ഭൂമിയിലെ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കേവലം താപനിലയിലെ വർദ്ധനവോ കടൽനിരപ്പ് ഉയരലോ മാത്രമായി ഒതുങ്ങുന്നില്ലെന്നും അത് നേരിട്ട് മനുഷ്യന്റെ ശാരീരിക ഘടനയെ തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കി പുതിയ പഠനങ്ങൾ. കഴിഞ്ഞ 150 വർഷത്തിനിടയിൽ മെച്ചപ്പെട്ട ആരോഗ്യ സൗകര്യങ്ങളും പോഷകാഹാര ലഭ്യതയും കാരണം മനുഷ്യന്റെ ശരാശരി ഉയരം ആഗോളതലത്തിൽ ഗണ്യമായി വർദ്ധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇതാദ്യമായി ആഗോളതാപനം മൂലം വരുംതലമുറയുടെ ഉയരം കുറയുന്നതായി ശാസ്ത്രലോകം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷകർ ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ അഞ്ച് വയസ്സിൽ താഴെയുള്ള രണ്ട് ലക്ഷത്തിലധികം കുട്ടികളിൽ നടത്തിയ നിരീക്ഷണങ്ങൾ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ചില സൂചനകളാണ് നൽകുന്നത്. ഗർഭസ്ഥ ശിശുക്കളായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ കാലാവസ്ഥയിലെ അമിതമായ ചൂടും ഈർപ്പവും കുട്ടികളുടെ വളർച്ചാ നിരക്കിനെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നുവെന്നാണ് ഇതിലൂടെ കണ്ടെത്താനായത്.
ഗർഭകാലത്തെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും അമ്മമാർ നേരിടുന്ന അമിതമായ ചൂട് വരാനിരിക്കുന്ന കുഞ്ഞിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. താപനില 35 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിന് മുകളിൽ ഉയരുകയും അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഈർപ്പം അധികരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഗർഭസ്ഥ ശിശുവിന്റെ വികാസം തടസ്സപ്പെടുന്നു. പഠനമനുസരിച്ച് ഇത്തരത്തിലുള്ള കഠിനമായ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ നേരിടുന്ന അമ്മമാർക്ക് ജനിക്കുന്ന കുട്ടികളുടെ ഉയരം സാധാരണ കുട്ടികളേക്കാൾ 13 ശതമാനത്തോളം കുറയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഗർഭാവസ്ഥയുടെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിൽ അനുഭവപ്പെടുന്ന ഈ ശാരീരിക സമ്മർദ്ദം കുട്ടികളുടെ പോഷക ആഗിരണത്തെയും വളർച്ചാ ഹോർമോണുകളെയും ബാധിക്കുന്നതിനാലാണ് ഇത്തരം ശാരീരിക മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുന്നത്.
ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ദക്ഷിണേഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലാണ് ഈ പ്രതിസന്ധി കൂടുതൽ രൂക്ഷമായി കാണപ്പെടുന്നതെന്ന് ബിബിസി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. ഇവിടെ നിലനിൽക്കുന്ന ഉയർന്ന താപനിലയും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഹീറ്റ് വേവ് അഥവാ ഉഷ്ണതരംഗങ്ങളും കുട്ടികളുടെ ശാരീരിക വളർച്ചയെ ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുന്നു. ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിലും സമാനമായ സാഹചര്യം ഉടലെടുക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഗവേഷണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ കാറ്റി മക്മോഹൻ നിരീക്ഷിക്കുന്നു. വികസ്വര രാജ്യങ്ങളിലെ മോശം ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളും കാലാവസ്ഥാ നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങളുടെ അഭാവവും ഈ പ്രതിസന്ധിയുടെ ആക്കം കൂട്ടുന്നു. ഒരു കുട്ടി ജനിച്ച് അഞ്ച് വയസ്സ് വരെയുള്ള കാലയളവിൽ കൈവരിക്കുന്ന ശാരീരിക വികാസമാണ് അവന്റെ പിൽക്കാലത്തെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ പ്രധാന സൂചികയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത് എന്നതിനാൽ ഇത് അതീവ ഗൗരവത്തോടെ കാണേണ്ടതുണ്ട്.
