ഡോ. ജോര്‍ജ് എം. കാക്കനാട്

ഹ്യൂസ്റ്റണ്‍: ന്യൂയോര്‍ക്ക് സിറ്റിയില്‍ പുതിയ കോവിഡ് -19 കേസുകളുടെ എണ്ണം ഡിസംബറിനെ അപേക്ഷിച്ച് ഇന്ന് ഇരുപത്തിരട്ടിയിലധികം ഉയര്‍ന്നു. കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളില്‍ ഇത് വ്യാപകമായി പടരുന്നുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും ഇത്രമാത്രം ഉയര്‍ന്ന സ്ഥിതിയിലായിരുന്നില്ല കാര്യങ്ങള്‍. ഇപ്പോള്‍ ബൂസ്റ്റര്‍ ഡോസുകള്‍ സ്വീകരിച്ചവര്‍ വരെ ഒമിക്‌റോണ്‍ പിടിയിലായി കഴിഞ്ഞു. എന്നാല്‍, കോവിഡ് പോലെ ഭയക്കേണ്ടതില്ലെന്നതു മാത്രമാണ് ആശ്വാസം. ഈ പുതിയ വൈറസിനൊത്തു ജീവിക്കാവുന്ന വിധത്തിലേക്ക് കാര്യങ്ങള്‍ മാറിയിരിക്കുന്നുവെന്ന് ലോകാരോഗ്യസംഘടനയും പറയുന്നു. ഇതോടെ, പനി പേടിച്ച് മാളത്തിനുള്ളില്‍ ഒളിച്ചിരുന്നവര്‍ ഇപ്പോള്‍ പുറത്തിറങ്ങി തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. സ്‌കൂള്‍ അടച്ചെങ്കിലും പലേടത്തും ഇപ്പോള്‍ തുറന്നിട്ടുണ്ട്. വലിയ വ്യാപനം ഉണ്ടാകുമെന്ന മുന്നറിയിപ്പ് ഉണ്ടായിട്ടും പലേടത്തും നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ മാത്രമാണുള്ളത്.

ന്യൂജേഴ്സിയിലും മേരിലാന്‍ഡിലും ഈ ആഴ്ച പുതിയ കേസുകളുടെ എണ്ണത്തില്‍ നേരിയ കുറവുണ്ടായി. പല പ്രധാന നഗരങ്ങളിലും, എണ്ണം വര്‍ദ്ധിക്കുന്നതിന്റെ ലക്ഷണങ്ങള്‍ കാണിക്കുന്നു. ബോസ്റ്റണില്‍, മലിനജലത്തില്‍ കണ്ടെത്തിയ കോവിഡ് വൈറസിന്റെ അളവ്, മുന്‍കാലങ്ങളില്‍ കേസുകളുടെ പ്രവണതകളുടെ ഒരു മുന്‍നിര സൂചകമായിരുന്നു. ജനുവരി 1 ന് ശേഷം അതിന്റെ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന നിരക്ക് മുതല്‍ ഏകദേശം 40 ശതമാനം ഇടിഞ്ഞു.

യുഎസിലെ ഏറ്റവും പുതിയ കോവിഡ് ഡാറ്റ ഒമിക്റോണിന്റെ കുതിച്ചുചാട്ടം കേസുകളുടെ എണ്ണം റെക്കോര്‍ഡ് ഉയരത്തിലെത്തുകയും ആശുപത്രിയില്‍ പ്രവേശിപ്പിച്ചവരുടെ എണ്ണം കഴിഞ്ഞ ശൈത്യകാലത്തെ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന നിലയിലെത്തുകയും ചെയ്തു. അതിനാല്‍, ഡാറ്റയെ കുറിച്ച് എങ്ങനെ ചിന്തിക്കാമെന്നും ഒമിക്റോണിന്റെ സാധ്യതയുള്ള ടോളും വാക്സിനേഷന്‍ എടുത്തവരില്‍ വര്‍ദ്ധിച്ചുവരുന്ന വിടവുകളെക്കുറിച്ചും ഇത് കാണിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. വാക്‌സിനേഷന്‍ ചെയ്യാത്തവര്‍ക്കെതിരെ സാമൂഹികവ്യാപമായി പ്രതിഷേധം ഉയരുന്നുണ്ട്. ടെസ്റ്റിംഗ് വ്യാപകമായി ലഭ്യമാക്കാനുള്ള ദേശീയ ശ്രമത്തിന്റെ അഭാവത്തില്‍, ചില വലിയ യുഎസ് കമ്പനികള്‍ അവരുടെ തൊഴിലാളികള്‍ക്കായി സ്വന്തം ടെസ്റ്റിംഗ് സേവനങ്ങള്‍ സ്ഥാപിക്കുന്നു. അതേസമയം, പല ജില്ലകളും നിര്‍വ്വഹണവും വിഭവങ്ങളുമായി ബുദ്ധിമുട്ടുന്നതിനാല്‍ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് സൗജന്യ ടെസ്റ്റുകള്‍ സ്‌കൂളുകള്‍ക്ക് വിതരണം ചെയ്യുമെന്ന് വൈറ്റ് ഹൗസ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.

