കാനഡയിലെ വിവിധ നഗരങ്ങളിൽ പുതുവർഷം മുതൽ പൊതുഗതാഗത നിരക്കുകൾ വർദ്ധിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. പണപ്പെരുപ്പവും പ്രവർത്തന ചെലവിലുണ്ടായ വർദ്ധനവുമാണ് നിരക്ക് കൂട്ടാൻ അധികൃതരെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നത്. ടൊറന്റോ, വാൻകൂവർ, മോൺട്രിയൽ തുടങ്ങിയ പ്രധാന നഗരങ്ങളിലെല്ലാം യാത്രക്കാർ ഇനി കൂടുതൽ തുക നൽകേണ്ടി വരും.
ഗതാഗത സംവിധാനങ്ങൾ പരിഷ്കരിക്കുന്നതിനും മികച്ച സേവനം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും ഈ വർദ്ധനവ് അനിവാര്യമാണെന്നാണ് അധികൃതരുടെ വാദം. എന്നാൽ ജീവിതച്ചെലവ് വർദ്ധിച്ചു വരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഈ തീരുമാനം സാധാരണക്കാർക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയാകും. ദൈനംദിന യാത്രകൾക്കായി ബസിനെയും മെട്രോയെയും ആശ്രയിക്കുന്ന വിദ്യാർത്ഥികളും ജീവനക്കാരും പുതിയ മാറ്റത്തിൽ ആശങ്കാകുലരാണ്.
ടൊറന്റോയിലെ ടിടിസി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ട്രാൻസിറ്റ് ഏജൻസികൾ ടിക്കറ്റ് നിരക്കിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ തീരുമാനിച്ചു കഴിഞ്ഞു. പ്രതിമാസ പാസ്സുകളുടെ നിരക്കിലും ആനുപാതികമായ വർദ്ധനവ് ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. നഗരസഭകളുടെ ബജറ്റുകളിൽ പൊതുഗതാഗതത്തിനായി കൂടുതൽ തുക വകയിരുത്താത്തതാണ് നിരക്ക് വർദ്ധനവിന് പ്രധാന കാരണം.
അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ പുതിയ സാമ്പത്തിക നയങ്ങൾ കാനഡയുടെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയേക്കാം. ഇത് വരും കാലങ്ങളിൽ ഇന്ധന വിലയെയും അതുവഴി ഗതാഗത നിരക്കുകളെയും സ്വാധീനിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നിലവിൽ സർക്കാർ നൽകുന്ന സബ്സിഡികൾ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുന്നത് ഗതാഗത ഏജൻസികളെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നു.
പൊതുഗതാഗതം ഉപയോഗിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെയുണ്ടായ ഈ വിലവർദ്ധനവ് തിരിച്ചടിയാകുമെന്ന് വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. നിരക്ക് വർദ്ധനവ് മൂലം പലരും സ്വന്തം വാഹനങ്ങളെ ആശ്രയിക്കാൻ തുടങ്ങിയാൽ അത് നഗരങ്ങളിലെ ഗതാഗതക്കുരുക്ക് വർദ്ധിപ്പിക്കും. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ യാത്രകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനുള്ള നീക്കങ്ങൾക്കും ഇത് തടസ്സമായേക്കാം.
കുറഞ്ഞ വരുമാനമുള്ളവർക്കും മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്കും നിരക്ക് വർദ്ധനവിൽ ഇളവ് നൽകണമെന്ന് വിവിധ സംഘടനകൾ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. വരാനിരിക്കുന്ന മാസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ പ്രവിശ്യകൾ നിരക്ക് വർദ്ധന പ്രഖ്യാപിക്കാനാണ് സാധ്യത. 2026-ലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ കാനഡയിലെ യാത്രാ സൗകര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ ചെലവേറിയതായി മാറുകയാണ്.