മനുഷ്യന്റെ ഉയരത്തിൽ ചരിത്രപരമായി പല ഘട്ടങ്ങളിലും മാറ്റങ്ങൾ വന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രം മുമ്പും തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഏകദേശം 10,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് വേട്ടയാടി നടന്നിരുന്ന മനുഷ്യൻ കൃഷിയിലേക്ക് മാറിയ ഘട്ടത്തിൽ ശരാശരി ഉയരത്തിൽ കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. അതുപോലെ തന്നെ 16-ാം നൂറ്റാണ്ടിനും 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിനും ഇടയിൽ യൂറോപ്പിലുണ്ടായ കഠിനമായ ശൈത്യകാലം മനുഷ്യന്റെ ഉയരം ഏകദേശം 2.5 ഇഞ്ച് വരെ കുറയാൻ കാരണമായി. രോഗങ്ങളുടെ വ്യാപനവും കാർഷിക ഉൽപ്പാദനത്തിലെ ഇടിവുമാണ് അന്ന് ഈ മാറ്റത്തിന് വഴിതെളിച്ചത്. ആധുനിക കാലഘട്ടത്തിൽ ഭക്ഷണവും വൈദ്യശാസ്ത്രവും പുരോഗമിച്ചതോടെ ഉയരം തിരിച്ചുപിടിച്ചെങ്കിലും ഇപ്പോൾ ആഗോളതാപനത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ പഴയ പ്രതിസന്ധി വീണ്ടും ആവർത്തിക്കുകയാണ്.
ജനങ്ങളുടെ ശരാശരി ഉയരം കുറയുന്നതിന് ജനസംഖ്യാപരമായ മാറ്റങ്ങൾ ഒരു കാരണമായി പറയാമെങ്കിലും ആഹാരത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരവും ഇതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ആളുകൾ വസിക്കുന്ന നെതർലാൻഡിൽ പോലും കഴിഞ്ഞ ഏതാനും പതിറ്റാണ്ടുകളായി ശരാശരി ഉയരത്തിൽ ഇടിവ് സംഭവിക്കുന്നതായി കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിലെ പോഷകക്കുറവും കുട്ടിക്കാലത്തെ അമിതവണ്ണവുമാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണമായി കരുതുന്നത്. മെച്ചപ്പെട്ട ആരോഗ്യ സംവിധാനങ്ങൾ എല്ലാവരിലും എത്തുന്നില്ല എന്നതും സാമ്പത്തിക അസമത്വവും ശാരീരിക വികാസത്തിന് തടസ്സമാകുന്നുണ്ട്. അമേരിക്ക പോലുള്ള രാജ്യങ്ങൾ മുമ്പ് ഉയരത്തിൽ മുന്നിലായിരുന്നെങ്കിലും ഇപ്പോൾ റാങ്കിംഗിൽ ഏറെ പിന്നിലേക്ക് പോയത് അവിടുത്തെ ജീവിതശൈലിയിൽ വന്ന മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടാണെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു.
രണ്ട് കൊറിയകൾ തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം പരിശോധിച്ചാൽ ജീവിതസാഹചര്യങ്ങൾ ഉയരത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്ന് വ്യക്തമാകും. സാമ്പത്തികമായി പിന്നിലായ ഉത്തര കൊറിയയിലെ ജനങ്ങൾ ദക്ഷിണ കൊറിയക്കാരേക്കാൾ ശരാശരി എട്ട് സെന്റിമീറ്റർ ഉയരം കുറഞ്ഞവരാണ്. സമാനമായ ഒരു അവസ്ഥയാണ് കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം ആഗോളതലത്തിൽ സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നത്. കൃഷിപ്പണികളിലും മറ്റും ഏർപ്പെടുന്ന സാധാരണക്കാർക്ക് ചൂടിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനുള്ള മാർഗ്ഗങ്ങൾ കുറവായതിനാൽ അവരുടെ കുട്ടികൾക്കായിരിക്കും ഈ മാറ്റം കൂടുതൽ ബാധിക്കുക. പ്രകൃതിയിലെ ഈ അസാധാരണ മാറ്റങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ സാധിച്ചില്ലെങ്കിൽ വരുംതലമുറയുടെ ശാരീരികക്ഷമതയിലും വലിപ്പത്തിലും വലിയ തോതിലുള്ള കുറവ് നേരിടേണ്ടി വരുമെന്ന് ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