ലോകമെമ്പാടും ഒമിക്‌റോണ്‍ വലിയ തോതിലാണ് വ്യാപിക്കുന്നത്. ശീതകാല ഒളിമ്പിക്സിന് ആഴ്ചകള്‍ക്കുമുമ്പ് ചൈനയില്‍ പുതിയ വേരിയന്റ് പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടുന്നത് അവര്‍ക്ക് വലിയ പ്രശ്‌നമായിട്ടുണ്ട്. രാജ്യത്തിന്റെ ”സീറോ കോവിഡ്” നയത്തില്‍ ഉറച്ചുനില്‍ക്കുമ്പോള്‍ ഗെയിംസ് നടത്താനുള്ള വെല്ലുവിളിയെ ഇത് അടിവരയിടുന്നു. ഫെബ്രുവരി നാലിനാണ് ശീതകാല ഒളിമ്പിക്‌സ് ആരംഭിക്കുന്നത്. യൂറോപ്പില്‍, ലോകാരോഗ്യസംഘടന. അടുത്ത ആറ് മുതല്‍ എട്ട് ആഴ്ചകള്‍ക്കുള്ളില്‍ ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ പകുതിയിലധികവും ഒമൈക്രോണ്‍ ബാധിച്ചേക്കാമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി.

”ഈ വൈറസിനെക്കുറിച്ച് ഒരിക്കലും പ്രവചനങ്ങള്‍ നടത്താതിരിക്കാന്‍ ഞങ്ങള്‍ ശരിക്കും ശ്രമിക്കുന്നു, കാരണം ഇത് എല്ലായ്‌പ്പോഴും ഞങ്ങളെ ഒരു ലൂപ്പിലേക്ക് എറിയുന്നു,” ടഫ്റ്റ്‌സ് മെഡിക്കല്‍ സെന്ററിലെ എപ്പിഡെമിയോളജിസ്റ്റ് ഡോ. ഷിറ ഡോറണ്‍ ജിബിഎച്ച് ന്യൂസിനോട് പറഞ്ഞു. ‘എന്നാല്‍ കുറഞ്ഞത് മലിനജലം കുത്തനെയുള്ള ഇടിവാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, അതിനാല്‍ കേസുകള്‍ കുത്തനെ കുറയുമെന്ന് ഞങ്ങള്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, തുടര്‍ന്ന് ആശുപത്രിവാസങ്ങളും മരണങ്ങളും കുറഞ്ഞേക്കും.’ ഡോറണ്‍ നിര്‍ദ്ദേശിച്ചതുപോലെ, പ്രോത്സാഹജനകമായ ഡാറ്റയുള്ള മേഖലകളില്‍ പോലും ഒമിക്റോണ്‍ തരംഗം ഉയര്‍ന്നുവെന്ന് ആത്മവിശ്വാസത്തെ ബാധിക്കുന്നു. ഇത് പുലര്‍ത്തുന്നത് വളരെ നേരത്തെ തന്നെ – ഒമിക്റോണ്‍ ആദ്യമായി യുഎസില്‍ എത്തിയ സ്ഥലങ്ങളായിരിക്കും, എന്നാല്‍ ഏറ്റവും സാധ്യതയുള്ള സാഹചര്യം പരിഗണിക്കാന്‍ ഇപ്പോള്‍ നല്ല കാരണമുണ്ട്. ”ഞങ്ങള്‍ ആ കൊടുമുടിയില്‍ കയറുന്നതായി തോന്നുന്നു,” ന്യൂയോര്‍ക്കിലെ ഗവര്‍ണര്‍ കാത്തി ഹോച്ചുള്‍ ഈ ആഴ്ച പറഞ്ഞു.

ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം നീണ്ടുനില്‍ക്കുന്ന കേസുകളില്‍ വന്‍ കുതിച്ചുചാട്ടം, തുടര്‍ന്ന് ദ്രുതഗതിയിലുള്ള ഇടിവ്, യുഎസിനേക്കാള്‍ നേരത്തെ ഒമിക്രോണ്‍ എത്തിയ ചില സ്ഥലങ്ങളിലെ അനുഭവവുമായി പൊരുത്തപ്പെടും. എന്തായാലും ആദ്യമെത്തിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍, പുതിയ പ്രതിദിന കേസുകള്‍ 70 ശതമാനം കുറഞ്ഞു. ഡിസംബര്‍ മധ്യത്തോടെയുള്ള വ്യാപനത്തിനു ശേഷമാണിത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ സമീപകാല പ്രവണത കാണിക്കുന്ന ചാര്‍ട്ട് കുത്തനെ കുറഞ്ഞ ഡാറ്റ കാണിക്കുന്നു. പാന്‍ഡെമിക് ട്രെന്‍ഡുകള്‍ യുഎസിലേക്കാള്‍ ഏതാനും ആഴ്ചകള്‍ മുന്നിലുള്ള ബ്രിട്ടനില്‍, പുതുവര്‍ഷത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ കേസുകള്‍ ഉയര്‍ന്നു, അതിനുശേഷം കുറച്ച് കുറഞ്ഞു: ഡെല്‍റ്റ വേരിയന്റ് പോലെ, കോവിഡിന്റെ മുന്‍ പതിപ്പുകള്‍ക്കൊപ്പം, മുകളിലേക്കും താഴേക്കും പോകുന്ന പ്രവണത കാണിക്കുന്നു.

ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ക്ക് കോവിഡിന്റെ സൈക്കിളുകള്‍ പൂര്‍ണ്ണമായി മനസ്സിലാകുന്നില്ല, പക്ഷേ വിശദീകരണത്തില്‍ വൈറസിന്റെ ജീവശാസ്ത്രപരമായ ഗുണങ്ങളും ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യ സോഷ്യല്‍ നെറ്റ്വര്‍ക്കിന്റെ വലുപ്പവും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. ഏകദേശം രണ്ട് മാസത്തിനുശേഷം, ഒരു കാട്ടുതീ പോലെ, മുമ്പത്തെ വേരിയന്റുകളുടെ ഒരു പൊട്ടിത്തെറി കത്തിത്തുടങ്ങി. ഒമിക്രോണ്‍ വളരെ പകര്‍ച്ചവ്യാധിയാണ്, അത് വേഗത്തില്‍ പടരുന്നു. ഈ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള വ്യാപനം അര്‍ത്ഥമാക്കുന്നത്, രോഗബാധിതരാകാന്‍ സാധ്യതയുള്ള മിക്ക ആളുകളിലേക്കും ഇത് കൂടുതല്‍ വേഗത്തില്‍ എത്തിച്ചേരുന്നു എന്നാണ്. ഹാര്‍വാര്‍ഡ് സ്‌കൂള്‍ ഓഫ് പബ്ലിക് ഹെല്‍ത്തിലെ ജോസഫ് അലന്‍ പറയുന്നത്, ഒമിക്രോണിന്റെ ഹ്രസ്വമായ ബൂം ആന്‍ഡ് ബസ്റ്റ് സൈക്കിള്‍ പോലെ ഒരു മാതൃകയാണെന്നാണ്.

സിയാറ്റിലിലെ വാഷിംഗ്ടണ്‍ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഹെല്‍ത്ത് മെട്രിക്സ് സയന്‍സസ് പ്രൊഫസറായ അലി മൊക്ദാദ് അസോസിയേറ്റഡ് പ്രസ്സിനോട് പറഞ്ഞു, യുഎസ് കേസുകളുടെ യഥാര്‍ത്ഥ എണ്ണം – ഒരു ഔദ്യോഗിക കണക്കിലും ഉള്‍പ്പെടാത്തവ ഉള്‍പ്പെടെ – ഇതിനകം തന്നെ ഉയര്‍ന്നുവെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു, ഒരുപക്ഷേ കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച. ‘അത് ഉയരുന്നത് പോലെ വേഗത്തില്‍ താഴേക്ക് വരാന്‍ പോകുന്നു,’ അദ്ദേഹം പ്രവചിച്ചു. ഇത് കുത്തനെയുള്ള ഇറക്കമാണ്. വ്യക്തമായി പറഞ്ഞാല്‍, നിലവിലെ അടിയന്തരാവസ്ഥ അവസാനിക്കുന്നതിന്റെ വക്കിലല്ല. ഒമിക്രോണ്‍ നേരത്തെ എത്തിയ സ്ഥലങ്ങളില്‍, കൂടുതലും വടക്കുകിഴക്കന്‍ പ്രദേശങ്ങളില്‍ മാത്രമാണ് കേസുകള്‍ ഉയര്‍ന്നതായി കാണപ്പെടുന്നത്. രാജ്യത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും കേസുകള്‍ ഇപ്പോഴും കുതിച്ചുയരുകയാണ്.