ദീർഘകാലം ആരോഗ്യത്തോടെ ജീവിക്കാനുള്ള മനുഷ്യൻ്റെ ആഗ്രഹത്തിന് ഉത്തരമാകാൻ ഒരുപക്ഷേ ആർട്ടിക് സമുദ്രത്തിലെ മഞ്ഞുമൂടിയ തണുത്ത വെള്ളത്തിന് കഴിഞ്ഞേക്കും. വാർധക്യസഹജമായ അസുഖങ്ങളെ ചെറുത്തുതോൽപ്പിച്ച് 200 വർഷത്തോളം ജീവിക്കുന്ന ബോഹെഡ് തിമിംഗലങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് ശാസ്ത്രലോകം ഇപ്പോൾ സൂക്ഷ്മമായി പഠിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്.
പ്രായം കൂടുന്തോറും പിടിപെടുന്ന പല മാരകരോഗങ്ങളെയും പ്രതിരോധിക്കാൻ ഈ വലിയ ജീവികൾക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. തിമിംഗലങ്ങൾ ഇത്രയും കാലം എങ്ങനെ ആരോഗ്യത്തോടെ ജീവിക്കുന്നു എന്നത് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, അത് മനുഷ്യൻ്റെ ആയുസ്സ് വർധിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിർണായക വഴിത്തിരിവാകുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിക്കുന്നത്.
പ്രശസ്ത ശാസ്ത്ര മാസികയായ ‘നേച്ചറി’ൽ അടുത്തിടെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പഠന റിപ്പോർട്ടാണ് ഈ വിഷയത്തിൽ പുതിയ ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. ഡിഎൻഎ ഇഴകളിലുണ്ടാകുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ കേടുപാടുകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ‘ഡബിൾ സ്ട്രാൻഡ് ബ്രേക്കുകൾ’ പരിഹരിക്കുന്നതിൽ സുപ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന ‘സിഐആർബിപി’ എന്ന പ്രോട്ടീനാണ് ഈ പഠനത്തിലെ താരം. ഇത്തരം ഡിഎൻഎ തകരാറുകളാണ് മനുഷ്യരിൽ വാർധക്യം വേഗത്തിലാക്കുന്നതിനും രോഗസാധ്യതകൾ വർധിപ്പിക്കുന്നതിനും പ്രധാന കാരണമാകുന്നത്.
ബോഹെഡ് തിമിംഗലങ്ങളെ മറ്റ് സസ്തനികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത് അവയുടെ ശരീരത്തിലുള്ള സിഐആർബിപി പ്രോട്ടീൻ്റെ വലിയ അളവാണ്. മറ്റ് സസ്തനികളേക്കാൾ ഏകദേശം 100 മടങ്ങ് കൂടുതൽ പ്രോട്ടീൻ ഈ തിമിംഗലങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലുണ്ടെന്നാണ് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. ജീവികളുടെ ശരീരത്തിലെ വളരെ ശക്തമായ ഈ ഡിഎൻഎ റിപ്പയർ സംവിധാനമാണ് ബോഹെഡ് തിമിംഗലങ്ങളുടെ ദീർഘായുസ്സിൻ്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്നെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിലയിരുത്തുന്നു. ശരീരത്തിലെ കേടുപാടുകൾ വേഗത്തിൽ പരിഹരിക്കപ്പെടുന്നതിലൂടെ കോശങ്ങൾക്ക് ദീർഘകാലം ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.
ഈ ആശയം ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിക്കുന്നതിനായി മനുഷ്യകോശങ്ങളിലും പഴയീച്ചകളിലും ഗവേഷകർ വിശദമായ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി. ബോഹെഡ് തിമിംഗലങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സിഐആർബിപി പ്രോട്ടീൻ ഇവയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചപ്പോൾ രണ്ട് ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെയും ഡിഎൻഎ അറ്റകുറ്റപ്പണികളിൽ വലിയ പുരോഗതിയാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്.
