രാജ്യത്തെ ഇന്ധന വിൽപ്പനയിലും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലും നിർണ്ണായക മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ ലക്ഷ്യമിട്ട് കേന്ദ്ര സർക്കാർ വിജ്ഞാപനം പുറത്തിറക്കി. 2026 ഏപ്രിൽ ഒന്നു മുതൽ എല്ലാ സംസ്ഥാനങ്ങളിലും കേന്ദ്രഭരണ പ്രദേശങ്ങളിലും പെട്രോളിൽ 20 ശതമാനം എഥനോൾ കലർത്തുന്നത് നിർബന്ധമാക്കി. കൂടാതെ വിൽക്കുന്ന പെട്രോളിന് കുറഞ്ഞത് 95 റോൺ (Research Octane Number – RON) മൂല്യം ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്നും പെട്രോളിയം മന്ത്രാലയം ഫെബ്രുവരി 17-ന് പുറത്തിറക്കിയ വിജ്ഞാപനത്തിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ബ്യൂറോ ഓഫ് ഇന്ത്യൻ സ്റ്റാൻഡേർഡ്സ് (BIS) മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കുന്ന എഥനോൾ കലർത്തിയ മോട്ടോർ സ്പിരിറ്റ് (പെട്രോൾ) മാത്രമേ എണ്ണക്കമ്പനികൾ ഇനി വിൽക്കാൻ പാടുള്ളൂ. എന്നാൽ പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങളിൽ, നിർദ്ദിഷ്ട പ്രദേശങ്ങൾക്ക്, പരിമിതമായ സമയത്തേക്ക് മാത്രം കേന്ദ്ര സർക്കാരിന് ഇതിൽ ഇളവുകൾ അനുവദിക്കാൻ അധികാരമുണ്ടായിരിക്കും. രാജ്യം പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ഇന്ധനങ്ങളിലേക്ക് മാറുന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ചുവടുവെപ്പായാണ് ഈ നയം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
കരിമ്പ്, ചോളം, മറ്റ് കാർഷികോൽപ്പന്നങ്ങൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന പുനരുപയോഗിക്കാവുന്നതും ശുദ്ധവുമായ ഇന്ധനമാണ് എഥനോൾ. ശുദ്ധമായ പെട്രോളിനെ അപേക്ഷിച്ച് എഥനോൾ കത്തുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം വളരെ കുറവാണ്. രാജ്യത്തിനകത്ത് തന്നെ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിനാൽ വിദേശത്ത് നിന്നുള്ള വിലകൂടിയ അസംസ്കൃത എണ്ണയുടെ ഇറക്കുമതി വലിയ തോതിൽ കുറയ്ക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കും. മാത്രമല്ല, കരിമ്പ്, ചോളം എന്നിവയ്ക്ക് മികച്ച ഡിമാൻഡ് ഉണ്ടാകുന്നത് രാജ്യത്തെ കർഷകർക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക നേട്ടം നൽകുകയും ചെയ്യും.
ഇന്ത്യയിൽ 2023 മുതൽ 2025 വരെ നിർമ്മിച്ച ഒട്ടുമിക്ക പുതിയ വാഹനങ്ങളും ഇ-20 (E20 – 20 ശതമാനം എഥനോൾ കലർത്തിയ പെട്രോൾ) ഉപയോഗിച്ച് ഓടിക്കാൻ കഴിയുന്ന തരത്തിലാണ് രൂപകൽപന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. അതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പ്രശ്നങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് വ്യവസായ രംഗത്തെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറയുന്നു. എന്നാൽ പഴയ മോഡൽ വാഹനങ്ങളിൽ ഈ ഇന്ധനം ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ മൈലേജിൽ മൂന്ന് മുതൽ ഏഴ് ശതമാനം വരെ ചെറിയ കുറവുണ്ടായേക്കാം. വാഹനങ്ങളിലെ റബ്ബർ, പ്ലാസ്റ്റിക് ഘടകങ്ങൾക്ക് വേഗത്തിൽ തേയ്മാനം സംഭവിക്കാനും സാധ്യതയുണ്ട്.
എഞ്ചിൻ തകരാർ ഒഴിവാക്കുന്നതിനാണ് കേന്ദ്ര സർക്കാർ വിൽക്കുന്ന പെട്രോളിന് കുറഞ്ഞത് 95 റോൺ (RON) മൂല്യം വേണമെന്ന് നിർബന്ധമാക്കിയിരിക്കുന്നത്. ഒരു ഇന്ധനത്തിന് എഞ്ചിനുള്ളിൽ അസാധാരണമായി കത്തുന്നതിനെ (Engine knocking) ചെറുക്കാനുള്ള കഴിവിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന അളവുകോലാണ് റിസർച്ച് ഒക്ടെയ്ൻ നമ്പർ അഥവാ റോൺ. ഇന്ധനം എഞ്ചിനുള്ളിൽ അസമമായി കത്തുമ്പോൾ വാഹനത്തിന് ശക്തി കുറയുകയും അസാധാരണ ശബ്ദം കേൾക്കുകയും എഞ്ചിന് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുകയും ചെയ്യും.
ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഉയർന്ന മർദ്ദത്തിൽ ഇന്ധനത്തിന് അതിന്റേതായ സ്വഭാവം നിലനിർത്താനുള്ള കഴിവാണ് ഉയർന്ന റോൺ മൂല്യം സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. എഥനോളിന് സ്വാഭാവികമായും ഉയർന്ന ഒക്ടെയ്ൻ മൂല്യമുണ്ട് (ഏകദേശം 108 RON). അതിനാൽ പെട്രോളിൽ 20 ശതമാനം എഥനോൾ കലർത്തുന്നത് വാഹനത്തിന്റെ എഞ്ചിന് കൂടുതൽ സുരക്ഷ നൽകുന്നു.
പെട്രോളിൽ 20 ശതമാനം എഥനോൾ കലർത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യം യഥാർത്ഥത്തിൽ 2030-ൽ നടപ്പിലാക്കാനാണ് കേന്ദ്ര സർക്കാർ നേരത്തെ തീരുമാനിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ 2022 ജൂണിൽ തന്നെ രാജ്യത്ത് 10 ശതമാനം എഥനോൾ ബ്ലെൻഡിംഗ് വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. നിശ്ചയിച്ചതിലും അഞ്ച് മാസം മുൻപേ ഈ ലക്ഷ്യം നേടിയതിന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് 20 ശതമാനം എഥനോൾ എന്ന നയം 2025-26 ലേക്ക് സർക്കാർ നേരത്തെയാക്കിയത്. നിലവിൽ രാജ്യത്തെ ഭൂരിഭാഗം പമ്പുകളിലും ഇ-20 പെട്രോൾ ലഭ്യമാണ്.എഥനോൾ ബ്ലെൻഡിംഗ് വഴി 2014-15 മുതൽ രാജ്യം 1.40 ലക്ഷം കോടി രൂപയുടെ വിദേശനാണ്യം ലാഭിച്ചതായി പെട്രോളിയം മന്ത്രാലയം പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
