മുൻ ജാപ്പനീസ് ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസ താരം കെയ്സുകെ ഹോണ്ടയ്ക്ക് അമേരിക്കൻ പരസ്യക്കരാർ നഷ്ടമായി. വരാനിരിക്കുന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ഇറാൻ ദേശീയ ടീം പങ്കെടുക്കുന്നതിനെ പരസ്യമായി പിന്തുണച്ചതിനെ തുടർന്നാണ് അമേരിക്കൻ കമ്പനി നടപടിയെടുത്തത്. അമേരിക്ക, മെക്സിക്കോ, കാനഡ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ടൂർണമെന്റിൽ ഇറാൻ മത്സരിക്കണമെന്ന് താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതായി എക്സിൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്തതിന് പിന്നാലെയാണ് പരസ്യം ‘നിർത്തിവെച്ചതായി’ ഹോണ്ട വെളിപ്പെടുത്തിയത്. സ്പോൺസറുടെ പേര് അദ്ദേഹം പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല.
അമേരിക്കയും ഇസ്റാഈലും ചേർന്ന് ഇറാനിൽ യുദ്ധം ആരംഭിക്കുകയും അവരുടെ പരമോന്നത നേതാവിനെ വധിക്കുകയും ചെയ്തതിനെ തുടർന്ന് രാജ്യത്തിന് ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഇറാൻ കായിക മന്ത്രി പറഞ്ഞിരുന്നു. ഇതിന്റെ പിറ്റേദിവസമായ വ്യാഴാഴ്ചയാണ് 39-കാരനായ താരം തന്റെ അഭിപ്രായം തുറന്നുപ്രകടിപ്പിച്ചത്. ‘ഇതൊരു വളരെ സെൻസിറ്റീവായ വിഷയമാണെന്ന് എനിക്കറിയാം, എങ്കിലും അവർ ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കണമെന്ന് ഞാൻ വ്യക്തിപരമായി ആഗ്രഹിക്കുന്നു,’ ഹോണ്ട എക്സിൽ കുറിച്ചു.
ലോകകപ്പ് സമയത്ത് പുറത്തിറങ്ങേണ്ടിയിരുന്ന പരസ്യം തന്റെ ആദ്യ പോസ്റ്റിനെ തുടർന്ന് മാറ്റിവെച്ചതായി സൂചിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഹോണ്ട മറ്റൊരു പോസ്റ്റും പങ്കുവെച്ചു. ‘ഈ പ്രസ്താവന കാരണം, ലോകകപ്പിനോടനുബന്ധിച്ച് അന്തിമമാക്കാൻ ഇരുന്ന ഒരു പരസ്യം അമേരിക്കൻ കമ്പനി റദ്ദാക്കിയതായി തോന്നുന്നു,’ അദ്ദേഹം കുറിച്ചു. ‘കാര്യങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ സത്ത മനസ്സിലാക്കാതെ, ജീർണ്ണിച്ച ചിന്താഗതിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുന്ന കമ്പനികളുമായി യാതൊരു ബന്ധവും പുലർത്താൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല,’ ഹോണ്ട വ്യക്തമാക്കി.
ഫെബ്രുവരി 28 ന് ആരംഭിച്ച അമേരിക്കൻ-ഇസ്റാഈൽ ആക്രമണങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, യോഗ്യത നേടിയിട്ടും 48 ടീമുകൾ പങ്കെടുക്കുന്ന ടൂർണമെന്റിൽ ഇറാന്റെ സ്ഥാനം അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. ആക്രമണങ്ങൾക്ക് മറുപടിയായി ഇസ്റാഈലിലേക്കും, പശ്ചിമേഷ്യയിൽ അമേരിക്കൻ സേന പ്രവർത്തിക്കുന്ന നിരവധി സൈനിക താവളങ്ങളിലേക്കും ഇറാൻ തുടർച്ചയായി മിസൈലുകളും ഡ്രോണുകളും വിക്ഷേപിച്ചിരുന്നു. ജൂൺ 11 മുതൽ ജൂലൈ 19 വരെ മൂന്ന് ആതിഥേയ രാജ്യങ്ങളിലായാണ് ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ 23-ാം പതിപ്പ് നടക്കുന്നത്. ഇറാൻ്റെ ഗ്രൂപ്പ് മത്സരങ്ങളെല്ലാം അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള വേദികളിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
2010, 2014, 2018 ലോകകപ്പുകളിൽ ജപ്പാനെ പ്രതിനിധീകരിച്ച മുൻ ‘ബ്ലൂ സമുറായി’ താരം കൂടിയായ ഹോണ്ട, ഏഷ്യൻ വമ്പന്മാർക്കായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച പത്ത് കളിക്കാരിൽ ഒരാളും, ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ അഞ്ച് കളിക്കാരിൽ ഒരാളുമാണ്. 2008 മുതൽ 2018 വരെ ജപ്പാനായി കളിച്ച അദ്ദേഹം 38 അന്താരാഷ്ട്ര ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. 2011 ലെ ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ ജപ്പാൻ കിരീടം നേടിയപ്പോൾ മോസ്റ്റ് വാല്യൂയബിൾ പ്ലെയർ (MVP) ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതും അദ്ദേഹമായിരുന്നു. അഞ്ച് ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലായി 11 ക്ലബ്ബുകൾക്ക് വേണ്ടി കളിച്ച ഈ അറ്റാക്കിംഗ് മിഡ്ഫീൽഡർ 2024 ൽ ബൂട്ടഴിക്കുകയും കോച്ചിംഗ് രംഗത്തേക്ക് തിരിയുകയും ചെയ്തു. ജപ്പാനിൽ വലിയ വീരപരിവേഷമുള്ള ഈ സ്വർണ്ണത്തലമുടിക്കാരൻ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരിലൊരാളാണ്. ആതിഥേയരായ അമേരിക്കയും ഇറാനും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷം രൂക്ഷമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് ‘ടീം മെല്ലി’യുടെ (Team Melli) പങ്കാളിത്തത്തെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം അഭിപ്രായം തുറന്നുപറഞ്ഞത്.