പഴയീച്ചകളിൽ ഈ പരീക്ഷണം കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായി മാറി. പ്രോട്ടീൻ ലഭിച്ച പഴയീച്ചകൾ സാധാരണയേക്കാൾ കൂടുതൽ കാലം ജീവിച്ചിരുന്നതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. മെച്ചപ്പെട്ട ഡിഎൻഎ റിപ്പയറിംഗും വർധിച്ച ആയുസ്സും തമ്മിൽ നേരിട്ട് ബന്ധമുണ്ടെന്നതിൻ്റെ വ്യക്തമായ തെളിവുകളാണ് ലളിതമായ ജീവികളിൽ നടത്തിയ പരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ ഇപ്പോൾ തെളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. ഇത് ശാസ്ത്രലോകത്ത് വലിയ ആവേശമാണ് സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുള്ളത്.
ഈ പഠനത്തിലെ മറ്റൊരു കൗതുകകരമായ കണ്ടെത്തൽ ജീവികൾ വസിക്കുന്ന തണുത്ത ചുറ്റുപാടുകളും ഈ പ്രോട്ടീനും തമ്മിലുള്ള ബന്ധമാണ്. അതിശൈത്യമുള്ള ആർട്ടിക് സമുദ്രത്തിലാണ് ബോഹെഡ് തിമിംഗലങ്ങൾ ജീവിക്കുന്നത്. അന്തരീക്ഷത്തിലെ കുറഞ്ഞ താപനില ഈ ജീവികളുടെ ശരീരത്തിലെ സിഐആർബിപി പ്രോട്ടീൻ്റെ അളവ് സ്വാഭാവികമായി വർധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിരീക്ഷിച്ചു. ഈ കണ്ടെത്തൽ മനുഷ്യരിലും പുതിയ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുന്നുണ്ട്.
തണുത്ത വെള്ളത്തിലെ കുളിയും, താപനിലയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള മറ്റ് തെറാപ്പികളും മനുഷ്യ ശരീരത്തിലും സമാനമായ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമോയെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പരിശോധിച്ചുവരികയാണ്. ഇത്തരം സിദ്ധാന്തങ്ങൾ പ്രാഥമിക ഘട്ടത്തിലാണെന്നും ഇത് സംബന്ധിച്ച് കൂടുതൽ ഗവേഷണങ്ങൾ അനിവാര്യമാണെന്നും വിദഗ്ധർ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
മനുഷ്യൻ്റെ ആയുസ്സ് 200 വർഷമായി വർധിപ്പിക്കുക എന്നത് ഇപ്പോഴും പ്രായോഗികമായി അകലെയാണെങ്കിലും, ഈ പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ വലിയ സാധ്യതകളാണ് തുറന്നിടുന്നത്. ഡിഎൻഎ തകരാറുകൾ പരിഹരിക്കാനുള്ള ശരീരത്തിൻ്റെ കഴിവ് മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നത്, വാർധക്യത്തെ കൂടുതൽ ആരോഗ്യകരമാക്കാനുള്ള നിർണായക ചുവടുവെപ്പായി മാറുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
മനുഷ്യരിൽ സിഐആർബിപി പ്രോട്ടീൻ്റെ അളവ് സുരക്ഷിതമായി വർധിപ്പിക്കാനുള്ള വഴികളാണ് ഗവേഷകർ ഇപ്പോൾ അന്വേഷിക്കുന്നത്. കേവലം ആയുർദൈർഘ്യം വർധിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, പ്രായമേറുമ്പോഴും മെച്ചപ്പെട്ട ജീവിതനിലവാരം ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ് ഇത്തരം ഗവേഷണങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം. തിമിംഗലങ്ങളുടെ ജീവശാസ്ത്രത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും കണ്ടെത്താൻ ശാസ്ത്രലോകത്തിന് കഴിഞ്ഞാൽ, അത് മനുഷ്യരാശിയുടെ ആരോഗ്യ ചരിത്രത്തിൽ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായി മാറിയേക്കാം.
