും പഠിക്കുന്ന പ്രാദേശിക വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് പഠനച്ചെലവ് ഏറും. ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ നേരിടുന്ന സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാനാണ് ഈ നടപടിയെന്ന് സർക്കാർ വക്താക്കൾ അറിയിച്ചു. ഫീസ് വർദ്ധനവ് നടപ്പിലാക്കുന്നതിലൂടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കുമെന്ന് അധികൃതർ കരുതുന്നു. എന്നാൽ ഇത് സാധാരണക്കാരായ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയാകുമെന്ന് ആശങ്ക ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്.
2019 മുതലാണ് ഒന്റാറിയോയിൽ ട്യൂഷൻ ഫീസ് വർദ്ധനവിന് വിലക്ക് ഏർപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്. അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികളുടെ എണ്ണത്തിൽ ഫെഡറൽ സർക്കാർ നിയന്ത്രണം കൊണ്ടുവന്നത് കോളേജുകളുടെ വരുമാനത്തെ ബാധിച്ചിരുന്നു. ഈ നഷ്ടം നികത്താനാണ് ഇപ്പോൾ ആഭ്യന്തര വിദ്യാർത്ഥികളിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ തുക ഈടാക്കുന്നത്. അടുത്ത അധ്യയന വർഷം മുതൽ പുതിയ ഫീസ് ഘടന നിലവിൽ വരുമെന്നാണ് സൂചന. എന്നാൽ എത്ര ശതമാനം വർദ്ധനവ് ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഔദ്യോഗികമായി വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല. ഓരോ സ്ഥാപനത്തിനും നിശ്ചിത പരിധിക്കുള്ളിൽ നിന്ന് ഫീസ് തീരുമാനിക്കാനുള്ള അധികാരം നൽകിയേക്കും.
വിദ്യാർത്ഥി സംഘടനകൾ സർക്കാരിന്റെ ഈ നീക്കത്തിനെതിരെ പ്രതിഷേധവുമായി രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ജീവിതച്ചെലവ് വർദ്ധിച്ചു വരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ട്യൂഷൻ ഫീസ് കൂടി കൂട്ടുന്നത് താങ്ങാനാവില്ലെന്ന് അവർ പറയുന്നു. കുറഞ്ഞ വരുമാനമുള്ള കുടുംബങ്ങളിലെ കുട്ടികളുടെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസം ഇതോടെ പ്രതിസന്ധിയിലാകും. അതേസമയം സർവ്വകലാശാലകളുടെ പ്രവർത്തനച്ചെലവ് വലിയ തോതിൽ വർദ്ധിച്ചതായി അധികൃതർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഗവേഷണങ്ങൾക്കും അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തിനും കൂടുതൽ പണം ആവശ്യമാണ്. സർക്കാർ നൽകുന്ന ഗ്രാന്റുകളിൽ കാര്യമായ വർദ്ധനവ് ഇല്ലാത്തതാണ് ഫീസ് കൂട്ടാൻ നിർബന്ധിതരാക്കുന്നത്.
അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിലെ സാമ്പത്തിക മാറ്റങ്ങളും വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രവിശ്യാ ഭരണകൂടം വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളുമായി ചേർന്ന് പുതിയ പാക്കേജ് പ്രഖ്യാപിക്കുമെന്നും റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. പാവപ്പെട്ട വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് സ്കോളർഷിപ്പുകളും ലോണുകളും കൂടുതൽ ലഭ്യമാക്കുമെന്ന് സർക്കാർ ഉറപ്പ് നൽകി. യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് അമേരിക്കയിൽ കുടിയേറ്റ നയങ്ങൾ പരിഷ്കരിക്കുന്നത് കാനഡയിലെ വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയിലും ചർച്ചയാകുന്നുണ്ട്. കൂടുതൽ വിദ്യാർത്ഥികൾ കാനഡയിലേക്ക് വരുന്നത് നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുന്നത് സാമ്പത്തിക സന്തുലിതാവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നു. ഒന്റാറിയോയിലെ വിദ്യാഭ്യാസ നിലവാരം തകരാതിരിക്കാൻ കർശന നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുമെന്ന് മുഖ്യമന്ത്രി വ്യക്തമാക്കി.
