കാനഡയിൽ പാസ്പോർട്ട് സേവനങ്ങളുടെ നിരക്കുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ഫെഡറൽ സർക്കാർ തീരുമാനിച്ചു. വരാനിരിക്കുന്ന ഏപ്രിൽ ഒന്ന് മുതൽ പുതിയ നിരക്കുകൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വരുമെന്ന് സർവീസ് കാനഡ അറിയിച്ചു. പ്രവർത്തന ചിലവുകൾ വർദ്ധിച്ചതും സാങ്കേതിക വിദ്യ നവീകരിക്കേണ്ടി വന്നതുമാണ് നിരക്ക് വർദ്ധനവിന് കാരണമായി സർക്കാർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്. വിദേശ യാത്രകൾക്കായി പാസ്പോർട്ട് പുതുക്കാൻ കാത്തിരിക്കുന്ന പ്രവാസി മലയാളികൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള കനേഡിയൻ പൗരന്മാർക്ക് ഈ നീക്കം തിരിച്ചടിയാകും.
അഞ്ചു വർഷത്തെ കാലാവധിയുള്ള പാസ്പോർട്ടിനും പത്തു വർഷത്തെ കാലാവധിയുള്ള പാസ്പോർട്ടിനും ഒരുപോലെ നിരക്ക് വർദ്ധനവ് ബാധകമാണ്. നിലവിലെ നിരക്കിനേക്കാൾ വലിയ ശതമാനം വർദ്ധനവാണ് വരാനിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ കുട്ടികളുടെ പാസ്പോർട്ട് നിരക്കുകളിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ മാത്രമേ ഉണ്ടാകൂ എന്ന് അധികൃതർ സൂചിപ്പിച്ചു. വിദേശത്ത് താമസിക്കുന്ന കാനഡക്കാർക്കും ഉയർന്ന നിരക്കുകൾ നൽകേണ്ടി വരും.
പാസ്പോർട്ട് ബുക്ക്ലെറ്റിലെ സുരക്ഷാ ഫീച്ചറുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും പ്രിന്റിംഗ് ചിലവുകൾക്കുമായാണ് ഈ തുക വിനിയോഗിക്കുക. കഴിഞ്ഞ പത്ത് വർഷത്തിനിടയിൽ ആദ്യമായാണ് കാനഡ ഇത്തരത്തിൽ ഒരു വലിയ നിരക്ക് വർദ്ധനവ് നടപ്പിലാക്കുന്നത്. വിമാനത്താവളങ്ങളിലെയും മറ്റ് അതിർത്തികളിലെയും പരിശോധനകൾ വേഗത്തിലാക്കാൻ പാസ്പോർട്ടിലെ പുതിയ ചിപ്പ് സംവിധാനങ്ങൾ സഹായിക്കുമെന്ന് സർക്കാർ അവകാശപ്പെടുന്നു.
അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ഏർപ്പെടുത്തിയ പുതിയ അതിർത്തി നിയന്ത്രണങ്ങൾ കാരണം കനേഡിയൻ പാസ്പോർട്ടുകളുടെ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്. പല കാനഡക്കാരും ഈ സാഹചര്യത്തിൽ പാസ്പോർട്ട് പുതുക്കാൻ തിരക്ക് കൂട്ടുന്നുണ്ട്. ഏപ്രിൽ മാസത്തിന് മുൻപായി അപേക്ഷകൾ സമർപ്പിച്ചാൽ നിലവിലെ കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ പാസ്പോർട്ട് ലഭിക്കുമെന്നതിനാൽ സർവീസ് കാനഡ ഓഫീസുകളിൽ വലിയ തിരക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നു.
സാധാരണക്കാർക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ഭാരം നൽകുന്ന തീരുമാനമാണിതെന്ന് പ്രതിപക്ഷ കക്ഷികൾ ആരോപിക്കുന്നു. നിത്യോപയോഗ സാധനങ്ങളുടെ വില വർദ്ധനവിന് പിന്നാലെ സർക്കാർ സേവനങ്ങളുടെ നിരക്കും കൂട്ടുന്നത് ജനങ്ങളെ ദ്രോഹിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണെന്ന് അവർ വാദിക്കുന്നു. എന്നാൽ മെച്ചപ്പെട്ട സേവനം ഉറപ്പാക്കാൻ ഈ വർദ്ധനവ് അനിവാര്യമാണെന്നാണ് ഭരണപക്ഷത്തിന്റെ നിലപാട്.
പാസ്പോർട്ട് നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ പകരമായി ലഭിക്കുന്ന രേഖകൾക്കും അടിയന്തരമായി പാസ്പോർട്ട് അനുവദിക്കുന്നതിനുമുള്ള ഫീസുകളും വർദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്. തപാൽ മാർഗ്ഗം അപേക്ഷിക്കുന്നവർക്കും നേരിട്ടെത്തുന്നവർക്കും പുതിയ നിരക്കുകൾ ബാധകമായിരിക്കും. കൂടുതൽ വ്യക്തമായ കണക്കുകൾ അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ വെബ്സൈറ്റിൽ ലഭ്യമാക്കും. യാത്രകൾ പ്ലാൻ ചെയ്യുന്നവർ ഈ സാമ്പത്തിക മാറ്റങ്ങൾ കൂടി കണക്കിലെടുക്കേണ്ടതുണ്ട്.
ഓൺലൈൻ അപേക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമാക്കാനും ഈ ഫണ്ട് ഉപയോഗിക്കും. പാസ്പോർട്ട് ലഭിക്കാനുള്ള കാലതാമസം ഒഴിവാക്കാൻ കൂടുതൽ ജീവനക്കാരെ നിയമിക്കുമെന്നും സർക്കാർ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. കാനഡയിലെ പാസ്പോർട്ട് സേവനങ്ങളുടെ നിലവാരം അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം നടപടികൾ ആവശ്യമാണെന്ന് അധികൃതർ ആവർത്തിച്ചു.
